北疆的发展势头如同脱缰的野马，一路狂奔，拦都拦不住。合作区的工坊日夜不停地运转，出产的布匹、茶叶、简易工具乃至水泥，不仅满足了北疆内部日益增长的需求，甚至开始出现……库存积压？
“总负责人，咱们库房里的布匹都快堆不下了！”负责仓储的小吏愁眉苦脸地汇报，“合作区那边还在不停地送过来，这……这可咋办啊？”
李铮看着仓库里堆积如山的各色布匹，摸了摸下巴，非但不愁，反而乐了。
“哟呵？这就产能过剩了？咱们北疆人民消费能力跟不上啊！”他调侃道，心里却飞速盘算起来。
这确实是个新问题。北疆人口就这么多，大家就算天天换新衣服，也穿不完这么多布啊！内部市场接近饱和了。
“看来，是时候开拓‘海外市场’了！”李铮一拍大腿，“光靠南边那些商人零散收购不行，咱们得主动出击，把生意做到更远的地方去！”
他立刻召集了陈老兵、乌木以及合作区几个大商号的代表开会。
“诸位，咱们北疆的货，质量怎么样？”李铮开门见山。
“那还用说！”江南“锦绣坊”的东家率先开口，他现在一半身家都押在北疆了，“咱们的毛呢厚实保暖，棉布细密柔软，比南边很多地方的货色都好！”
“塞上仙茗更是独一份！”茶香阁的掌柜也不甘示弱。
李铮点点头：“好！既然质量过硬，那就不该只窝在北疆和南边这点地方卖！我决定，组建‘北疆商队’，带着咱们的货物，往西边走，去跟更远的部落，甚至西域的那些国家做生意！”
往西？众人面面相觑。西边除了零星部落，就是茫茫戈壁和沙漠，路途遥远，危险重重。
“总负责人，西边……商路不通久矣，盗匪横行，环境恶劣，怕是……”一个比较谨慎的南方商人表示担忧。
“怕什么？”李铮浑不在意，“路是人走出来的！盗匪？咱们北疆护卫队是吃干饭的？环境恶劣？多带骆驼，准备好水和粮食！再说了，”
他顿了顿，露出一个狡猾的笑容：“咱们不是有韩特使吗？以‘促进南北贸易，探索西域商路’的名义，向他申请一批通关文书和‘友好使节’的身份，问题不大吧？”
众人恍然，对啊！怎么把这位“自己人”给忘了！有韩青这层官方皮，很多事情就好办多了！
说干就干。李铮亲自点将，由石虎负责选拔精锐护卫，张狂负责……呃，负责带队震慑（主要是他那张脸和独眼比较有威慑力），再从南方商人里找几个熟悉西域情况的向导，组建了一支规模不小的商队。
货物更是精挑细选：最上等的毛呢和棉布、精心包装的“塞上仙茗”、少量作为样品的水泥块、北疆特产的药材皮毛，甚至还有几件工匠坊打造的、带有北疆特色的青铜饰品。
临行前，李铮拉着石虎和张狂反复叮嘱：“咱们这次去，不只是做生意，更是去交朋友，探路子！遇到部落，客气点，拿咱们的货物换他们的特产，问问他们需要什么。遇到西域商人，多打听那边的风土人情和物价。安全第一，赚钱第二，明白吗？”
“头领放心！俺晓得！”张狂把胸脯拍得砰砰响，“谁敢炸刺，俺把他屎打出来！”
石虎则沉稳地点点头：“末将明白，定不辱使命。”
商队浩浩荡荡地出发了，带着北疆的期望，消失在西方地平线上。
与此同时，李铮也没闲着。内部市场饱和，那就创造新需求！
他盯上了北疆的住房条件。大部分牧民住的还是帐篷和简陋的土坯房。这怎么行？不符合咱们“北疆集团”日益提升的格调！
他让“鲁班营造”和工匠坊联手，设计了几款结构简单、坚固实用、主要材料为水泥和本地木材的“标准化牧民定居屋”图纸。然后通过管委会，向各部落推广。
“看见没？这种房子，冬暖夏凉，不怕风吹雨淋，比帐篷舒服多了！造价也不贵，可以用牛羊或者工分（北疆新推出的劳动计量单位）抵扣！”管委会的干部们卖力地宣传。
起初牧民们还将信将疑，但当第一批敢于吃螃蟹的人住进新房子，体验到实实在在的好处后，口碑迅速发酵。申请修建新房的家庭排起了长队，对水泥、木材和人工的需求陡然增加，瞬间消化了部分过剩产能。
李铮还顺势推出了“北疆安居贷款”，由钱庄向符合条件的家庭提供低息贷款，用于修建新房和购置新式家具（主要是合作区木工作坊生产的），进一步拉动了内需。
看着建筑材料和家具工坊再次变得忙碌起来，李铮满意地点点头。
“这就叫供给侧结构性改革！创造需求，消化产能！哥们儿简直是经济鬼才！”
就在北疆内部搞得风生水起时，西行的商队传回了第一个消息。
他们成功抵达了西边一个较大的部落“白驼部”，并用带去的布匹、茶叶和青铜饰品，换回了大量北疆急需的……战马和一种耐旱的谷物种子！
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