风还在吹，陈玄站在原地，肩上的布条轻轻晃动。他没有动，也没有说话，只是看着主座方向。
那位老者盯着他看了几秒，开口道：“你既揭发此事，可见胆识与手段兼备。眼下有一事，正需你这样的人去办。”
声音不大，但全场都能听见。
周围弟子安静下来，目光在陈玄和主座之间来回移动。刚才的掌声已经停了，气氛变得紧绷。
陈玄抱拳，动作干脆：“请长老示下。”
老者点头，旁边一名执事走出队列，手中托着一枚暗红色玉符。玉符表面刻着血色刀纹，边缘泛着金属冷光。
“此任务，名为‘斩首’。”老者语气沉稳，“三日前，我门探子潜入北域黑鸦寨，发现其寨主勾结天剑门，密谋突袭我血刀门后山药园。路线、兵力、时间均已定下，只等时机一到便发动火攻。”
他顿了顿，目光扫过陈玄：“若药园被毁，三年内门中炼丹将陷入停滞。此事必须阻止。”
陈玄听着，眼神未变。
“计划本已周密，但昨日探子传回最后一道讯息后失联。我们怀疑他已被俘，情报可能泄露。若对方提前行动，后果不堪设想。”
老者抬手，指向玉符：“任务内容是——深入黑鸦寨，确认探子生死，取回原始情报卷轴，并亲手斩杀寨主。全程不得暴露身份，不得引发大规模冲突。成功归来者，赐‘血刀长老’称号，享长老议事权，领月俸上品灵石十枚。”
话音落下，场中一片寂静。
血刀长老不是随便能得的名号。过去十年，只有三人通过任务获得。一人死在途中，两人活下来，如今都在高层任职。
这是晋升的捷径，也是九死一生的试炼。
陈玄没有犹豫，伸手接过玉符。
玉符入手冰凉，表面血纹微微发烫，像是有生命般跳动了一下。
“弟子接令。”
他的声音很平，没有激动，也没有迟疑。
老者看着他，眼中闪过一丝认可：“你可想好了？这任务一旦接下，不得中途退出。若失败，尸体也不必带回。”
“想好了。”陈玄握紧玉符，“明日启程。”
“不必等明日。”老者道，“黑鸦寨行动日期就在后天凌晨。你现在就走，还来得及赶在他们动手前完成任务。”
陈玄点头：“即刻出发。”
人群自动分开一条路，通向营地外门。铁狂站在不远处，手里拎着一个布包，快步走来。
“给你带了干粮和止血粉。”他把布包塞进陈玄怀里，“那寨子在北岭深处，山路难走，晚上有雾，小心脚下。”
陈玄收下，低声说：“谢了。”
铁狂咧嘴一笑：“别死了。等你回来喝酒。”
说完转身走了，背影很快混入人群。
陈玄不再停留，转身朝外门走去。身后议论声渐渐响起，但他没回头。
走出广场百步，拐过石墙，眼前出现一片空地。几株枯树立在路边，远处是高耸的寨门轮廓。他停下脚步，取出玉符，贴在额前。
识海中，系统瞬间激活。
【任务载入：斩首行动】
【目标地点：北域黑鸦寨】
【敌方实力评估：寨主——金丹初期，战力评级B+；副寨主两名，筑基巅峰，战力评级C；守卫六十人，筑基中期以下，战力评级D】
【地形分析：主寨位于山坳，入口狭窄，两侧峭壁设弩阵；内部三重院落，中央大厅为议事堂，地下有密室】
【推演模式开启：未来48时辰内可模拟无限次】
数据流快速滚动。
陈玄闭眼，开始第一次模拟。
场景切换：他潜入寨墙，踩中机关，警铃大作。五名守卫围上来，刀光交错。他格挡两下，左臂被划伤，被迫暴露身形。寨主从大厅冲出，一掌拍碎屋顶瓦片，气浪逼人。战斗持续不到三十息，他被击中胸口，倒地身亡。
模拟结束。
精神力轻微消耗，脑袋一阵发胀。
他调息片刻，再次启动。
第二次模拟：改走西南坡道，避开明哨。接近内院时遭遇巡逻队，用雷符引开注意力，潜入地下密室。找到卷轴，却发现是假的。真卷轴仍在寨主身上。准备撤离时触发禁制，被困阵中，被活捉。
失败。
第三次模拟：伪装成受伤散修，被巡逻队带回。关押期间观察守卫换岗规律，夜间越狱，直扑主厅。与寨主正面交锋，凭借速度优势周旋，最终以匕首刺入其咽喉。但副寨主赶到，联手围攻。寡不敌众，战死。
还是不行。
第四次模拟：改变策略，提前一日潜伏于寨外林中，观察敌情。发现寨主每晚子时独自进入密室修炼，守卫轮换松懈。抓住这个窗口期，从后山悬崖攀爬而上，绕开正面防线。利用烟雾弹遮蔽视线，潜入内宅，埋伏在密室外。
子时整，寨主进入。
他出手，短匕抹喉，一击毙命。迅速搜身，取出卷轴，原路撤离。全程未惊动他人，任务完成。
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