“明白。”艾伦将徽章放进内兜,贴在胸口的位置——这枚小小的金属牌,是连接南北双方的关键信物。
两人没有多余的寒暄,深知在雾中待得越久,风险越高。威尔逊率先起身:“我先走,你们五分钟后再撤离,避免被同一批人跟踪。”他走到驿站门口,对雾中吹了一声短促的哨音,护卫立刻跟上,两人的身影很快消失在晨雾里,只留下轻微的脚步声,转眼就被风声吞没。
艾伦对乔使了个眼色,护卫队悄无声息地从干草堆里撤出;莉莉安也从橡树上滑下,动作轻盈得像只猫,落在驿站后门。三人形成“三角掩护”,乔在前开路,莉莉安断后,艾伦走在中间,快速朝着西边的小路撤离。
刚走出橡树林,乔突然停下脚步,压低声音:“有人跟踪!”
艾伦回头望去,雾中50米处,两个穿着灰布衫的人影正快步追来——是戴维斯的人!显然他们没放弃,之前被乔的护卫队引开后,又重新跟上了轨迹,只是晨雾太浓,直到现在才追上。
“只有两个人,我去引开他们。”乔握紧马鞭,眼神锐利,“你和莉莉安趁机走西边的小路,那里有我们的人牵着备用马等着。”
“不行,太危险。”艾伦刚想阻止,莉莉安已经从帆布包里掏出一件鲜红色的斗篷,快速披在身上——红色在雾中格外醒目,像一团跳动的火焰。“我来引开他们。”她语速极快,“我往东边跑,他们肯定会以为我是‘要跟踪的目标’;乔你绕到他们身后,故意制造动静,把他们的注意力分开;艾伦你赶紧去换马,别耽误时间。”
话音刚落,莉莉安就提着斗篷下摆,朝着东边的岔路狂奔而去。红色的身影在雾中一闪而过,戴维斯的人果然眼前一亮,大喊着“站住!”,立刻加快脚步追了上去。
乔趁机绕到两人身后,猛地踢倒一根枯木,“哗啦”一声巨响在雾中格外刺耳。“这边还有一个!”他故意压低声音喊,同时朝着相反方向跑。
跟踪的两人果然分了神——一人继续追莉莉安,一人转身追乔,完全没注意到艾伦已经调转马头,沿着西边的小路疾驰而去。帆布包里的《机械设计原理》被艾伦紧紧按在怀里,书页里的协议像是有了重量,压得他心口发紧——这是家族的未来,绝不能有任何闪失。
西边的小路上,提前安排的情报队员已经牵着一匹黑色的马等候在那里——这是备用马,毛色与艾伦之前骑的棕色老马完全不同,能最大限度减少被认出的概率。“少爷,快换马!”情报队员递过缰绳,“我骑着老马往北边跑,引开可能的其他跟踪者。”
艾伦快速换马,将帆布包换到新马背上,拍了拍情报队员的肩膀:“小心。”
“放心!”情报队员翻身上马,马鞭一扬,老马朝着北边的树林跑去,很快消失在雾中。
艾伦骑着黑马,沿着小路一路疾驰。晨雾渐渐散去,阳光透过树叶的缝隙洒下来,照亮了前方的路。他回头望去,身后已经没有跟踪的人影,心里悬着的石头终于落了一半。
与此同时,莉莉安跑到东边的岔路口,突然停下脚步,快速脱下红斗篷,扔到路边的灌木丛里,又从树后拿出一件灰色的粗布外套穿上——这是她提前藏好的“农夫装”。刚换好衣服,追她的人就气喘吁吁地跑过来,环顾四周,却再也找不到那抹醒目的红色,只能对着空荡荡的小路骂骂咧咧,最后不甘心地转身离开。
乔则绕到工坊附近,故意放慢脚步,假装“砍柴归来”,将追他的人引到南方军的巡逻队附近。巡逻队看到“形迹可疑的人”,立刻上前盘问,乔趁机掏出早就准备好的“工坊通行证”,笑着说:“我是埃弗里先生的工人,出来砍柴的,这两位是……?”
巡逻队的人立刻警惕地看向跟踪者,两人支支吾吾说不出理由,最后被巡逻队以“可疑人员”的名义带走盘问——乔则趁机脱身,慢悠悠地走回工坊。
上午七点,艾伦终于骑着黑马回到工坊。帆布包完好无损,《机械设计原理》里的协议也没有被晨雾打湿。他刚跳下马,莉莉安和乔就快步迎了上来,两人身上都沾着露水,却神色轻松。
“跟踪的人被巡逻队扣下了,暂时不会再来。”莉莉安递过一条毛巾,“协议没出事吧?”
艾伦摇摇头,从帆布包里拿出书,小心翼翼地取出协议,展开看了一眼——字迹清晰,公章完好。“没事,藏得很稳妥。”他将协议重新折好,锁进办公点的铁盒里,和之前汉考克倒卖物资的证据放在一起——这两个铁盒,一个握着汉考克的把柄,一个握着家族的未来,是他在乱世中最坚实的依靠。
“召集老约翰,我们开个会。”艾伦对莉莉安说,“合作已经达成,得立刻安排后续的生产和运输。”
半小时后,核心团队聚集在临时办公点——艾伦、莉莉安、乔、老约翰,四人围坐在桌前,桌上摆着医疗单元的设计图。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!