大渝的风云，随着黑风岭的血腥清理与战神殿余孽的彻底瓦解，终告一段落。
厉若海之名，已成禁忌，高悬于大渝武林上空，无人敢触其锋芒。
龙首山腰那处小院，在最后一个心怀敬畏或恐惧的拜访者离去后，彻底沉寂下来。
月明星稀，山风微凉。
院中，秦怀谷，静立良久。
大渝的经历，如同烈火淬炼，让他的武道意志更为凝练，对力量的理解也更深一层。
但“厉若海”这张面具的使命，已然完成。
此地，再无留恋。
他回到屋内，闩好房门。
铜镜中，依旧是那张冷峻凌厉、眼神锐利如鹰的面容。
他取出了熟悉的易容药液，手法娴熟地卸去“厉若海”的伪装。
古铜肤色褪去，凌厉的眉形软化，眼角那刻意营造的风霜痕迹消失，覆盖眼球的特制皮膜也被小心取下。
清水拂面，镜中逐渐映出秦怀谷那清俊儒雅的本来面目。
他打开一个崭新的行囊。里面没有玄色劲装，也没有沉重长枪。
取而代之地，是一套用料考究、剪裁合体的锦边月白劲装，衣领袖口以银线绣着雅致的流云纹，既不失武者的干练，又平添几分世家公子的风流气度。
他换上这身衣衫，气质顿时为之一变，先前冰封般的冷厉荡然无存。
坐到镜前，秦怀谷再次动手。
这次并非伪装成他人，而是在自己真实容貌的基础上进行修饰。
眉笔勾勒，将双眉修得更为英挺飞扬，眼角微微上挑，带出几分玩世不恭的意味。
肤色调整得白皙了些，更符合养尊处优的公子形象。
最后，他以特殊手法微微调整了面部肌肉的走向，让那抹似笑非笑的神情能更自然地挂在脸上。
妆成，镜中人已是翩翩佳公子，眉目含情，嘴角带笑，只是那眼眸深处，偶尔掠过的一丝不易察觉的精明与淡漠，揭示着这绝非寻常纨绔。
他拿起一柄白玉为骨、冰蚕丝为面的折扇，“唰”地展开，轻摇几下，姿态潇洒不羁。
又将一些瓶瓶罐罐，里面分装着各种用途的易容材料、以及他精心调配、效用各异的毒术药材与解药，整齐放入一个特制的多层行囊中，背在身后。
“从今日起，我便是王怜花。”他对着镜中人微微一笑，声音也变得清朗悦耳，带着几分漫不经心的慵懒。
次日天明，一道月白身影飘然下山，未曾惊动任何人。
在山下市集，购得一匹通体雪白、神采亦是不凡的骏马，更添几分风流意味。
目标，南楚。
相较于北燕的苍茫、大渝的雄奇，南楚之地，则是另一番景象。
气候温润，山水奇秀，林木蓊郁，弥漫着一种神秘而湿暖的气息。
此地巫蛊之术盛行，拳法亦别具一格，诡谲莫测。
秦怀谷骑着“照夜玉狮子”，一路南行，仿佛真是游山玩水的富家公子，赏玩风物，品尝美食。
偶尔在一些城镇停留，于酒肆茶楼中，便能听到许多关于南楚武林，尤其是五溪流域的传闻。
五溪，乃南楚腹地五条水脉交汇之处，流域广阔，村寨林立。
此地最为令人谈之色变的，便是“五溪蛊教”。
据说此教派盘踞五溪多年，教徒擅使各种诡异蛊毒，常以蛊术控制周边百姓，强征血税，掠夺财物，稍有不从，便令人求生不得求死不能。
更有甚者，他们在通往五溪核心区域的必经水道“九曲溪”上，设下了一座“九曲蛊阵”。
拦截过往商旅，收取高昂的“过蛊费”，违者便会被蛊虫噬体，沦为行尸走肉般的傀儡，其行径令人发指。
秦怀谷摇着折扇，听着酒客们压低声线的议论，眼中闪过一丝饶有兴味的光芒。
巫蛊之术？倒是新鲜。正好借此机会，领教一番这南楚的特色。
锦衣华服，白马折扇，俨然一位不知天高地厚、前来南楚寻觅刺激或商机的富家公子。
他雇了一艘小巧的乌篷船，指明要去九曲溪下游最大的寨子“银月寨”做生意。
船家是个皮肤黝黑、满脸愁苦的老汉，听闻他要去银月寨，连连摆手，压低声音劝道：
“公子，去不得啊！前面就是五溪蛊教的‘九曲蛊阵’，过不去的！多少商队都折在那里了！
您还是绕道吧，或者……或者交点买路钱，看看能不能通融……”
秦怀谷“啪”地合上折扇，朗声笑道：“本公子走南闯北，什么阵仗没见过？
区区蛊阵，有何惧哉？开船！银子少不了你的！”他随手抛出一锭足色的银子，落入老汉怀中。
老汉握着沉甸甸的银子，又看看王怜花那“不知死活”的模样，叹了口气，终究还是撑起了竹篙。
乌篷船缓缓驶入蜿蜒曲折、水汽弥漫的九曲溪。
越往里走，雾气愈浓。
这雾气并非寻常水汽，带着一股淡淡的甜腥气息，色泽也微微泛着诡异的淡绿。
两岸奇崛的古木藤萝在雾中若隐若现，仿佛张牙舞爪的鬼影。水声潺潺，却更添几分幽深死寂。
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