锦衣卫指挥使陆炳府邸位于东城富贵巷,朱门高墙,守卫森严。沈惊鸿呈递密旨后,陆炳亲迎其入内。书房之中,陆炳审视账册上“刘”字,面色凝重:“刘公公为太后贴身近侍,此账册若属实,太后恐难脱干系。”沈惊鸿将张谦供词副本置于案上:“张谦系雍王核心谋士,其供词与账册相互印证,辅以玄卫司旧案残卷,足以证实潜龙会为玄卫司残余势力。”
陆炳取油灯点燃,凑近账册纸页:“此纸为宫制宣纸,仅慈宁宫与东宫有供应。”其翻至末页,指向模糊印记:“此为慈宁宫印章残痕,可见太后不仅知情,更为主谋无疑。”沈惊鸿起身奏请:“亥时三刻,李修文将在永定门码头交接东宫宿卫调动图,若使其得手,宫变之时东宫宿卫倒戈,后果不堪设想。恳请锦衣卫配合封锁码头,截获调动图。”
陆炳沉吟片刻,取锦衣卫令牌授之:“本部派副总指挥率五百缇骑协同,码头布防由沈督主全权节制。”其凝视沈惊鸿,面露敬佩:“沈督主,当年令尊沈毅大人查勘玄卫司案时,在下尚为小旗官,亲见其为真相不惜触怒权贵。今您承继父志,陆某深为钦佩。”沈惊鸿心中一暖,先父忠勇终有人铭记。“陆大人,今日之举不仅为平叛,更为昭雪先父及所有被玄卫司构陷者的冤屈。”
亥时初,永定门码头灯火稀疏。多数货船已靠岸停泊,唯独有艘悬挂“周”字灯笼的漕船仍停驻岸边,船工正加紧装卸货物。秦风率亲卫混入搬运漕工之中,腰间短刀以粗布包裹,目光警惕扫视四周。林岳率部埋伏于码头北侧仓库,借窗隙监视漕船动向。沈惊鸿与锦衣卫缇骑隐匿于码头哨楼,持改良观星镜(沈惊鸿改制)对准漕船船舱。
亥时三刻,一辆乌篷马车疾驰而至,停靠漕船旁。李修文亲信王福下车,怀抱紫檀木盒——与此前亲卫密报所述一致。船舱内走出一名黑衣者,面覆青铜面具,左手六指——此即张谦所述“玄主”使者。王福将木盒交予黑衣者,低声禀报:“李大人嘱告,三日后清晨,东宫宿卫于东华门接应。”黑衣者颔首,递过瓷瓶:“此为‘玄主’赏赐的牵机蛊解药。”
“行动!”沈惊鸿发号施令,哨楼信号箭冲天而起,划破夜空。秦风率亲卫即刻合围,封锁漕船出口;林岳部从仓库突袭,控制码头各要道;锦衣卫缇骑直扑乌篷马车,将王福按倒擒获。黑衣者见状,窜入船舱欲销毁木盒。沈惊鸿早有预判,翻身跃下哨楼,银链如灵蛇出洞,缠住黑衣者手腕。“留下木盒!”
黑衣者挣扎拔刀,欲斩断银链。沈惊鸿借势拉近身位,膝顶其腰,银链另一端银刺抵住其脖颈:“摘下面具!”黑衣者拒不从命,欲咬舌自尽。沈惊鸿疾施针术,点其下颌穴位使其无法闭口。林岳上前摘下面具,露出一张苍老面容——此人为前玄卫司千户冯忠,当年随“玄主”销声匿迹。
开启紫檀木盒,内装东宫宿卫调动图,其上详细标注三日后各宫门守卫换班时辰及兵力部署,落款为太子赵珩亲笔。秦风将王福押至跟前,王福见冯忠被擒、调动图被夺,知大势已去,哭求招供:“系太子授意李大人联络潜龙会,太后亦知情,许诺太子登基后恢复玄卫司,任命冯千户为指挥使。”
此时码头外传来马蹄声,萧玦亲卫赵毅策马而至,身负战伤:“督主,魏成察觉我部突袭意图,提前转移粮草,我部于半路截击,夺回半数粮草,魏成率残部往京城逃窜!”沈惊鸿面色一沉,魏成回援必提前发动宫变。其即刻部署:“秦风率两百人押解冯忠、王福返回昭雪司,严加看管;林岳率三百人协同锦衣卫封锁各城门,严禁军队入城;赵毅即刻返回京郊,率主力驰援皇宫!”
部署完毕,沈惊鸿翻身上马,疾驰皇宫方向。夜色中京城街道空寂,唯更夫梆子声在巷陌回荡。行至东华门附近,见城门处火光冲天,魏成残部正猛攻城门,守门禁军节节败退。“沈督主驰援而至!”城楼上禁军望见旗号,士气大振。沈惊鸿高声传令:“开启城门,本部率尔等反击!”
城门缓缓开启,沈惊鸿一马当先冲锋,银链横扫,击倒前排数名叛兵。禁军士气大振,紧随其后发起反攻。魏成见沈惊鸿亲战,心生怯意,拨马欲逃。沈惊鸿策马追击,银链如闪电缠住其马腿,魏成坠马被禁军擒获。“魏成,你勾结潜龙会图谋宫变,可知罪?”沈惊鸿居高临下,声含威严。
魏成挣扎欲起,被禁军按跪于地:“系太子指使,在下实属被迫!”沈惊鸿冷声道:“事到如今仍狡辩,押回昭雪司待审!”处置完城门战事,沈惊鸿即刻赶往东宫。此时东宫已戒严,李修文率东宫宿卫守宫门,见沈惊鸿至,厉声质问:“沈督主擅闯东宫,莫非欲行谋逆之事?”
“谋逆者乃尔等!”沈惊鸿将东宫宿卫调动图掷于李修文面前,“此为太子亲笔落款,你联络潜龙会,图谋在先帝忌辰宫变,证据确凿,还敢抵赖?”李修文面色惨白,拔剑欲反抗,被沈惊鸿银链缠住手腕,动弹不得。东宫宿卫见调动图属实,又见魏成被擒,纷纷弃械跪地投降。沈惊鸿步入东宫正殿,太子赵珩端坐龙椅,神色平静,似早有预料。
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