京城，梁府书房。
沉水香在兽耳炉中无声氤氲，却驱不散满室凝重。梁老大人端坐紫檀木太师椅上，嫡长子梁文瑾与两位庶子梁墨、梁砚分坐两侧，门外由心腹小厮牢牢守着，连只飞蛾都难闯入。
“四阿哥登基已成定局。”梁老大人声音沉缓，目光如刀锋般刮过庶子梁墨，“尤其是你——言官清贵，却也最容易因言获罪。都察院都事虽品级不高，若此时被人拿了把柄，便是万劫不复。”他指尖轻叩桌面，“记住，稳字当头。”
梁墨背脊挺得笔直：“儿子谨记父亲教诲。”
视线转向嫡长子时，梁老大人语气稍缓：“文瑾，翰林院是天子近臣，你与四阿哥有旧谊更需谨慎。忠心要表，却不可过火。”
“儿子明白。”梁文瑾躬身应道。
最后看向始终愁眉紧锁的梁砚，梁老大人轻哼一声：“瞧你这点出息！户部事务繁杂恰是护身符，只要账目清晰、差事稳妥，便是大功一件。”
一声长叹在书房荡开，梁老大人眼底浮起倦色：“原想着等你们立稳脚跟便乞骸骨，如今新帝登基，一朝天子一朝臣……怕是等不了你们长成，我若此时退了，只怕护不住你们周全，可惜梁家无适龄女子送入宫中，梁家的未来堪忧。”他目光渐锐，“好在沈家深得新帝器重。眉丫头这几年的蜕变你们都看见了——她若能在后宫站稳，便是梁家最大的依仗。护着她，就是护着梁家的未来。”
“儿子谨记！”三人齐声应道。
恰在此时，门外传来通传。沈眉庄与沈青崖一前一后踏入书房，梁老大人凝视外孙女良久，终是开口：“是四阿哥。你该准备了。”他语气凝重如铁，“记住，梁家永远是你的后盾。”
沈眉庄敛衽行礼，裙裾纹丝不动：“眉庄明白。”
梁老大人微微颔首，压低声线道：“四年前奶娘之事，我与你父亲暗中查探，线索最终指向舒妃，却悉数中断。此事牵扯甚广，究竟是后宫倾轧，还是前朝皇子手笔，尚未可知。你需时时警惕，切莫大意。”
暮色渐浓时，书房密谈方歇。
济州，沈府
暮色四合，沈府内却灯火通明。沈母亲自督着管事清点回京的箱笼，几位得力的姨娘从旁协助，核对着清单上的每一项。绫罗绸缎、古籍字画、各色土仪，皆需分门别类，妥善安置。偌大的院子里，仆从们穿梭往来，步履虽忙却不乱，显是经过严格调教。
待到月上中天，众人散去，沈母才得空回到正房。沈自山正坐在灯下，手中拿着一封密信，眉宇间带着几分凝重。
老爷，沈母接过侍女奉上的茶，轻轻挥退了下人，京中的局势，当真如此紧张？
沈自山将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬，这才缓缓道：新帝登基在即，朝中暗流涌动。岳父身为礼部尚书，又是前朝老臣，怕是首当其冲。
他起身走到窗前，望向院中花草，声音低沉：四阿哥为人深沉，登基后必然要培植自己的势力。岳父这些年在礼部经营，门生故旧遍布朝野，新帝岂能安心？我担心......梁家这棵大树，怕是要经历一番风雨了。
沈母手中的茶盏微微一颤，茶水险些泼洒出来。她强自镇定地将茶盏放下，指尖却不由自主地收紧：父亲他......
岳父深谙为官之道，应当能保全自身。沈自山转身，目光锐利，但我们沈家不能不留后路。青崖已经十六，该有自己的担当；眉儿即将参选，更需要独立门户。若是继续依附梁府，一旦朝中有变，我们恐怕也会被牵连。
沈母听闻，忧心忡忡道：“如此一来，眉儿在宫中，岂非更要孤身奋战？”
“未必。”沈自山语气沉稳，透着一切尽在掌握的笃定，“青崖已入翰林院，已初现成器之相。我有信心，他必能得新帝器重。只要我在济州稳得住，梁家看清利害，便会一直是眉儿的后盾。她不会是一个人的。”
他走到妻子身边，握住她微凉的手：“此番让你们先行回京，正是要趁局势未明，让沈家在京城扎下根去。新宅已打点妥当，兰因姑姑也会随行相助。”
沈母深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“妾身明白了。那父亲那边……”
“我与岳父自有默契，放心便是。”沈自山语气坚定，随即又叮嘱道，“你到京中，须时时提点青崖，务必警醒。新帝即位，抛向翰林院的‘锦绣前程’最是迷人眼，交友务必慎重。”
次日，沈自山则将兰因姑姑请至书房，将一应事务交代给兰因姑姑：“京中宅邸已安置妥当。一则青崖年岁渐长，不便长居外祖家中；二则新帝即位，眉儿参选在即，需独立门户以备宫廷选拔与消息往来；三则沈蓉已定下京中亲事，此番劳烦姑姑随夫人回京，协助管束下人，整顿内务。”
兰因姑姑从容应下：“大人放心，我自当尽力。这些年也栽培了些得力之人，皆是可靠之才。”
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