一个多月的风尘仆仆，仿佛将时间的流逝都染上了尘土与风沙的气息。无心和顾念安沿着仿佛没有尽头的西北公路，终于一步步接近了那个对无心他们初见的边陲小镇。
夕阳低垂，将远方那片土黄色的低矮城墙和顽强生长的稀疏白杨树拉出长长的、寂寞的影子。空气干燥而冷冽，吸入肺中都带着一股粗粝感，但无心却夸张地吸着鼻子，仿佛已经能从那干燥的风中，分辨出隐隐约约飘来的、混合着孜然焦香和麦子炙烤过的、让他魂牵梦萦了一路的味道。
“快了快了！就在前面！”无心兴奋地指着远处那片在夕阳下泛着暖光的低矮建筑群，眼睛亮得像落入了星辰，一个多月的疲惫仿佛在这一刻被彻底驱散，“拐过前面那个大弯，就能看到镇口的歪脖子老槐树了！那家铺子就在镇子东头，老字号，炉火一天到晚都不熄，老远就能闻到那股香味……皮子烤得焦黄酥脆，一口咬下去，里面是滚烫的、裹满了汤汁的羊肉馅儿，啧啧……”
他喋喋不休地描述着，喉结不自觉地上下滚动，仿佛那极致的美味已经就在唇齿之间。这一个多月的风餐露宿、鸡飞狗跳、偶尔靠谱时常忽悠的“驱邪之旅”所有的艰辛，仿佛都是为了这一刻抵达终点的美味奖赏。
顾念安跟在他身旁，看着他因为期待而显得格外鲜活明亮的侧脸，嘴角也不自觉地扬起一丝连自己都未曾察觉的、轻松而纵容的笑意。这一路虽然颠簸狼狈，远非他习惯的舒适与井然有序，却是他生命中从未体验过的真实与鲜活。他甚至也被无心的热情感染，开始对那被夸得天花乱坠的烤包子生出了几分真正的期待。
然而，就在此时，他贴身口袋里那部经过特殊加密、通常只有在极其重要事务时才会发出提示的手机，极其轻微却不容忽视地震动了一下。
这细微的震动像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了周遭轻松的氛围。顾念安脸上的笑容微微一凝。他停下脚步，拿出手机，快速瞥了一眼屏幕。
信息很短，没有多余废话，只有简洁的代号和清晰的指令。
是陈伯那边直接传来的消息：无邪那边已经准备就绪，动向已明确，他们需要立刻出发，前往指定的汇合地点。时间紧迫，刻不容缓。
顾念安的手指在冰冷的屏幕上停顿了一下。他抬起头，目光越过前方不远处那片已经能看清轮廓的安静小镇，又落回身边那个满脸洋溢着纯粹快乐、甚至已经开始无意识地加快脚步、仿佛下一秒就要跑起来的无心身上。
他心中闪过一丝极其罕见的犹豫。他比谁都清楚这次任务的重要性，也明白任何延误都可能带来难以预料的变数。但是……无心这一路上无数次念叨烤包子时那亮晶晶的眼神、咽口水的模样，此刻如此清晰地在他脑中回放。
他快走两步，追上几乎要小跑起来的无心，开口叫住他，声音比平时放缓了些：“无心。”
“嗯？”无心闻声回过头，脸上还洋溢着即将达成所愿的、毫无阴霾的快乐。顾念安斟酌着词语，尽量用平和而不显紧迫的语气说道：“刚收到消息，无邪那边有动静了，情况比较急，我们需要立刻转向，时间很紧。”
他看到无心脸上那灿烂的笑容瞬间凝固了，像是被按下了暂停键。那双亮晶晶的、盛满了期待的眼睛里的光彩，以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，如同星辰被乌云遮蔽。他下意识地猛地扭头，望向近在咫尺的小镇方向，喉咙清晰地滚动了一下，那是一个极力克制却又无比真实的咽口水的动作。
顾念安看着他那瞬间失落下去的神情，心里莫名地软了一下，一种想要纵容他的冲动几乎压过了理智。他几乎是脱口而出，做出了极少有的让步：“不过……严格来说，也不差这十几二十分钟。我们跑快一点，冲进去买了包子就走？在路上吃？或者……干脆吃完再出发？应该也来得及。”
无心愣愣地看了他几秒，仿佛在消化这突如其来的选择和其中蕴含的纵容。他又猛地扭头，深深地、近乎贪婪地望了一眼小镇的方向，鼻翼微动，仿佛真的已经呼吸到了那诱人的香气。他的脸上挣扎和遗憾的情绪交织，清晰可见。
但最终，他还是用力地、几乎是决然地摇了摇头，像是把那股强烈的馋虫和失望硬生生给压了回去。他重新转回头，对着顾念安扯出一个笑容，虽然那笑容有点勉强，嘴角的弧度也带着点不易察觉的委屈，但语气却异常坚决：
“算了算了，正事要紧！无邪你又不是不知道，事儿找体质，谁知道晚一会儿又会出什么幺蛾子。烤包子……反正它就在那儿，又不会长腿跑了。”他故作轻松地耸耸肩，声音努力上扬，“我们下次再来！下次一定来吃！吃它个十个八个！吃够本！”
他说得轻快，但眼神里那掩藏不住的失落，像是一根细小的针，轻轻扎了顾念安一下。
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