她缓步走近，指尖轻拂过账册边缘，动作轻柔得仿佛怕惊扰了纸页：“李掌柜，近来生意可好？我看你脸色不佳，可是累着了？”她声音平和，却带着一种穿透人心的力量，仿佛能看透人心中最深的褶皱。
“没……没什么，只是昨夜没睡好。”他低头整理账本，手指却不住颤抖，将纸页翻得哗哗作响，“最近市面有些波动，我多盯了两眼。”
“波动？”苏云裳轻轻一笑，笑声中带着一丝涩意，走到窗边，望着街上往来行人。窗外月色如水，却照不进她眼底的阴影，“是货源紧张？还是有人暗中压价？又或是……”她忽地转身，目光如炬，直刺李老板心底，“有人许了你什么好处，让你夜不能寐？”
李老板浑身一震，笔杆“啪”地折断，两截残笔跌落于地，溅起细小的尘烟。他猛地抬头，眼中泛红，仿佛被戳中了最痛的伤口：“苏姑娘……我……我不是不想信您。可沈大人许我三年免检，还说……若我带头脱离，便荐我入织造局当差……”他声音哽咽，喉头滚动，“我……我上有老母，下有幼子，铺子里的伙计们跟着我干了半辈子，我不能让他们没饭吃……我……”
他说不下去了，声音哽咽，泪水在眼眶中打转，却强忍着不肯落下。苏云裳静静看着他，眼中没有怒意，只有深深的疲惫与痛惜，仿佛看到了无数人在命运重压下挣扎的缩影。
“我明白。”她轻声道，声音轻得仿佛怕惊碎了这脆弱的平衡，“人人都有难处。可正因如此，我们才要结盟，才要彼此扶持。若人人都只顾自己，那这世道，岂不更冷？”她忽地走近，指尖轻按在李老板颤抖的肩头，力道轻柔，却带着千钧之力，“若你因贪念而背叛，那……我也只能按盟规处置。但若你因无奈而动摇，我苏云裳，必与你共担。”
李老板猛地抬头，眼中泪光闪烁，喉头滚动，却再说不出一句话。苏云裳转身欲走，临门又停步，袖中的银丝流云纹在烛光下泛着微光：“明日午时，联盟议事厅，我会公开所有账目与合作条款。若有谁仍想离开，我苏云裳——”她声音忽地拔高，掷地有声，“不拦，不怨，只望你们记住今夜的良心，莫让贪欲，蒙了心。”
说完，她推门而出，身影消失在街角。夜风拂过，卷起一地落叶，发出沙沙的声响，仿佛在低语着某种不祥的预兆。落魄书生等在门外，轻声问：“他动摇了？”
“都动摇了。”苏云裳望着远处沈府方向的灯火，声音低沉，仿佛浸透了夜色，“沈之遥这一招，不是攻城，是蚀心。他不打我们的阵，他打我们的信。他许的，不是利益，是人性最深的裂缝。”
“那我们如何应对？”
她深吸一口气，眼中重新燃起光亮，袖中的匕首微微发烫，仿佛与主人的心意相通：“以诚破诈，以信立盟。明日，我要让所有人看见——真正的利益，不在暗室密约，而在阳光之下，彼此相托的信任。”她忽地握紧匕首，指节发白，“若人心散了，再大的联盟，也不过是沙塔一座。”
夜风拂过，吹动她的衣角。她立于街心，身影单薄，却如松如岳，仿佛能扛起这摇摇欲坠的世道。远处，沈府的灯火依旧明亮，却在她眼中，渐渐化作一片燃烧的灰烬。
风暴将至，而她，已准备好迎风而立。她知道，这场仗，打的是人心，赌的是信念。胜或败，皆在一念之间。
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