黑水城地宫的阴冷，被萧厉手中航海图散发的、属于未知海域的咸腥气息刺破。那张坚韧的兽皮在他指下发出细微的摩擦声，仿佛一头蛰伏的深海巨兽在苏醒。终点处那片被浓墨重彩的迷雾笼罩的海域标记——“迷雾岛”，如同一个幽邃的漩涡，吞噬着所有人的视线，也凝聚着最后的希望。
“迷雾岛…”萧厉的声音在地宫压抑的寂静里凿开一道裂缝，带着斩断一切犹疑的决绝，“七日内，取通天树汁液，救父王！”
他的目光如淬火之刃，扫过每一张疲惫却写满坚毅的脸庞。
“严武！”萧厉沉喝，“整合城内所有可战之力！依托城防，死守！每一寸城墙，都要让蛮族付出血的代价！剩余‘金风玉露膏’，全部下发！优先重伤者，敢死之士！告诉他们，撑下去，援军必至！”
“诺！”严武巨拳捶胸，甲叶铿锵。他深深看了一眼寒玉床上气息微弱的王爷，眼中血丝密布，转身大步离去，沉重的脚步声在地宫石阶上回荡，带着一去不返的壮烈。
“老供奉！”萧厉转向那如同枯松般佝偻却依旧挺立的身影，“王府，父王，托付给您了！护心镜之力，可压制魔蛊七日！七日…七日之内，我定带回解药！”他将那面散发着温润星辰之力的青铜古镜，轻轻放在老供奉布满老茧的手掌中。
镜面微凉，北斗七星的光芒映照着老人浑浊却锐利的眼。老供奉枯瘦的手指收拢，将护心镜紧紧按在胸口，如同承接起一座山岳的重量。他对着萧厉，对着寒玉床的方向，深深一躬，脊背弯折成一道沉重的弧线，沙哑的声音带着磐石般的承诺：“世子放心。老奴在，王爷在！王府在！除非踏过老奴的尸骨！”
没有豪言壮语，唯有以命相托的誓言。
“影！”萧厉的目光投向那无声无息的暗红身影，“召集隐鳞卫！所有精通水性、擅潜行、通暗杀者！备快舟！备足‘破气弩’、‘清心散’、‘避水符’！一个时辰后，西城‘老龟潭’汇合！”
影微微颔首，如同融入地宫阴影的墨痕，悄无声息地消失。
最后，萧厉的目光落在崔清芷脸上。她脸色依旧苍白，连日心力交瘁与坤元之体被灵脉冲击的反噬并未痊愈，但那双清亮的眸子，此刻却燃烧着不输于他的火焰，带着洞悉一切的冷静与决心。无需言语，他向她伸出手。
崔清芷毫不犹豫地将自己的手放入他宽厚、沾着血污却异常坚定的手掌中。她的指尖冰凉，掌心却带着一股温润的、源自坤元佩的坚韧力量。
“坤元佩感灵韵，通天树乃天地灵根，必有呼应。”她的声音平静，却字字清晰，“我与你同去。寻树，除魔，救父王，护北境。”
“好！”萧厉五指收拢，将她的手紧紧包裹。那枚温润的坤元佩紧贴两人相握的手掌，散发出柔和的淡金辉光，如同黑暗中的灯塔，昭示着前行的方向。
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黎明前最黑暗的时刻，黑水城西，老龟潭。
潭水幽深依旧，血腥气尚未散尽，却已被一股肃杀而隐秘的紧张气氛所取代。三艘形制奇特、船身狭长、通体涂着哑光黑漆的快舟，如同三条蓄势待发的深海巨鲨，悄无声息地漂浮在潭心。舟身线条流畅至极，吃水极浅，显然是专为潜行与速度打造。
岸边，影如同标枪般挺立。她身后，三十名隐鳞卫精锐肃然无声，如同岸边的礁石融入夜色。他们换上了紧贴身躯的鲨鱼皮水靠，脸上覆盖着只露双眼的黑色面罩，腰间挂着分水刺、淬毒匕首和造型精巧的折叠弩弓（破气弩），背后负着密封的皮囊（清心散、避水符等）。气息收敛，眼神却锐利如鹰，带着深海猎食者的冰冷。
龙四海带着残余的漕帮好手在更远处警戒，看向那三艘快舟和肃杀的隐鳞卫，眼中充满了敬畏与期待。
萧厉与崔清芷快步而来。萧厉换上了一身利落的玄色劲装，外罩一件半旧的鲨鱼皮软甲，护心镜贴身佩戴，散发着温润的星辰之力。崔清芷则是一身素雅的月白色劲装，外罩轻便的鲛绡纱衣，腰悬坤元佩。她脸色虽白，步伐却异常稳健。
“令主！少夫人！”影与三十名隐鳞卫同时单膝跪地，动作整齐划一，如同一个人。
“登船！”萧厉没有废话，一挥手。
众人动作迅捷如电，无声跃上快舟。萧厉、崔清芷、影登上居中最大的指挥舟。舟内空间不大，但布置精炼。舵位前悬挂着一盏以夜明珠为芯、蒙着特殊滤光罩的引航灯，散发着幽蓝柔和的光芒，仅能照亮舵盘附近。舟腹堆放着备用的弩箭、符箓和少量密封的清水干粮。船桨是特制的折叠桨，桨叶窄长，包裹着消音软革。
“启航！”影的声音在船头响起，低沉而清晰。
三艘快舟如同离弦的黑色箭矢，船尾无声地荡开涟漪，迅捷地滑入通往古河床的幽暗水道。船桨入水，只发出极其细微的“沙沙”声，被船身特制的消音结构吸收大半。
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