一桩突如其来的噩耗，像一块巨石投入平静的湖面，在小小的县城激起了巨大的波澜。
县交通局局长马德翔与另一位副局长，在前往南方考察一个重要的公路建设项目时，他们所乘的越野车在崎岖的山路上发生了严重的车祸，两位局长不幸双双因公殉职。
消息传回，全县震动。马局长的追悼会开得隆重而悲壮，但悲伤过后，一个现实而尖锐的问题立刻摆在了台前，县交通局局长的位置空了出来。这个掌管着全县道路规划、建设和运输命脉的关键职位，瞬间成了各方势力目光灼灼、暗中角力的焦点。谁能坐上这把交椅，意味着谁能掌握巨大的资源和人脉。
经过一番紧张的酝酿和初步博弈，县常委会研究后，焦点逐渐集中在两位候选人身上：
一位，是刚刚复职不久、资历深厚、且在交通系统内拥有广泛人脉的原副局长方秉忠。他的复出本身就被视为一种“拨乱反正”，代表着某种传统的回归和秩序的稳定，支持者多为系统内的老干部和与方家交好、或看好方振富未来潜力的人。
另一位，则是县工业局的副局长赵印堂。此人年富力强，思路活络，在地区层面也有着不俗的人脉背景，尤其与地区工业口的一些领导关系密切。他代表着一种更具开拓性、也可能更激进的力量，吸引了一批希望寻求变革的少壮派。双方背景都不简单，支持力量可谓势均力敌，旗鼓相当。这场角逐，不仅仅是两个人之间的竞争，更是两股势力、两种理念在县一级舞台上的碰撞。
如墨的夜色将方家新居的小院温柔地包裹。二楼的书房里，却亮着一盏孤灯。方秉忠没有开大灯，只亮了书桌上那盏绿罩子的旧台灯，昏黄的光晕将他花白的头发染上一层暖色，却也将他脸上深刻的皱纹勾勒得更加清晰。他特意泡了一壶浓茶，然后将儿子方振富和儿媳一起叫进了书房。书房里陈设简单，一个装满旧书的书架，一张宽大的书桌，墙上挂着一幅“宁静致远”的书法。空气里弥漫着茶叶的苦涩清香和旧纸张特有的味道，显得格外肃穆。
方振富和方菊芳对视一眼，心中都有些疑惑和隐隐的不安。他们感觉到，父亲有极其重要的事情要谈。方秉忠没有立刻切入正题。他示意儿子儿媳在书桌对面的椅子上坐下，自己则缓缓摩挲着那个跟随他多年的紫砂茶杯，目光仿佛穿透了时光，回到那些不堪回首的岁月。
“振富，菊芳，”他的声音带着一丝沙哑，打破了书房的寂静，“今天叫你们来，是想说说交通局局长这个事。”
他抬起眼，目光在儿子和儿媳脸上缓缓扫过，那眼神里没有即将角逐权力的兴奋，反而带着一种沉重的疲惫和深切的无奈。
“我知道，外面现在风言风语，说我方秉忠官瘾大，刚复职就想着往上爬。”他苦笑了一下，嘴角的纹路像刀刻一般，“别人怎么想，我管不了。但我今天关起门来，跟你们自家人说句掏心窝子的话——”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，声音陡然变得低沉而有力：
“我想争这个局长，不是为了过什么官瘾！我这把年纪了，还能有几年？我是为了你们！为这个家！更是为了大军和艳华那两个孩子！”
这话像一块巨石投入平静的心湖，方振富和方菊芳都猛地抬起头，看向父亲。方秉忠的情绪有些激动，他站起身，在书桌后踱了两步，手指无意识地敲击着桌面：
“你们忘了当年咱们家是什么光景了吗？我被人从副局长位子上拉下来，受尽了屈辱！振富你是医专毕业，明明能进县医院，却因为我的问题，只能回方庄医疗站！还有菊芳……”他看向儿媳，眼神里带着一丝歉疚和痛心，“你当时受了多少委屈，吃了多少苦？咱们家那时候，谁都能来踩上一脚！为什么？不就是因为咱们没权没势吗？大军、艳华还小，他们的路长着呢！难道你们想让他们将来也像我们当年一样，因为家里没个倚仗，就处处受人制约，连个公平竞争的机会都没有吗？我坐在这个位置上，不仅仅是一个职务，更是咱们家的一道屏障！能替你们，替孩子们，挡住多少明枪暗箭啊！”
这番饱含血泪和家族责任的话语，像一把钥匙，瞬间打开了方振富和方菊芳记忆的闸门。那些年被歧视、被欺辱、战战兢兢、如履薄冰的日子，仿佛就在昨天。方振富想起了自己蜷缩在方庄老宅苦读医书的夜晚，方菊芳想起了赵卫国当年的嚣张和自己走投无路的绝望，两人的眼圈都不由自主地红了。
方秉忠回到座位前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光灼灼地看着方振富，语气变得前所未有的恳切，甚至带着一丝不易察觉的哀求：
“振富，我的儿！爹知道你心气高，不屑于搞这些迎来送往、攀附关系的事情。你是医生，讲究的是治病救人，凭本事吃饭，这没错！爹为你骄傲！但是，但是这次，爹真的需要你帮我一把！”
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