“此乃雪莲教信物，刘御史敢不认？”沈惊鸿持玉佩示众，“本督查实，雪莲教为潜伏西域之逆党，与潜龙会互为表里，当年先帝遇刺，便是该教遣刺客所为！你身为台谏重臣，竟甘为外敌鹰犬，勾结张敬德毒杀先帝，今日更敢在太庙撒野，当朝廷法度为何物！”话音未落，萧玦已率禁军上前，将刘忠按倒在地。刘忠挣扎嘶吼：“雪莲教教主已率部来袭！尔等皆难逃一死！”
殿内百官哗然，数名朝臣面露惧色。沈惊鸿却神色镇定，转向赵钰奏道：“陛下勿忧。昨夜截获密函后，臣已饬令林岳率昭雪司亲卫封锁西、北二门，陆炳率锦衣卫巡查京中街巷，布下天罗地网，雪莲教若敢来犯，必遭全歼！”她稍顿，目光扫过众臣，“况且刘忠所言‘教主’，未必敢亲至——其若现身，便是自投罗网！”赵钰定了心神，沉声道：“依卿所议！即刻将刘忠打入天牢，严刑审讯，务必勘破雪莲教全部阴谋！”
大典复行，经此一变，百官望沈惊鸿之目光更添敬畏。仪式既毕，赵钰召沈惊鸿、萧玦、陆炳入御书房议事。刚入殿，赵钰便取一卷装帧古朴的卷宗递过：“此乃先帝手札中，关于雪莲教之记载。先帝在位时，已察觉西域异动，曾遣沈公暗中查探，未及功成便遭鸩杀。”沈惊鸿接卷展开，指尖抚过先父批注字迹，笔锋刚毅果决，恍见先父当年伏案查案之身影。
“先帝手札载，雪莲教教主代号‘雪尊’，身份诡秘，即便是沈公当年亦未能勘破其真身。”赵钰步至舆图前，指西域于阗国方位，“此处为该教发源地，据密报，其近年广积粮草、招兵买马，不仅欲扰乱我大靖，更图谋吞并西域诸国、自立为王。”萧玦上前一步请命：“陛下，末将愿率禁军西征，荡平此逆党！”“不可。”沈惊鸿直言反对，“雪莲教根基深植西域，我军贸然西征恐陷持久战。且其在京必有联络据点，若不先除内奸，西征之际京中必生变乱。”
陆炳附和道：“沈督主所言极是。属下查明，刘忠在城南杏花巷有私宅一处，平日守卫森严、谢绝访客，恐为雪莲教在京总联络点。”沈惊鸿眸色一亮，取出昨日从太后秘庄所得铁盒，启盒后露出一枚青铜虎符：“此虎符非我大靖制式，其上于阗国文字译为‘调兵’之意。刘忠私宅之内，或藏该教在京兵力部署图。”
“事不宜迟，今日便查抄刘忠私宅！”赵钰当机立断，“沈卿主理此事，萧玦率禁军协同，陆炳率锦衣卫封锁杏花巷，闲杂人等一律不准出入！”沈惊鸿领旨待退，赵钰却唤住她：“沈卿，那枚龙纹玉玺，朕思量再三，仍交你保管为宜。此玺不仅为正统之证，玺身内侧更刻有先帝所留雪莲教暗号破解之法，于你查案或有助益。”其递过玉玺，目光满是信任，“朕知你无心权柄，然持此玺查案，更添威权，亦令天下知晓昭雪司行事皆为朕所授意。”
沈惊鸿接玺在握，温润玉质贴合掌心，内侧刻痕硌着指尖——此乃先帝遗留之最后线索。她跪地叩首：“臣必不负陛下所托，早日勘破‘雪尊’真身，为先帝、先父昭雪冤屈，还天下太平！”步出御书房时，日已中天，秦风率亲卫在宫门外候命，手中捧素色披风：“督主，御书房风劲，请披此披风。刘忠私宅已被合围，只待督主令下便可行动。”
沈惊鸿披好披风，望向城南杏花巷方向——该处为京中繁华街巷，商铺林立、人潮涌动，雪莲教将联络点设于此地，实乃藏巧于拙。她翻身上马，银甲映日泛冷辉，“昭雪令”悬于腰间轻晃作响。“秦风传令：昭雪司亲卫随本督正面突入，萧将军率禁军外围布防，陆大人率锦衣卫清查周边商铺，遇雪莲教教徒逃窜，格杀勿论！”
半个时辰后，杏花巷被团团合围。刘忠私宅为三进院落，朱漆大门紧闭，门环挂铜锁一副，看似寻常实则暗藏机关——沈惊鸿一眼识破，门框两侧石狮子眼窝实为机关触发点，贸然推门必遭毒箭攒射。“取火油至前！”她沉声下令，“泼于石狮子身——此机关惧火。”秦风依令行事，火油泼毕，沈惊鸿取火把点燃，石狮子遇火当即发出“咔哒”声响，门框两侧暗格缓缓开启，毒箭尽数坠地。
推门入内，院内空无一人，唯后院隐约有动静传来。沈惊鸿示意众人噤声，亲率亲卫绕至后院，只见三名黑衣男子正将一卷图纸投入火盆，盆中已剩半卷残纸。“住手！”沈惊鸿一声令下，银链疾射而出，缠住为首男子手腕，顺势将其按倒在地。另两名男子抽刀反抗，却被亲卫当场制服。
沈惊鸿拾起火盆中残纸，只见纸上绘满京中舆图线条，太庙、皇宫、昭雪司等处皆圈红标记，旁注“中秋夜行事”字样。“中秋夜？”她心下骤紧——今日七月十五，距中秋仅两月，显见雪莲教欲于中秋夜发动叛乱。她看向被擒男子，冷声讯问：“‘雪尊’真身是谁？中秋夜欲行何事？”男子牙关紧咬拒不作答，嘴角却溢出黑血——竟是早吞毒囊自尽。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！