开启密室入口石板，潮湿霉味扑面而来。沈惊鸿点燃火把，率先步入其中。密室空间狭小，仅设一张书桌与两个书柜，书桌上堆叠厚密账册，书柜内整齐码放书信卷轴。“陆大人，分职搜查——账册由锦衣卫登记造册，书信交昭雪司核验。”沈惊鸿话音刚落，便察觉书桌抽屉锁具留有撬动痕迹，其心一紧，当即拉开抽屉——内中书信已被取走大半，仅余数封无关家常信件。
“不妙，有人提前取走密信！”陆炳亦察觉异常，面色凝重。沈惊鸿却镇定如常，俯身细查抽屉内部，指尖触到一处细微凸起。其运力按压，抽屉底部骤然弹出暗格，暗格内藏有一具紫檀木盒。开启木盒，内中整齐叠放十余封书信，信封绘有半开雪莲纹样——此为潜龙会专属标识！“幸甚，周显将核心密信藏于暗格。”沈惊鸿松缓心神，取信展开，字迹确为周显亲笔，内容载明其与西域潜龙会分舵约定：待宫变成功后，借西域兵力掌控北疆，分割国土。
此时密室入口传来骚动，秦风声音传入：“督主，周显返回府邸！”沈惊鸿眸色一凛，收妥密信，快步走出密室。周显已被缇骑按于地上，挣扎嘶吼：“沈惊鸿！陆炳！尔等竟敢擅闯朝廷命官府邸，某必参劾尔等！”沈惊鸿步至其前，将紫檀木盒掷于地上：“周大人，事已至此，仍敢狡辩？此乃你与潜龙会西域分舵往来密信，意图分裂国土、勾结逆党，证据确凿，你还有何说辞？”
周显见紫檀木盒，面色骤白，如丧魂落魄般瘫坐于地。其颤抖着开启木盒，见内中书信，泪水夺眶而出：“此乃太后逼迫所致！是其命某联络西域，某不敢不从啊！”沈惊鸿冷笑：“周大人，去年江南水患，你克扣漕运粮草致赈灾款无法及时送达，饿死百姓数千；你走私盐铁中饱私囊，此等罪行，亦是太后逼迫？”周显浑身一颤，语塞难言，唯有磕头求饶。
查抄事毕，周显被押解回昭雪司诏狱。沈惊鸿亲自主审，周显见密信与贪腐账册皆被查获，知已无隐瞒余地，尽数供认罪行：太后于十年前便联络西域潜龙会，许诺宫变成功后割让北疆三城；周显负责借漕运为潜龙会输送粮草毒物，每年收取巨额回扣；魏成则整顿京营兵权，为宫变铺路。“太后曾言，待太子登基，便废黜昭雪司、恢复玄卫司，任命某为玄卫司副指挥使。”周显声带哭腔，“某一时糊涂，犯下滔天大罪，求督主开恩！”
沈惊鸿将供词记录在案，令周显按捺指印，随后步出诏狱。夕阳余晖透过诏狱铁窗，在地面投下斑驳光影。秦风迎上前来，递上一杯热茶：“督主辛劳。萧将军派人传讯，西域潜龙会分舵听闻周显被擒，已率部撤回西域边境，萧将军已下令加强边防戒备。”沈惊鸿接过热茶，暖意自指尖蔓延至周身。其望向天际，夕阳西垂，将天幕染作赤红。这场持续十余年的阴谋，终将在三日后的朝会上，画上终结的句点。
三日后早朝，太和殿内气氛肃穆，文武百官分列两侧，神色凝重。新帝赵钰端坐龙椅，威仪自生。沈惊鸿身着绯色督主朝服，手持卷宗立于殿中，身姿挺拔如松。“陛下，昭雪司已彻查太子赵珩、太后刘氏、周显等逆党谋反一案，现将证物呈上，请陛下御览。”其将密信、账册、供词等证物逐一呈上，由内侍监转呈赵钰。
赵钰逐一审阅证物，随后将其掷于殿中：“太子赵珩，勾结潜龙会图谋宫变，妄图弑父篡位；太后刘氏，身任玄卫司末任指挥使，毒杀先皇、构陷忠良，主导谋反；周显，贪赃枉法、勾结外敌，意图分裂国土；魏成、李修文等人，助纣为虐、参与谋反。众卿以为，当如何处置？”百官齐齐跪倒：“陛下圣明！逆党罪大恶极，当处以极刑，以儆效尤！”
太子赵珩被押上殿时，形容枯槁，已无昔日储君威仪。其见殿中陈列证物，泪水夺眶而出，转向赵钰叩首：“二弟，兄长一时糊涂，为母后所惑！求念及兄弟亲情，饶兄长一命！”太后刘氏则截然不同，虽着囚服，仍昂首挺立，目光扫过百官，冷笑道：“哀家乃先帝皇后、太子生母，尔等谁敢动哀家？赵钰，尔等逆子，竟敢如此待哀家！”
沈惊鸿上前一步，厉声斥道：“太后，先皇待你恩重如山，你却为保玄卫司权位毒杀先皇；太子对你言听计从，你却将其视作夺权傀儡。你勾结潜龙会，不惜分裂国土、残害无辜百姓，此等罪行，天地难容！”其转身面向赵钰，躬身奏请：“陛下，太后身为主谋，罪证累累，当处凌迟之刑；太子虽为从犯，但参与宫变、意图弑父，当赐毒酒自尽；周显、魏成、李修文等人，皆处斩立决，家产抄没，用以弥补贪腐造成的国帑损失。”
赵钰闭目片刻，再睁眼时已无半分犹豫：“准奏！太后刘氏，凌迟处死，曝尸三日；太子赵珩，赐毒酒，葬于皇陵外围，不得入祀祖祠；周显、魏成、李修文等人，即刻押赴刑场，斩立决！”旨意下达，殿内鸦雀无声，随即百官再次跪倒：“陛下圣明！”太后刘氏尖叫着被侍卫拖出殿外，太子赵珩瘫坐于地，面如死灰，任由内侍监奉上毒酒。
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