商会大厅的玻璃窗将阳光折射成七彩光斑，奥雷格盯着手中不断翻动的账本，眉头越皱越紧。
芬妮在一旁清点着货物清单，羽毛笔在纸上沙沙作响。
“奇怪……”奥雷格突然放下账本，揉了揉太阳穴，“我总觉得忘了什么重要的事。”
芬妮头也不抬地继续书写：“是忘了要做什么事情吗？还是说……”她突然露出促狭的笑容，“昨晚答应维瑟要试做的新药剂？”
“不是这种……”奥雷格看到一些信件，猛地站起身，拳头砸在掌心，“艾德琳母亲的信！”
没等芬妮回应，他已经冲到了门口：“我去趟商会！”
芬妮眨了眨眼，刚抬起手，奥雷格的身影已经消失在走廊拐角。
她无奈地摇摇头，继续低头记账，嘴角却挂着温柔的笑意：“真是的……这么着急。”
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商会顶层办公室的门被猛地推开时，艾德琳正踮着脚尖在文件柜顶层翻找什么。
听到动静，她一个踉跄差点摔倒，被冲进来的奥雷格稳稳扶住腰肢。
“大白天的就这么急？”艾德琳耳尖微红，用手指抵住奥雷格凑近的胸膛，“昨晚还没闹够……想现在开一局吗？”
奥雷格抓住她的手腕，神情罕见的严肃：“不是那种事。”
艾德琳撇了撇嘴，眼中闪过一丝不易察觉的失落：“哦？那是什么风把我们的大领主吹来了？”
“我想问你……”奥雷格斟酌着词句，“关于你的种族的一些事。”
银发女子的身体瞬间僵住，原本戏谑的眼神如潮水般褪去。
办公室的温度仿佛骤降，她缓缓抽回手，转身走向书架后的暗门：“跟我来。”
密室的门在身后关闭的瞬间，艾德琳的手指搭在了领口的蝴蝶结上。
随着丝带滑落，宽大的外袍如雪片般坠地，露出内里贴身的银色劲装。
一对毛茸茸的雪白狼耳从她发间竖起，身后舒展出一条蓬松的狼尾。
“我的种族是霜狼族。”她的声音像是结冰的湖面，“准确地说，我是一个混血。”
奥雷格的目光扫过她光洁无瑕的面容——曾经狰狞的疤痕早已被魔药治愈，但那双眼睛里沉淀着比伤疤更深的痕迹。
“没听说过很正常。”看到奥雷格没反应，艾德琳回答。
她走向酒柜，尾巴无意识地扫过桌面，“毕竟他们大概已经……”她顿了顿，没有继续说下去。
酒液倒入水晶杯的声音在寂静中格外清晰。奥雷格接过酒杯时，指尖触碰到她微微发抖的手。
“愿意跟我说说吗？”他轻声问。
艾德琳的狼耳猛地抖动了一下。她突然仰头饮尽杯中酒，喉结滚动的声音像是咽下某种苦涩的回忆。
“我给你讲个故事吧。”她放下酒杯，指甲在杯沿刮出刺耳的声响，“关于一个混血小女孩的……故事。”
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“在这个世界上，生活着一支崇尚武力的兽人族群。”
艾德琳的声音变得飘忽，仿佛在讲述别人的故事。她的手指无意识地缠绕着尾巴尖的毛发，将几根银白的狼毛揪了下来。
“族里有个传统叫‘荣誉选拔’——未成年的孩子要在满月之夜进行生死决斗，活下来的才有资格获得狼神祝福。”
她嘴角扯出冷笑，“很奇怪和野蛮对吧？但那却是他们的生存之道。”
奥雷格安静地听着，没有打断。
“小女孩的母亲曾经是族里最有希望成为最强战士的天才，但在选拔中惜败，从此对这件事耿耿于怀。”
艾德琳的视线穿过奥雷格，看向遥远的过去，“她一直想证明她才是最强的，这个执念被她移到了女儿上。”
她的尾巴轻轻摆动：“母亲总说‘你要证明混血不比纯血差’，而父亲只是个普通的人类商人，连剑都握不稳的那种。他总是摸着她的头说‘我的小月亮不需要向任何人证明什么’。”
“父亲和族长都反对她参加选拔。”
艾德琳的眼中闪过一丝阴霾，“父亲是因为觉得这个选拔太残酷，不想让女儿参加。而族长则认为混血的她或许没有正常霜狼族该有的实力，参加只是会去送死。”
“但母亲不知用了什么方法，最终还是让她参加了。”
艾德琳的声音低沉下来，“在她十岁那年，母亲带她去观摩选拔。那些孩子……有的被咬断喉咙，有的被挖出眼睛……而活下来的那个，会沐浴着族人的欢呼，舔舐爪上的鲜血。”
酒瓶再次被拿起，这次她直接对着瓶口灌了下去。透明的液体顺着下巴滑落，在衣领上洇开深色的痕迹。
“选拔当天，父亲冲进祭坛阻拦，想要带女儿逃走。混乱中，他被……被失控的候选者误杀。”
她的声音突然变得很轻，“就倒在小女孩面前，血融化了积雪。”
奥雷格感觉到她的指甲轻轻抵在自己掌心，但没有用力。
“然后……”艾德琳的眼睛突然亮起狼族特有的荧光，“那个从未展露过真正实力的小女孩，第一次暴怒了。”
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