决斗俱乐部那戏剧性的一幕过后，城堡里的气氛变得更加诡异。哈利·波特是“蛇佬腔”的消息像某种传染性极强的霉菌，迅速在每一个角落滋生蔓延。恐惧和猜忌找到了新的、更具体的靶心。
许多人开始明目张胆地躲避哈利，在他经过时窃窃私语，投去惊恐或厌恶的目光。就连一些格兰芬多的学生看他的眼神也变得复杂起来。是啊，人们总是对未知的、无法理解的事物，尤其是那些与黑暗传说挂钩的特质，表现出最直接的排斥和恐惧。这种集体性的恐慌，比任何密室里的怪物都更能孤立一个人。
我看着这一切，心底并无太多波澜，只觉得有些可笑又可悲。真正的威胁潜藏在暗处，而大多数人却只顾着对表象吠叫。
时间在这种压抑而古怪的氛围里一点点流逝。十二月越来越深，城堡里的圣诞装饰也越来越多，试图用虚假的欢庆驱散日益浓重的寒意和恐慌。
我也必须开始认真考虑圣诞礼物的问题了。这并非出于多么深厚的情感，更像是一种必要的社交礼仪和……维持人设的步骤。一份清单在我脑中清晰而冷静地成形：
· 罗恩·韦斯莱： 一套高级巧克力蛙画片收藏册。实用，能投其所好，且不至于太过亲密或昂贵，符合我们之间还算友好的普通同学关系。
· 哈利·波特： 一本关于魁地奇战略历史的精装书。同样投其所好，中性且安全，不会因为近期的流言蜚语而显得过于刻意亲近或疏远。
· 赫敏·格兰杰： 一本麻瓜世界的神话传说与古代魔法关联的考据类书籍。这需要费点心思去对角巷的专业书店寻找，但我知道她会真正欣赏这份礼物背后的心意，而非价值。
· 德拉科·马尔福： 一套闪闪发光的、用珍稀鸟类羽毛制成的豪华羽毛笔。昂贵，符合他的审美，能满足他的虚荣心，且完全流于表面，恰到好处。
· 布雷斯·扎比尼： 一瓶古龙香水。品味不错，不会出错，维持着斯莱特林内部心照不宣的、略带疏离的礼节。
· 西奥多·诺特： 一本冷门的、关于古代如尼文变体研究的书籍。他似乎对此类安静的知识感兴趣，这份礼物显得有分寸且观察入微。
· 潘西·帕金森： 一条银绿色的、款式新颖的发带或首饰。女孩间常见的礼物，足够精致，能维持表面上的友好，也仅止于此。
· 克拉布 & 高尔： 一大盒蜂蜜公爵最畅销、分量最足的综合糖果礼盒。足以让他们满意，简单省事，完全符合他们在我心中的定位——德拉科的附属品，用甜点打发即可。
思路清晰，目标明确。这些礼物足以维系必要的人际网络，却又不会过度投入情感或引人误会。
当麦格教授再次确认留校名单，我的名字依旧稳稳地留在上面。圣诞节于我，从来不是关于团聚和温暖。它只是一个漫长的、安静的、可以名正言顺独处的假期。空荡的城堡，冰冷的黑湖湖水，以及无人打扰的寂静，远比任何一个充满虚假欢声笑语的聚会更让我感到舒适。
窗外，雪花开始零星飘落，试图覆盖城堡的棱角和那些隐藏在暗处的恐惧。而我，只是拉紧了衣袍，准备前往图书馆，完成魔药课的论文。
节日的气氛越浓，似乎就越发衬得心底那片角落空旷冰冷的。但，我早已习惯了。
圣诞节的清晨，斯莱特林公共休息室比往日喧闹许多。留校的学生们——虽然数量不多——都聚集在装饰着冬青和银丝带的圣诞树下，拆着各自收到的礼物。空气中飘着甜腻的糕点香气和噼啪作响的壁炉火声，夹杂着拆开包装纸的窸窣声和看到礼物后真心实意的惊喜笑声。
潘西拿着我送的那条银绿色发带，对着壁炉的光比划，和旁边的几个女孩笑着说些什么；德拉科已经用上了那套华丽得过分的羽毛笔，正故意让它在指间转出耀眼的光泽，向扎比尼炫耀；就连克拉布和高尔，也抱着那盒巨大的糖果，吃得心满意足，憨厚的脸上堆着笑。
我坐在稍远一些的扶手椅里，膝上放着几份收到的礼物——哥哥寄来的是一方质地上乘的端砚，附带一封简短问候的信；赫敏回赠了一本关于东方魔法植物在西方园艺中应用的书籍，扉页上有她工整的签名和“谢谢你的书，很有趣！”的留言；还有其他一些符合社交礼仪的、不痛不痒的礼物。
我脸上挂着恰到好处的、浅淡的笑容，回应着别人的感谢，仿佛也沉浸在这份节日的喜悦之中。看着他们发自内心的开心，那种纯粹的、简单的快乐，像壁炉里跳跃的火光一样温暖而真实。
我以为我不会在意。
但当喧闹稍歇，我拿着礼物返回宿舍，经过洗手间时，脚步却不由自主地顿住了。鬼使神差地，我看向那面光洁的银边镜子。
镜子里，映出一张无可挑剔的脸。黑发梳理得一丝不苟，皮肤白皙，五官精致得如同被精心雕琢过——典型的东方骨相，却配着一双极不协调的、过于明亮的红褐色眼睛。嘴角甚至还残留着刚才那抹未褪尽的、弧度完美的微笑。
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