第一章 沅陵古镇，诡俗缠人愁云重
湘西沅水蜿蜒千里，两岸青山叠翠，藏着一座千年未改旧貌的沅陵古镇。
这里是古沅俗的发源地，千百年来，村民依山傍水而居，守着独有的乡风民俗，日子本应安稳静谧。可近三年来，古镇却被一层化不开的阴霾笼罩，人人神色慌张，噤若寒蝉，街头巷尾少了烟火气，多了数不尽的诡异与压抑。
镇上流传着最严苛的沅俗禁忌：
不许夜间靠近沅水边的沅神古祠，那是神灵居所，擅闯者必遭天罚；
不许直呼“水魅”二字，否则会被勾走魂魄，日夜不得安宁；
家家户户必须供奉沅水神位，每日三炷香，初一十五备三牲祭祀，稍有怠慢，灾祸立至。
守着这些禁忌的，是古镇里人人敬畏的神婆麻三娘。
麻三娘年近六十，满脸褶皱，眼白多过黑瞳，常年裹着黑布头巾，手里攥着一根桃木杖，说话阴阳怪气，却被村民奉为“神使”。她自称能通神灵、辨吉凶、消灾厄，古镇上但凡有人生病、出事、不顺，全都要找她作法祈福，奉上钱财粮米，无一敢违。
有人说，麻三娘是沅水神的代言人；
有人说，她能驱使阴邪，惩戒不敬之人；
更多人说，古镇的诡异怪事，全是麻三娘和她口中的“神灵”在操控。
28岁的林砚，是省文旅局派驻沅陵古镇的民俗调研干部，此行的目的，是挖掘整理沅陵传统民俗，申报非物质文化遗产，推动古镇文旅发展。
出发前，局里的老同事再三叮嘱：“小林，沅陵古镇的沅俗邪门得很，当地人迷信到了骨子里，你千万小心，别触碰他们的禁忌，更别跟麻三娘起冲突。”
林砚出身书香门第，信奉科学，从不信鬼神邪祟之说。他只当是偏远乡村的愚昧陋习，笑着应下，背着行囊，踏上了前往沅陵古镇的路。
车子开到古镇入口，林砚就被眼前的景象惊住了。
本该热闹的古镇老街，冷冷清清，行人寥寥，家家户户大门紧闭，门楣上都贴着黄纸符，空气中弥漫着香灰、草药和一股淡淡的腥气，混合着沅水的湿气，闷得人喘不过气。
街边的老人，低着头，不敢与人对视；
玩耍的孩童，被大人死死拽住，不许出声；
路过沅神古祠时，所有人都快步低头走过，连抬头看一眼都不敢，仿佛那座飞檐翘角的古祠，是吃人的虎口。
林砚找到古镇的驻村老支书陈守义，说明来意。陈守义脸色发白，拉着他躲进屋里，关紧门窗，压低声音：“林干部，你来得不是时候啊！这阵子，古镇不太平，邪祟闹得凶，麻三娘又管得严，你搞民俗调研，怕是要惹祸上身！”
“陈支书，到底发生了什么事？”林砚眉头紧锁，“民俗是文化传承，怎么会惹祸？”
陈守义叹了口气，满脸愁苦，道出了古镇的噩梦。
三年前，一场山洪冲垮了沅神古祠的后墙，从那以后，古镇就怪事不断：
深夜里，沅水边传来女子的哭喊声，听得人头皮发麻；
村民家中的碗筷、农具，会无缘无故自己移动、摔碎；
年轻男女夜里出门，常常会莫名迷路，醒来时躺在古祠门口，浑身冰凉；
更可怕的是，接连有人患上怪病，浑身起满红斑，高烧不退，药石罔效，找医生看不好，只有麻三娘作法后，才能勉强缓解。
麻三娘说，是山洪冲扰了沅水神的安宁，神灵发怒，降下惩罚，唯有严守沅俗，日日供奉，按时献祭，才能保古镇平安。
从此，沅俗禁忌越来越严，麻三娘的话成了圣旨，村民们敢怒不敢言，只能日日烧香，倾尽家财供奉，活在恐惧与愚昧之中。
林砚听得心中一沉。
他读过古籍《聊斋志异·沅俗》，书中记载，古沅陵之地，俗要事鬼，巫祝惑人，妖邪作祟，百姓愚昧，深受其害。没想到千年之后，这荒诞的一幕，竟在现代社会真实重演。
他暗暗下定决心，一定要查清古镇怪事的真相，破除愚昧迷信，还村民一个安稳的生活。
可他不知道，他的到来，已经触犯了麻三娘的忌讳，一场针对他的诡异算计，正在悄然布局。
第二章 祸事再发，花季少女无故失踪
林砚在古镇住下，白天走访村民，记录民俗，夜晚整理资料。可无论他问谁，村民都支支吾吾，不敢多说，一提到麻三娘和沅神古祠，立刻脸色大变，转身就走，生怕惹上麻烦。
唯有村头的独居老人王阿婆，心善心软，看林砚正直诚恳，偷偷跟他说了实话：“林干部，不是我们不敢说，是不敢啊！前两年，有个外乡货郎，不信邪，说了句神灵是假的，当晚就浑身是伤，躺在古祠门口，差点没命，最后还是麻三娘作法，才捡回一条命。从那以后，没人敢再质疑半句。”
“那怪病呢？真的是神灵惩罚吗？”林砚追问。
王阿婆压低声音：“我看不像！那些得病的，都是不肯给麻三娘送钱送粮的人家，哪是什么神灵惩罚，分明是……”
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