“什么秘密?”沈砚之问道。
赤练犹豫了一下,道:“传说,圣火教的圣地藏着一把‘开山斧’,能打开西域的一处古墓,里面埋着当年蒙古帝国留下的宝藏。”
“蒙古宝藏?”沈砚之等人都愣住了。他们没想到,蝙蝠盟的目标竟然是这个。
“蝙蝠盟的首领想要这把开山斧?”苏慕遮皱眉。
“应该是。”赤练道,“他们不仅袭击了我们的分坛,还派人去了吐鲁番,看样子是想强攻总坛。”
“那我们得赶紧去吐鲁番!”林月如道。
赤练摇头:“来不及了,我们离吐鲁番还有三天的路程,而蝙蝠盟的人昨天就出发了。”
沈砚之沉吟道:“或许,我们可以走捷径。”
“捷径?”赤练疑惑道。
“我曾在一本古籍上看到过,从这座雪山穿过去,可以直达吐鲁番,只要一天一夜。”沈砚之道,“只是这条路极为凶险,常年有暴风雪,还有雪崩。”
“再凶险也得试试。”苏慕遮道,“总不能眼睁睁看着蝙蝠盟夺走开山斧。”
赤练看着沈砚之,眼中闪过一丝感激:“多谢你们愿意帮我。”
“我们是朋友,不是吗?”沈砚之笑了笑。
***当天夜里,四人备好干粮和御寒的衣物,开始穿越雪山。
雪山里寒风呼啸,雪花漫天飞舞,能见度不足三尺。脚下的积雪深及膝盖,每走一步都极为艰难。赤练因为受伤,体力不支,沈砚之便背着她,深一脚浅一脚地往前走。
“放我下来吧,我自己能走。”赤练在他背上挣扎道。
“别动,保存体力。”沈砚之沉声道,“我们得在暴风雪来临前翻过这座山。”
苏慕遮和林月如走在前面开路,时不时回头看看他们,确认没有掉队。
走到半夜,风雪越来越大,夹杂着冰粒打在脸上,如同刀割。他们找了一处背风的岩石凹,暂时休息。苏慕遮点燃火折子,四人围坐在一起,分享着干粮。
“还有多久才能到?”林月如冻得瑟瑟发抖,声音都有些发颤。
“快了,翻过前面那座山峰,就能看到吐鲁番盆地了。”沈砚之道,他从怀里掏出一个酒囊,递给赤练,“喝点酒暖暖身子。”
赤练接过酒囊,喝了一大口,感激地看了他一眼:“谢谢你,沈砚之。”
沈砚之笑了笑,没有说话。他看着外面漫天的风雪,忽然觉得,比起那些打打杀杀的日子,这样相互扶持着走过困境的时刻,似乎更让人难忘。
休息了约莫一个时辰,风雪渐渐小了些。四人继续赶路,终于在第二天清晨翻过了最后一座山峰。
站在山顶往下看,只见吐鲁番盆地在朝阳的照耀下,如同一块巨大的绿宝石,盆地中央矗立着一座宏伟的城堡,正是圣火教的总坛。
但此刻,城堡外却围满了黑衣人,显然是蝙蝠盟的人已经到了,正在攻城。
“我们得快点下去!”赤练急道。
四人不敢耽搁,沿着陡峭的山坡往下走,终于在中午时分抵达了城堡外。
城堡的大门已经被攻破,里面传来阵阵厮杀声。沈砚之等人立刻冲了进去,只见圣火教的弟子正与蝙蝠盟的人激战,场面极为惨烈。
“首领在里面!”赤练指着城堡中央的大殿,“开山斧就藏在大殿的圣坛下!”
四人立刻往大殿冲去,一路上斩杀了不少黑衣人。来到大殿门口,只见一个穿着黑袍的人正站在圣坛前,手里拿着一把巨大的开山斧,正是蝙蝠盟的首领!
“你终于来了。”黑袍人转过身,声音沙哑,带着一丝诡异的笑意。
沈砚之等人这才看清,黑袍人的脸上竟然戴着一个金色的面具,面具上刻着一只展翅的蝙蝠,看起来极为狰狞。
“你是谁?为什么要找开山斧?”沈砚之问道。
黑袍人没有回答,只是缓缓摘下了面具。
看到面具下的脸,沈砚之等人都惊呆了——那人竟然是靖王身边的红人,也是当年负责调查水云庄灭门案的御史大夫,张诚!
“是你!”沈砚之不敢相信自己的眼睛,“你为什么要这么做?”
张诚冷笑一声:“为什么?因为我不甘心!当年我为靖王出生入死,帮他登上皇位,他却只给了我一个小小的御史大夫!我要那蒙古宝藏,我要权倾朝野!”
“你就不怕靖王治你的罪吗?”苏慕遮道。
“治我的罪?”张诚狂笑道,“等我拿到宝藏,招兵买马,到时候整个天下都是我的,他靖王算什么东西!”
他说着,举起开山斧,就往圣坛下的石板劈去。显然,他是想打开古墓,夺取宝藏。
“休想!”沈砚之等人同时冲了上去。
张诚早有准备,从怀里掏出一把匕首,往开山斧上一抹,匕首上的毒液立刻附着在斧刃上。他挥舞着开山斧,逼退众人,同时继续劈向石板。
“铛!铛!铛!”
开山斧威力巨大,很快就在石板上劈出一个大洞,里面传来阵阵阴风。
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