就在科举的浪潮席卷士林、牵动天下人心的同时,帝国的四方边疆,那些新设立的、肩负着守土安边重任的军镇,也正以一种雷厉风行、因地制宜的姿态,开始履行它们神圣而艰巨的使命。铁骑铸就的藩篱,并非仅仅依靠武力的威慑与冰冷的刀剑,更需要精心的经营、符合当地情势的灵活方略,以及刚柔并济的治理智慧。
朔方军镇,河套平原,黄河九曲之地。
都督董闰到任的第一件事,并非大张旗鼓地炫耀武力,或急于寻敌决战,而是亲自率领数百精骑,携带干粮帐篷,沿着漫长的黄河防线以及阴山南麓的丘陵草场,进行了长达一个月的细致巡查。他不仅勘察地形险要,绘制详图,更亲自访问边境的汉人堡寨和归附的游牧部落首领,与他们同饮马奶酒,倾听他们的诉求与恐惧,深入了解柔然骑兵的活动规律、入侵路线、以及各部族之间的微妙关系。
回到镇所,他立即召开所有高级将校参加的军议。巨大的粗糙沙盘上,山川河流、堡寨路径一一标明。
“柔然人,来去如风,聚散无常,利则进,不利则走,难与其争锋于广袤旷野,盲目出击,徒耗兵力。”董闰指着沙盘,声音洪亮如钟,带着北地汉子特有的豪迈与务实,“然其部族分散,攻坚能力薄弱,依赖劫掠补给,缺乏持久战心。故我之策,乃筑城固守,联防预警,精兵伺机反击!不与其争一时之长短,而求边境长久之安宁!”
他下令,在几处关键通道、水草丰美之地、以及往年柔然入寇的必经之路,增建、加固一系列烽燧、戍堡,形成梯次纵深、相互呼应的防御网络。戍堡内常驻少量最精锐的步兵和强弩手,配备射程极远的强弓硬弩、充足的守城器械和至少支撑一月的粮草饮水。同时,从各营中挑选最勇敢、最熟悉地形的胡汉骑兵,混编成数支精干的机动部队,平日巡边,演练战术,一旦烽火台狼烟升起示警,则迅速驰援,依托戍堡,截击、骚扰、甚至围歼小股入侵之敌。
“此外,”董闰目光严厉地扫过麾下那些桀骜不驯的将校,语气不容置疑,“严令各部,不得擅自出塞挑衅,亦不得欺凌归附部落,抢夺其牛羊妇女!但有违令,擅自挑起边衅,破坏朝廷怀柔大计者,无论官职高低,立斩不赦!对待内附胡人,当与汉民一视同仁,使其能安居乐业,则柔然失去内应与耳目,其势自衰。我们要让边境成为铁壁,也要让这里成为归附者的家园!”
这套以积极防御为主、强调军民联防、并注重怀柔内附部落的策略,虽然略显保守,却极为务实,符合朔方当前地广人稀、敌强我弱(指机动性)的实际。命令下达,整个军镇机器高效运转起来,边境线上,很快出现了一片热火朝天的建设景象,夯土筑城的声音与黄河的涛声交织在一起。
凉州军镇,姑臧城外,祁连山雪峰皑皑在望。
都督姚襄的做法,则带有更多羌人的豪爽风格与立足本地的政治智慧。凉州地处丝绸之路要冲,民族成分复杂,除了羌人,还有氐人、匈奴别部、西域胡商、以及世居此地的汉人豪强,情况盘根错节。
姚襄到任后,首先以羌族大酋长和朝廷都督的双重身份,大会诸部酋豪。他没有摆出朝廷大员的架子,而是完全按照羌人古老而神圣的习俗,与各部酋长杀白马,歃血为盟,重申对魏室的忠诚,并约定各部之间互不侵犯,共同维护丝路商道畅通,对付西面吐谷浑等外部威胁。
“陛下仁德,混一华夏,视我等羌、氐、汉、胡,皆为赤子,不分彼此!”姚襄高举盛满青稞酒的海碗,环视众人,声音在旷野中回荡,“自今以后,凉州之地,各族一家!过往仇杀恩怨,在此一碗酒中,一笔勾销!若有再敢私自攻伐,掠夺人畜,破坏商路者,”他猛地将酒碗摔在地上,碎裂声清脆刺耳,“便是我姚襄的敌人,亦是朝廷的敌人,凉州各部,共讨之!绝不容情!”
他的表态,既给了各部面子,又划下了不容逾越的红线,赢得了大部分羌氐部落的真心拥护,初步稳定了内部。稳定内部后,姚襄开始着手整顿军备,增强实力。他并未完全依赖朝廷的有限调拨,而是充分利用凉州盛产良马的优势,大力发展精锐骑兵,同时也不放松步兵和弩手的训练。他深知朝廷的顾虑,因此格外重用朝廷派来的汉人司马,将屯田、仓储、账目、以及与中枢的文书往来等事务全权交予其负责,确保军镇的后勤与忠诚度始终在朝廷掌控之中。
对于往来于丝路上的商队,姚襄给予了极大的保护和便利,甚至定期派兵护送,严厉打击沿线马匪。很快,姑臧城的市集变得更加繁华喧闹,来自西域的珍宝、香料和中原的丝绸、瓷器、茶叶源源不断,军镇的税收也因此增加,形成了良性循环,姚襄也借此向朝廷展示了其治理能力。
幽州军镇,蓟城,北疆锁钥之地。
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