冰冷的河水与剧烈的震荡剥夺了意识，但比常人更快复苏的生机，让无心率先从昏迷中挣扎出来。
他艰难地睁开眼，视线花了片刻才逐渐清晰。自己正仰面躺在一片冰冷粗糙的鹅卵石滩上，浑身湿透，每一次呼吸都牵动着后背，那感觉像是被巨石碾过，又像是被烙铁灼烧，钻心彻骨的疼痛几乎让他再次晕厥。他勉强偏过头，打量四周。
他们似乎被冲到了一个地下河的浅滩。空气里弥漫着水汽和苔藓的腥气。不远处，一小簇橘黄色的火苗正在跳跃燃烧，勉强驱散着这片地下空间的阴冷与黑暗。
是老痒。他竟像是早已醒来，正沉默地拨弄着那个小小的火堆，脸上没什么表情。跳跃的火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，竟无端透出几分与平日截然不同的阴郁感。
无邪被安置在火堆旁相对干燥的地方，背朝上趴卧着，后背的衣物被撕开，露出了大片被烫得红肿甚至起泡的可怕伤痕，上面似乎已经粗糙地敷了些捣碎的草药。
而顾念安，则躺在离火堆稍远些的阴影里，一动不动，仍未苏醒。
老痒似乎察觉到无心的视线，微微侧过头，目光落在他身上，声音平直，听不出什么情绪：“无心先生，你醒了。”
他顿了顿，视线像无形的针，细细刮过无心因忍痛而苍白的脸，以及那身显然承受了最猛烈冲击却依旧“活着”的躯体，语气里带上了某种探究和冰冷的了然：“受了这么重的伤，从那种地方摔下来，居然还能活着醒过来……无心先生，您可真是个奇人。”
他顿了顿，声音压低了些，却更加清晰：“或者，我该问……你还是‘人’吗？”
无心心中骤然一凛，全身的肌肉瞬间绷紧，牵动伤口带来一阵尖锐的刺痛。他直视着老痒，试图从那片阴影里分辨出真实的意图，正欲出言试探——
老痒却没给他开口的机会，仿佛只是陈述一个已然认定的事实：“你放心，我对你本身没兴趣。”他扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度，反而有种见过更诡异事物的漠然，“我见过远比你这‘不死’更惊人、更强大的‘力量’，自然不会对你有什么多余的想法。”
他的目光转向昏迷的顾念安，又扫过吴邪，声音里多了丝嘲弄：“不过，我大概倒是想明白了……顾念安那家伙，为什么非得千方百计把水搅浑，甚至不惜利用无邪和他背后的吴家了。毕竟，像你这样的‘体质’，若是被‘上面’某些人知道了，恐怕会引起天大的麻烦吧？他是在想办法保住你。”
无心沉默了片刻，压下翻涌的心绪。他没有接关于自己的话茬，而是将话题引向更深处，声音因伤痛而沙哑，却带着一种穿透性的冷静：“越是强大的力量，需要付出的代价也就越是巨大。老痒，我不知道你所说的‘力量’具体指什么，但你若想要利用它，甚至妄图获得它……所要付出的代价，恐怕远超你的想象。”
他看向昏迷的无邪，语气沉重：“况且，现在无邪已经被你牵扯进来了。收手吧，现在还来得及。”
“收手？”老痒像是听到了什么极其可笑的话，低低地笑出了声，那笑声在空旷的地下河滩上显得格外诡异，“早就停不下了。从很久以前，就停不……”
他的话戛然而止。
因为另一边，顾念安发出了一声极轻微、夹杂着痛楚的呻吟，手指无意识地蜷缩了一下。
无心的注意力立刻被全部吸引过去，他强忍着剧痛，挪到顾念安身边，声音放得极轻，带着不易察觉的担忧：“念安？念安，能听见吗？醒醒？”
顾念安的睫毛剧烈颤抖了几下，终于艰难地掀开了沉重的眼皮。视线尚未完全聚焦，蒙着一层恍惚的雾，但他几乎是本能地，第一时间就急切地寻找那个身影。
当模糊的视野终于清晰，映出无心苍白却带着关切的脸时，顾念安像是被什么刺痛了神经，不顾浑身散架般的剧痛，猛地弹坐起来！
这个动作牵扯到他不知多少处暗伤，疼得他眼前发黑，但他完全顾不上自己。他的手急切地伸向无心的后背，指尖触碰到那早已被冷水浸得冰冷的衣料，以及衣料下……大片僵硬、粘腻、甚至有些破碎的创伤区域。
他甚至能想象出那下面是何等惨烈的伤势。
那只手像是被烫到一样猛地一颤，想要用力触碰确认，又生怕加剧他的痛苦，最终只能虚虚地停在那里，指尖无法控制地发抖。
他抬起头，望向无心的眼睛，喉结剧烈地滚动着，声音像是被砂纸磨过，带着几乎无法压抑的哽咽和颤抖：“疼……吗？”
无心看着他瞬间赤红的眼眶和那副快要碎掉的表情，勉强扯出一个安抚的笑，轻轻拍了拍他的手臂，重复着不知说过多少次的谎言：“不疼。真的。”
顾念安猛地低下头，肩膀微微塌陷下去，用只有两人能听到的、极其微小的气声，破碎地呢喃了一句：“骗人……”
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