天光破晓，听雪苑内一片寂静。
楚曦换下沾染了夜露与淡淡血腥气的夜行衣，由碧桃伺候着梳洗。
温热的水流滑过肌肤，带走疲惫，却带不走眼底那簇冰冷燃烧的火焰。
碧桃小心翼翼地为她手臂上那几处被毒虫叮咬的伤口涂抹灵药，看着那迅速收敛愈合的痕迹，眼中满是惊叹与后怕：“小姐，这药真是神了！您下次可不能再这般冒险了！”
楚曦没有回答，只是透过氤氲的水汽，看着镜中自己越发清晰坚定的眉眼。
冒险？
从她重生那一刻起，她走的每一步都是在刀尖上跳舞。
畏惧，解决不了任何问题。
“去准备一下，”她声音平静地吩咐，“稍后，我要去见一个人。”
碧桃一愣：“小姐要出门？去见谁？”
如今府外危机四伏，她实在不放心。
楚曦拿起那枚从百蛊斋老者身上夺来的令牌，指尖摩挲着上面冰冷的“斋”字，眸中寒光流转。
“不必出门。”她淡淡道，“就在府里见。”
她需要主动迈出这一步。
裴寂展示了“诚意”，她也在鬼市证明了自己的“价值”与决心。
是时候，将这种心照不宣的“合作”，推向更实质的阶段了。
她走到书案前，铺开一张素笺，沉吟片刻，落笔。
这一次，她写下了明确的称谓，虽然依旧没有署名：
“九千岁钧鉴：昨夜鬼市一行，略有收获，臂上添新痕数道，幸得君所赠灵药，无碍。然‘幽冥’之影，已迫在眉睫。曦，恳请一见，共商破局之策。地点，可由君定。”
她将信纸折好，放入信封，依旧用火漆封口，但这一次，她在火漆上，用发簪尾端，极其细微地刻下了一个几乎无法辨认的、扭曲的虫形标记——与那令牌上的图案有几分相似。
这是她传递的信号：她已触及核心，并且，准备好了。
“碧桃，将这封信，送到上次那个地方。”她将信封递出，语气不容置疑。
碧桃看着小姐那平静之下蕴藏着风暴的眼神，知道劝阻无用，只能郑重接过：“是，小姐！”
信送出去后，楚曦并未焦急等待。
她如同往常一样，用了早膳，然后去了后院，继续跟着陈、孙两位嬷嬷练习。
今日她练习的格外专注，将昨夜生死搏杀中感悟到的不足，一一融入招式之中，动作越发狠辣果决。
她知道，力量，是她与裴寂对话的底气之一。
晌午刚过，楚曦正在房中翻阅那本裴寂所赠的笔记，试图从中找到更多关于“幽冥引”与黑巫族少主的信息，院外传来了通报声。
“小姐，府外有位自称姓‘严’的公公，说是奉了九千岁之命，前来为小姐……诊看手臂上的伤势。”碧桃进来禀报，脸上带着一丝紧张与诧异。
诊看伤势？
楚曦眉梢微挑。
裴寂的反应比她预想的还要快，而且，用的理由如此冠冕堂皇，让人挑不出错处。
“请进来。”她放下笔记，整理了一下衣裙。
很快，一位面容白净、眼神沉静、穿着普通内侍服饰的中年太监，在碧桃的引领下走了进来。
他步履沉稳，气息内敛，看似寻常，但楚曦却能感觉到，此人绝非普通内侍。
“奴才严禄，参见楚小姐。”严公公规规矩矩地行礼，声音平和。
“严公公不必多礼。”楚曦虚扶一下，示意碧桃看座看茶。
严公公却并未落座，而是微微躬身，目光落在楚曦的手臂上：“九千岁听闻小姐不慎被毒虫所伤，甚是挂念，特命奴才前来，一是代为诊看，二是……九千岁说，若小姐伤势无碍，午后未时三刻，可于府中‘临水轩’一叙。”
临水轩？
那是镇国公府花园中一处建在湖心、只有一条九曲回廊相连的亭阁，视野开阔，环境清幽，且极易防备外人靠近窃听。
裴寂竟连她会面的地点都考虑得如此周到，显然对她府中情形了如指掌。
楚曦心中微凛，面上却不动声色：“有劳九千岁挂心，也辛苦严公公跑这一趟。我的伤势已无大碍。”她挽起袖口，露出那几处几乎看不见痕迹的伤口。
严公公上前一步，仔细看了看，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“小姐洪福，伤势确已痊愈。那奴才便回去复命了。”
他行礼告退，自始至终，未曾多看一眼他处，也未曾流露任何多余的情绪。
送走严公公，碧桃忍不住低声道：“小姐，这……”
“准备一下，未时三刻，去临水轩。”楚曦打断她，语气平静。
未时三刻，阳光正好。
楚曦独自一人，沿着九曲回廊，走向湖心的临水轩。
她今日穿了一身素雅的月白长裙，发间只簪了那支藏有“醉仙藤”粉末的珠钗，袖中暗袋里，是那柄“破障”匕首。
临水轩四面通透，轻纱曼舞。
亭中石桌上，已备好了清茶与几样精致的点心。
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