“飞天一号”的威慑并非没有代价。空中利维坦的身影如同一个巨大的幽灵，笼罩在欧洲战时调停会议的上空，让所有人都意识到，大乾这个“中立国”的胃口和实力，已经远远超出了他们的想象。
各国代表带着满腔的屈辱和对下一批军火技术的急切需求回国，但同时，他们也迅速达成了一个共识：必须遏制秦烈的无限扩张。军事上，他们暂时被秦烈的技术封锁住了嘴，但他们还有另一张牌可打——金融。
两天后，户部尚书魏老大人冲进了军务统筹司的大门，他手中的紧急文书几乎被汗水浸透。
“秦烈！出大事了！他们疯了！那群红毛鬼，他们开始做空我们大乾的丝绸和瓷器，同时在国际市场上抛售他们囤积的白银！银价，银价已经跌了百分之十五！”魏老大人气喘吁吁，脸色铁青。
丝绸和瓷器，这是大乾主要的出口商品，直接关系到无数商户和百姓的生计。而白银，则是大乾的货币锚定物，白银价格的暴跌，直接威胁到了大乾的金融稳定。
“这是典型的经济战，釜底抽薪啊！”魏老大人痛心疾首，“他们这是想逼我们抛售黄金储备来救市，一旦我们国内银根紧缩，你那劳什子的航空特区、海军扩建，所有需要真金白银的项目都会停摆！”
秦烈放下手中的飞艇设计图，眼中闪过一丝精光。他早料到这群老牌帝国不会就此善罢甘休，但没想到他们如此大胆，直接将战场从海陆空转移到了金融市场。
“沉住气，魏大人。”秦烈语气平静得不像是在面对一场金融灾难，倒像是在品鉴一杯上好的新茶。“他们以为我们只懂火炮和蒸汽机，却忘了，这世上最锋利的武器，永远是人心和贪婪。”
他迅速召集了一队人马，其中除了户部几位心腹，苏锦绣也赫然在列。她的职责，不是破译密码，而是用她强大的情报网络，为秦烈的金融反击战提供最精准的市场动态和对手心理分析。
“苏局长，我要你立刻动用所有渠道，去查欧洲各国军工厂的库存和生产优先级。特别是他们对石油和橡胶的储备量和日消耗量，越快越好。”秦烈语速极快，眼神锁定苏锦绣，充满了信任。
苏锦绣立刻明白了秦烈的意图。她知道，金融战争的本质和军事战争一样：打人所必救，攻人所必守。
欧洲列强现在正处于战争高潮，对任何战略物资的需求都是刚性的。
不到两个时辰，苏锦绣就回来了，她递给秦烈一份精确到天的报告。
“秦大人，报告显示，英吉利和德意志两国，由于战线拉长，对橡胶的需求已达到历史峰值。橡胶不仅是他们制造轮胎和蒸汽密封件的必需品，更是火炮炮架和避震系统的关键材料。他们的本土储备已经岌岌可危，正在通过海路从东南亚紧急调运，预计下个月初才能到港。”
“好，橡胶。”秦烈露出了一个极度危险的笑容，如同饿狼嗅到了血腥味。“魏大人，立刻动用我们储备的所有外汇和黄金，不是去救白银，而是去抢购国际市场上所有流通的橡胶现货。不惜一切代价，全部拉到大乾的港口。同时，向国际市场发布消息：大乾因国内需求暴增，将无限期暂停出口所有等级的生丝。”
魏老大人听得一愣：“暂停出口生丝？那我们不是自断财路吗？”
“短期断财，长期割肉。”秦烈眼神锐利。“他们抛售白银，同时做空我们的丝绸，就是想制造恐慌，逼我们自乱阵脚。我们不和他们玩白银的价格战，我们直接掀了他们的橡胶底牌！”
“他们想用金融手段逼停我们的军事扩张，那我们就用同样的金融手段，掐住他们的战争喉咙！”
秦烈的命令如同天降惊雷，瞬间在大乾的金融市场执行。户部不再理会银价和丝绸的下跌，而是将所有火力集中，不计成本地扫光了国际上所有的橡胶现货。
这个行为在欧洲金融界引起了轩然大波。他们本来以为大乾会进入恐慌性抛售，没想到秦烈竟然反其道而行之，去抢购一种与他们最初金融攻击毫不相干的战略物资。
仅仅三天后，橡胶的价格在国际市场上暴涨了百分之三百。
欧洲的军工厂开始尖叫。他们的生产线面临停工危机，没有橡胶，火炮的减震系统无法更换，军车无法上路，战争机器轰然卡壳。
与此同时，秦烈发出了第二道指令：
“通知英吉利和德意志的中间商，大乾有充足的橡胶储备，愿意进行‘人道主义’援助。价格嘛……每吨橡胶，需要用十倍于市场最高价的黄金支付，同时，他们必须签署一份三年期的‘白银保价合同’，以他们抛售前的价格，从大乾回购白银，并附加五成的‘手续费’。”
这就是赤裸裸的敲诈和双重收割。欧洲列强不仅为自己当初的经济战付出了天价的黄金，更被秦烈逼着把做空大乾白银的利润，连本带利地吐了出来，甚至还签下了未来三年为大乾白银托底的“不平等条约”。
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