清晨的薄雾尚未完全散去，永安城厚重的城门缓缓开启，沈砚、林昊与阿尔瑞克三人策马而出，马蹄踏在青石板铺就的官道上，发出清脆的声响。身后的城门渐渐闭合，将这座藏着阴谋与算计的城池远远抛在身后。林昊勒住马缰，回头望了一眼永安城的轮廓，眼中闪过一丝警惕——按照沈砚的预判，黑风岭的伏击随时可能到来。
“不必太过警惕，至少在出永安城地界前，他们不会贸然动手。”沈砚的声音从身旁传来，他神色淡然，目光落在前方蜿蜒的官道上，“不过也不能掉以轻心，李铭既然特意现身提醒，必然是安排得极为周密。”
就在三人准备加速前行，朝着黑风岭方向进发时，身后突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声高喝：“沈大人留步！帝国中枢急令！”
三人皆是一愣，随即勒住马缰，转身望去。只见一名身着帝国驿卒服饰的青年策马疾驰而来，马背上插着一面绣有“急”字的旗帜，面色焦急，显然是长途奔袭而来。青年在三人面前勒住马，翻身下马时一个踉跄，显然是耗尽了体力。
“沈砚大人？”青年喘着粗气，抬头确认了沈砚的身份后，立刻从怀中掏出一份密封的卷轴，双手递上，“帝国中枢急令，命您即刻前往洛水郡，调查近期频发的商路被劫案！”
沈砚眼中闪过一丝讶异，伸手接过卷轴。卷轴封口处盖着帝国中枢的鎏金大印，绝非伪造。他指尖摩挲着封印，心中飞快盘算起来：洛水郡位于永安城东南方向，而他们原本前往帝都的路线是向西，恰好与黑风岭的方向完全错开。这调令来得未免太过及时，显然是帝国中枢有人不想让他继续留在青溪县附近，急于将他调离。
只是那人恐怕万万没想到，他沈砚动作如此之快，早已将青溪县的事情调查得一清二楚，还拿到了李家和郡守勾结的铁证。这调令本是想打断他的调查，却反倒成了帮他避开伏击的“护身符”。
沈砚缓缓展开卷轴，仔细阅读起来。调令上的措辞简洁明了，明确要求他即刻启程，不得耽搁，同时将青溪县一案的后续处理权移交当地官府——这更坐实了他的猜测，有人在刻意为李家和郡守兜底。
“辛苦驿卒兄弟了。”沈砚将卷轴收好，从怀中掏出几枚银币递了过去，“一路奔波，先找个地方歇息片刻吧。”
那驿卒却摇了摇头，接过调令的回执单让沈砚签字后，便急匆匆地翻身上马，语气急促地说道：“大人不必客气，卑职还要即刻返程复命！”说罢，不等沈砚再多说一句，便策马转身，朝着永安城的方向疾驰而去，仿佛身后有什么东西在追赶一般，头也不回。
看着驿卒远去的背影，林昊忍不住问道：“沈兄，这调令……”
“有意思，真是太有意思了。”沈砚突然笑了起来，眼中满是幸灾乐祸的神色，“有人坐不住了，想把我调离青溪县这个是非之地。只是他们恐怕没料到，这调令来得正好，刚好帮我们避开了黑风岭的埋伏。”
他扬了扬手中的调令，解释道：“洛水郡在东南方向，和我们去帝都的西路完全相反。李铭他们在黑风岭布下天罗地网，怕是要白等一场了。”
林昊恍然大悟，眼中也闪过一丝笑意：“原来如此，这倒是省了我们一场麻烦。只是这商路被劫案，恐怕也不简单。”
“自然不简单。”沈砚收敛了笑容，神色渐渐变得凝重，“帝国中枢突然调我去查案，绝非偶然。要么是这商路被劫案背后牵扯甚广，要么就是想把我支去另一个漩涡。不过眼下，先避开李家的伏击才是首要之事。”
他转头看向林昊和阿尔瑞克，语气带着一丝歉意：“林兄，阿尔瑞克兄，恐怕又要麻烦二位多陪我走一段路了。洛水郡之行，少不了要仰仗二位的实力。”
“沈兄客气了。”林昊摆了摆手，语气爽快，“我本就四处游历，去哪都一样。况且跟着沈兄，总能遇到些有意思的事情。”
阿尔瑞克也微微颔首，憨憨道：“老大去哪，我就去哪”
“好！”沈砚眼中闪过一丝感激，翻身上马，指向东南方向的官道，“既然如此，我们即刻动身，前往洛水郡！让李铭他们在黑风岭慢慢等吧！”
说罢，他双腿一夹马腹，率先朝着东南方向疾驰而去。林昊和阿尔瑞克紧随其后，三匹骏马扬起一阵尘土，很快便消失在官道的尽头，与原本前往黑风岭的方向彻底分道扬镳。
与此同时，永安城以西三十里的黑风岭。这里山势险峻，悬崖峭壁林立，茂密的树林将阳光遮挡得严严实实，空气中弥漫着一股阴冷的气息。数十名身着黑色劲装的暗影卫潜伏在树林中、悬崖后，每个人都气息内敛，手中握着闪烁着寒光的兵器，眼神锐利地盯着山下的官道——这里正是他们预设的伏击地点。
一名身材高大的暗影卫队长蹲在一块巨石后，低声对身边的手下吩咐道：“都打起精神来！按照二少爷的命令，只要沈砚三人踏入黑风岭地界，立刻动手！记住，一个活口都不能留！”
“是！”手下们纷纷点头，声音压得极低，几乎听不见。他们都是李家精心培养的死士，执行任务从未失手过，此次伏击沈砚，他们更是做足了准备，不仅提前勘察了地形，还备好了陷阱和重弩，自信能将沈砚三人彻底留在这里。
然而，他们从清晨等到正午，又从正午等到黄昏，始终没有看到沈砚三人的身影。太阳渐渐西斜，将黑风岭的影子拉得很长，空气中的阴冷气息更浓了。
“队长，不对劲啊。”一名暗影卫忍不住低声说道，“按照时间计算，沈砚他们昨天就该出永安城，今天上午无论如何也该到黑风岭了。怎么到现在还没来？”
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