决定了要赴这场“鸿门宴”，北疆内部立刻高速运转起来。李铮点了苏明、张狂、石虎三人作为主要随行人员，另外还带上了严苛和两名他亲自挑选的、机敏且身手不凡的护卫。乌木和墨工则被留下坐镇后方，继续他们的研究。
既然是商贸大会，自然要带足“样品”。李铮让苏明精心准备了一批货物：品质最佳的毛呢和茶叶，几件镶嵌了地髓晶（最小颗粒）的青铜饰品（既是商品也是展示），一小桶稀释了不知多少倍的地髓精华（伪装成“北疆特产养生药酒”），甚至还有几块水泥板——这东西现在在西域可是硬通货，虽然李铮不打算卖，但用来展示“北疆制造”的实力再好不过。
至于安全问题，李铮倒不是特别担心。一来“疏勒”并非“圣瞳”的直接控制区，而是一个以商业立国的城邦，名义上保持中立，不太可能允许大会上出现明面上的武力冲突；二来他带去的这几位，张狂和石虎是能打的，严苛是能阴的，苏明是能说的，再加上他自己这个“全能型”，只要不是“圣瞳”倾巢而出搞自杀式袭击，自保应该无虞。
临行前，李铮特意去见了韩青一面。这位边帅现在跟北疆捆绑得越来越深，听到李铮要去西域参加商贸大会，韩青脸色变了好几变，最后苦笑着提醒：“李总负责人，西域水浑，那个‘西域联合商会’背景复杂，你此去务必小心。朝廷那边……我会尽量帮你遮掩，但若闹出太大动静，我也很难办。”
“韩帅放心，我们是去谈生意的，以和为贵。”李铮笑眯眯地说，心里却补了一句：当然，如果别人不想和，那咱也不能怂。
十天后，李铮一行抵达了疏勒城。
疏勒城坐落在一片绿洲之中，城墙高大，商旅云集，街道上随处可见各种肤色的商人和琳琅满目的商品，确实有几分国际大都市的气派。商贸大会的会场设在城中心的大广场，彩旗招展，人声鼎沸，各邦使节和商队代表络绎不绝。
然而，当李铮他们的车队进入会场时，却引起了一阵小小的骚动和……些许嘲笑。
无他，北疆的车队，看起来实在太“朴实”了。其他邦国和商队的代表，要么骑着高头大马，要么坐着装饰华丽的驼轿或马车，护卫们衣着光鲜，盔明甲亮。而北疆这边，李铮和苏明骑着北疆自产的健马（品种不错，但不如西域良驹神骏），张狂和石虎骑着骆驼，货物则由几辆看起来平平无奇、甚至有些简陋的驴车拉着。护卫们穿着统一的皮甲，虽整洁干练，但跟那些穿金戴银的护卫比起来，显得格外“低调”。
“这是哪来的土包子？怎么连辆像样的马车都没有？”
“听说是北疆来的……就是最近在西域闹出些动静的那个？”
“北疆？那个蛮荒之地？怪不得……”
窃窃私语声传来，张狂听得眉头直竖，就要发作，被李铮用眼神制止了。
“狂哥，淡定。”李铮低声道，“咱们是来谈生意的，不是来比阔的。记住，闷声发大财。”
苏明也推了推眼镜，小声道：“总负责人说得对。先让他们笑，等会儿有他们惊讶的时候。”
按照大会安排，各邦代表先在广场东侧的“迎宾楼”登记，领取身份牌和日程安排。李铮带着苏明刚走到楼前，就看见一个穿着锦袍、头戴高帽、留着两撇小胡子的中年男人，在一群人的簇拥下，趾高气扬地走了过来。他胸前挂着一个银质的眼睛图案徽记，正是“西域联合商会”的高级执事。
“哎呀，这位想必就是北疆的李总负责人吧？”小胡子男人皮笑肉不笑地迎了上来，故作热情地拱手，“鄙人乃商会执事，哈桑。久仰李总负责人大名，今日得见，果然……与众不同啊。”
他特意看了看李铮身后的驴车，眼中闪过一丝鄙夷，但掩饰得很好。
李铮仿佛没听出他话里的刺，笑容和煦地回礼：“哈桑执事，幸会幸会。北疆僻壤，比不得西域繁华，让执事见笑了。”
“哪里哪里。”哈桑摆摆手，故作大度，“商贸大会，重在交流，不分贵贱。只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“这次大会来的贵客实在太多，这迎宾楼的上房早就安排满了。只剩下了西边角落里的几间……稍微简陋些的厢房，恐怕要委屈李总负责人和各位了。”
他指了指广场西侧一排明显低矮破旧许多的平房。
苏明脸色一沉，这分明是故意刁难，给下马威！
张狂更是拳头捏得咯咯响，恨不得一拳砸在那张虚伪的笑脸上。
李铮却依然笑眯眯的，仿佛没看出区别：“无妨，有个落脚的地方就行。我们北疆人，不讲究这些。”
哈桑眼中得意之色更浓，觉得这北疆首领果然是个没见过世面的土鳖，连这等侮辱都忍得下。他假意客气两句，便安排一个仆役带李铮他们去西厢房，自己则转身去迎接其他“贵客”了。
来到所谓的“厢房”，其实就是几间挨着马厩的土坯房，里面除了一张硬板床和一张破桌子，别无他物，空气中还弥漫着一股淡淡的牲口气味。
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