乌木提出的“北疆钱庄”计划，如同一道闪电劈开了李铮眼前的迷雾。对啊！光埋头搞生产不行，还得玩转金融杠杆！
说干就干。在乌木和陈老兵的操持下，“北疆联合钱庄”的牌子，很快就在合作区最显眼的位置挂了起来。钱庄的建筑甚至部分采用了水泥，显得格外坚固和气派。
钱庄的核心业务很简单：第一，办理北疆石币的存取、兑换业务；第二，接受南方商人用金银直接兑换北疆石币，用于在合作区及北疆内部交易；第三，未来条件成熟时，甚至可以发放小额贷款，支持北疆民众创业和生产。
为了推广，李铮还亲自代言（被迫营业），规定今后委员会所有收支、军队饷银、工坊结算，一律使用北疆石币。同时，钱庄给出了极其优惠的兑换汇率，吸引南方商人。
消息一出，合作区再次轰动。
南方商人们看着手中那带着神奇“精神印记”、信用极佳的石币，又看了看钱庄门口挂出的诱人汇率牌，心思都活络起来。用携带不便、容易招贼的金银，换成轻便、安全、还能在北疆畅通无阻的石币，何乐而不为？
尤其是那些与北疆有长期大宗交易的商人，更是第一批吃螃蟹的人。他们纷纷将带来的金银存入钱庄，换出一叠叠崭新的石币。钱庄的金银储备，以肉眼可见的速度增长起来。
“总负责人！钱庄开业三天，已收兑白银超过五千两，黄金两百两！”卓力格图（现在兼任钱庄副管事）兴奋地向李铮汇报，激动得声音都在抖。这笔巨款，相当于过去黑狼部落好几年的总收入！
李铮看着仓库里那些黄白之物，虽然心里也乐开了花，但面上还是保持着淡定：“嗯，不错。告诉乌木和陈老，一定要做好账目，控制好石币的发行量，维持币值稳定。信用是钱庄的命根子，绝不能出岔子！”
“明白！”卓力格图郑重应下。
有了钱庄吸纳的这笔“启动资金”，之前困扰李铮的很多问题，顿时迎刃而解。
扩大水泥厂规模？批款！
修建新的牧民定居点和学堂？批款！
向更北边的部落大规模采购羊毛皮革？用金银结算，爽快！
加大军械打造力度？要多少，批多少！
北疆的建设机器，如同加满了最高标号的燃油，轰鸣着再次提速。
然而，北疆这边风景独好，南边的韩青日子却不太好过。
北疆钱庄的成立和石币的广泛流通，自然瞒不过他的耳目。当他得知短短几天内，就有大量金银流入北疆时，脸色变得极其难看。
这李铮，不仅挖他的墙角，现在连钱袋子都要掏空了？！
更让他压力山大的是，朝廷的密旨到了。内容措辞严厉，指责他“坐视北疆坐大”，“边贸利权尽失”，要求他“务必设法遏制北疆气焰，挽回朝廷颜面与利益”，甚至隐晦地暗示，若再无建树，他这“特使”的位置，恐怕也坐不稳了。
“遏制？怎么遏制？”韩青在军帐内烦躁地踱步，“派兵去打？朝廷肯给多少兵马粮饷？搞经济封锁？现在合作区成了气候，南边那么多势力牵扯其中，怎么封？”
幕僚小心翼翼地道：“将军，或许……我们可以从‘钱庄’入手？听闻北疆石币全靠那玄乎的‘精神印记’防伪，若我们能仿制……”
“仿制？”韩青像是听到了天大的笑话，“你去找个能仿制‘精神印记’的术士来给我看看？李铮那套鬼神手段，是咱们能学的吗？”
幕僚讪讪不敢再言。
韩青叹了口气，他知道，常规手段已经奈何不了李铮了。除非朝廷下定决心，调集重兵，不惜代价进行征讨。但以目前朝廷内忧外患的情况，这可能吗？
他走到地图前，看着那片日益繁荣的北疆，心中升起一股无力感。这个李铮，就像一株生命力顽强的野草，你用火烧，它反而长得更旺；你用石头压，它能从缝隙里钻出来；你现在想把它移植到花盆里控制起来，却发现它的根已经深扎地下，盘根错节，动不了了！
“难道……真的只能像李铮说的那样……‘合作共赢’？”一个念头不由自主地冒了出来。虽然屈辱，但似乎……是目前最现实的选择？至少，还能保住自己的官位，甚至……从中分一杯羹？
这个念头一出现，就像野草一样在他心里疯长。
几天后，韩青再次来到了合作区。这次，他没有通知李铮，而是以“视察”的名义，独自在合作区里转悠。
他看着平整宽阔的水泥道路，看着繁忙有序的各个工坊，看着那些脸上带着笑容、用北疆石币熟练交易的商人和牧民，看着钱庄门口排起的兑换长队……一种前所未有的震撼和……羡慕，涌上心头。
这里充满了活力，充满了希望。相比之下，他治下的边镇，虽然也算安稳，却死气沉沉，暮霭重重。
“韩特使？什么风把您吹来了？”李铮的声音在他身后响起，带着一丝戏谑。
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