精灵王国的晨曦宫，与其说是宫殿，不如说是一座融合了自然之美与魔法奇迹的宏伟建筑。巨大的穹顶由透明的魔法水晶构成，阳光透过穹顶，被折射成七彩的光晕，洒落在布满奇异花卉和潺潺流水的殿堂内。空气中弥漫着淡淡的花香与灵能的微光，庄严而梦幻。
此刻，在这座美轮美奂的宫殿主殿内，气氛却与周围的景致格格不入，充满了外交场合特有的紧张与博弈。
人类使团主使克劳德，穿着笔挺的黑色外交礼服，站在铺着华丽织锦的长桌一端，神情严肃，声音清晰而沉稳地宣读着人类方面的初步条件：
“……综上所述，基于当前局势及人道主义考量，只要精灵族承诺并执行：第一，立即、无条件退出百族联军，并公开宣布终止与人类的一切敌对状态；第二，归还位于原人类边境行省的五处大型核动力发电厂及其附属设施；第三，将西大洋临近航道的六座主要群岛，永久划归人类作为军事基地及保障区；第四，支付总计三百亿金币的战争赔款；第五，接受军备限制条约，精灵常备军数量不得超过五十万……”
他顿了顿，目光迎向长桌另一端那位端坐在由千年古木雕琢而成的华美王座上的身影——精灵女王。她头戴银月冠冕，身披缀满星辰的华丽长袍，容貌绝美却带着不容侵犯的威严，只是眉宇间隐隐透着一丝因爱女被俘而产生的焦虑与疲惫。
克劳德深吸一口气，说出了最后的交换条件：
“……那么，我方将确保阿拉米尔公主殿下的安全，并将其完好无损地送归精灵王国。”
条件宣读完毕，大殿内一片寂静，只有魔法喷泉细微的水声和远处隐约的鸟鸣。所有精灵官员，无论是守旧派还是进步派，脸上都露出了或愤怒、或震惊、或屈辱的神情。人类这简直是狮子大开口！
端坐在王座上的精灵女王，脸色瞬间沉了下来，那双如同翡翠般的眼眸中闪过一丝怒意，但很快又被她强行压下。她没有立刻发作，而是用她那清冷而富有磁性的声音，缓缓开口，直接抓住了最核心的一条：
“退出战争？绝无可能！”
她的声音不大，却带着一种属于王者的决绝，在大殿中回荡：
“人类以为，俘获了我的女儿，就可以借此逼迫整个精灵族退出这场关乎种族未来的战争？未免太过天真，也太小看我精灵族的尊严与决心！”
她的话语斩钉截铁，直接将“退出战争”这一条定性为不可触碰的底线。
然而，林风站在使团随从人员的最末尾，一个毫不起眼的角落，听着精灵女王这看似强硬的开场白，却忍不住悄悄打了个哈欠，赶紧用手掩住。
他脸上带着一丝熬夜后的倦意，眼神却锐利地观察着场中的一切。昨晚与大王子的密谈耗费了他不少精力，今天一大早又被拉来参加这冗长的谈判，实在有些提不起精神。
更重要的是，精灵女王的反应，和他预想的“标准”谈判流程完全不一样。
在他来自的那个充斥着商业博弈和外交讹诈的时代，谈判双方通常都会先抛出一个个极端苛刻、明知对方不可能接受的条件，然后经过激烈的唇枪舌剑、互相试探底线、威胁施压、最后才在某个中间点达成妥协。
可这位精灵女王倒好，一上来就直接把自己的底牌亮了出来——“退出战争”免谈。
这个底线亮得太快，太直接了。反而让林风觉得，除了这条之外，其他那些看似苛刻的条件，比如归还发电厂、割让岛屿、巨额赔款、限制军备……在精灵女王眼中，似乎都变得“可以谈”了？她的态度显得非常暧昧，仿佛资源、土地这些东西，在“不退出战争”这个大前提下，都是可以商量的筹码。
这种谈判策略，在林风看来，简直是业余。她过早地暴露了自己的核心关切和软肋，反而让人类这边掌握了更多的主动权。
‘果然是个被传统和王室尊严束缚住思维的统治者……’林风心中暗忖，‘她更在乎的是精灵族在联盟中的信誉和王室的颜面，对于实际的、可以量化的利益损失，反而看得没那么重？或者说，她认为只要战争继续，这些损失将来都能从人类身上加倍夺回来？’
林风的思绪又飘到了昨晚连夜赶往前线的大王子凯兰崔尔身上。不知道这位被自己点燃了野心火焰的合作伙伴，此刻是否已经开始了他的秘密布局？
谈判还在继续。
在明确拒绝了退出战争的要求后，精灵女王的语气稍微缓和了一些，开始就其他条款进行驳斥和讨价还价，语气虽然依旧强硬，但明显留下了回旋的余地。
克劳德主使则经验老道地据理力争，时而强调公主的安危，时而暗示人类在北线的军事优势，将外交官的技巧运用得淋漓尽致。
双方围绕着发电厂的价值、岛屿的战略意义、赔款的具体数额和支付方式等问题，展开了激烈的拉锯战。
林风百无聊赖地听着，感觉这场谈判就像一场早已注定结果的棋局，唯一的悬念只是最终的利益分配比例。而他，这个隐藏在幕后的棋手，已经开始谋划棋盘之外的，更加波澜壮阔的下一步。
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