北麓冰窟：沉寂与守望
黑暗，无尽的黑暗。 秦烈感觉自己像是沉入了冰冷的深海，五感尽失。身体的每一块骨骼都在尖叫，每一个细胞都在疯狂吸收着某种狂暴的能量，但他的意识却被系统强制锁在了“休眠舱”中。
“宿主状态：危重。” “外部能量汲取：100%完成。圣石核心已融合，正在重构系统基础核心逻辑。” “系统升级进度：1%……50%……99%。”
时间仿佛失去了意义。秦烈不知道自己躺了多久，他只知道，在他意识模糊的边缘，始终萦绕着一抹坚韧的、带着血腥气的紫色。
当他终于挣脱黑暗，睁开眼睛时，看到的第一张脸，是李红衣。
李红衣，这个曾经在京城呼风唤雨、心狠手辣的东厂督公，此刻正穿着一身染血的军装，坐在他的床边，双眼布满了血丝，正紧紧盯着他，眼中充满了复杂的情绪——有担忧，有庆幸，更有如释重负。
“你醒了。” 李红衣的声音沙哑，带着三天三夜未曾合眼的疲惫。 “你睡了整整三天三夜，把所有人都吓坏了。”
秦烈试着动了动身体。他惊喜地发现，尽管身上的外骨骼战甲已经彻底报废，但他的伤势竟然奇迹般地痊愈了。原本被触手贯穿的左肩和被爆炸震裂的内脏，此刻都完好无损，甚至感觉身体比以前更加轻盈、更加强大。
“系统？”秦烈在心底呼唤。 “滴——系统已升级完毕，为您服务。”机械音变得更加柔和、立体，甚至带上了一丝情感色彩。 “升级完成了？我感觉身体里多了好多东西。” “宿主感觉没错。融合了圣石核心，系统已经进化为‘星际文明辅助系统’，解锁了部分高维技术，但当前能量储备仍在适配中。另外，圣石核心的强大能量不仅修复了宿主的身体，还对宿主的基因链进行了第一次深度优化。”
秦烈感觉身体的强大，他坐起身。 他躺着的并不是什么舒服的床铺，而是一个由简易军用毯铺成的担架，周围是冰冷的石壁。 “这是哪儿？”他问。 “狼居胥山，地下冰窟的第二层。我们在这里设立了临时的指挥部。”李红衣扶着他坐起来，递给他一杯温热的奶茶。
“拓跋玉呢？”秦烈接过奶茶，声音有些急促。 李红衣的眼神黯淡了一下。 “她在你身边躺了三天，刚刚才被抬去抢救。” “她怎么样了？” “刀伤、贯穿伤、失血过多。幸好我们的军医带来了顶级的止血和消炎药物，勉强保住了性命。但，情况不太乐观。军医说，即便活下来，她的身体也废了。”
秦烈的胸口像是被一块巨石压住，闷得透不过气。 他想起了拓跋玉眼中那决绝的恨意和最后那声撕心裂肺的呼喊。 “为她准备最好的药材。不惜一切代价，要让她活下来。”秦烈沉声说。
“我会的。”李红衣点了点头，然后话锋一转，语气突然变得凝重，“现在，我们得谈谈这三天发生的事情了。”
天下大乱：权力真空的后果
“在你沉睡的这三天，天下……乱了。”李红衣轻声说道，仿佛在叙述一个不愿提及的噩梦。
“北蛮王庭那边怎么样了？大萨满一死，那些怪物应该都停了吧？”秦烈问道。 “是的。所有的改造生物，包括那些黑武士，全部在同一时间失去了活力，瞬间瘫软。北蛮的战争威胁，彻底解除了。”李红衣眼中闪过一丝钦佩，“你救了大乾，秦烈。”
“但大乾不需要我救。”秦烈讽刺地笑了笑，“是京城出了问题，对吗？”
李红衣深吸一口气，从怀里掏出几封用火漆封好的密信。 “你昏迷的第二天，京城传来急报：老皇帝，驾崩了。”
秦烈瞳孔猛地收缩。 老皇帝驾崩？这可不是小事。
“怎么死的？” “官方说法是‘急病暴毙’。但你知道，这不过是给世人听的说辞。”李红衣苦笑一声，“就在老皇帝死前的几个时辰，四皇子党羽发动了兵变，声称太子‘谋害父皇、图谋不轨’，带着禁军冲进了东宫。太子仓皇逃出，但被围困在了京郊的大营里。”
“四皇子真敢动手？”秦烈皱紧了眉头，“他就不怕天下人唾骂？”
“他现在根本顾不上这些了。”李红衣眼神复杂地摇了摇头，“老皇帝驾崩得太突然，他连遗诏都来不及立下，或者说，那份遗诏根本没有人见过。四皇子以‘清君侧’、‘代天子理政’的名义，控制了整个京城和中枢机构。”
“那太子呢？” “太子带着剩下的几万兵马，驻守在京城西南的丰州大营，与四皇子隔江对峙。双方都宣称自己是正统，调兵遣将，已经进入了全面内战的边缘。”
秦烈默默地听着，手中滚烫的奶茶此刻却让他感到一阵寒意。 这就是权力真空的后果。自己冒死在北境浴血奋战，结果京城里的蛀虫们却趁机瓜分了家产。
“那我们的队伍呢？北境的局势，他们如何看待我们？”秦烈问出了最关键的问题。
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