这话如同冷水滴入热油，殿内顿时一片哗然。妃嫔们面面相觑，窃窃私语声四起。
“这不可能！”华妃猛地站起身，丹蔻指甲直指夏冬春，“她分明该是……”
“分明什么？”皇上冷冷截断她的话，目光如冰刃般扫过她那张失态的脸，“华妃，你似乎对此事的来龙去脉，清楚得很？”
华妃脸色瞬间惨白如纸，慌忙跪倒在地，声音都变了调：“臣妾、臣妾只是……只是见证据确凿，一时心急，唯恐有人欺君，这才……”
皇上居高临下地凝视着她，良久，才缓缓开口，声音里透着浓浓的失望：“你协理六宫，遇事不查，偏听偏信，险些酿成大错。今日若非弘历求情，太医确诊，朕岂不是要冤枉了莳嫔，伤及皇嗣？你这般行事，让朕如何放心将后宫事务交予你手？”
他不再看她，转身亲手扶起夏冬春，语气缓和下来，带着几分歉疚：“是朕一时不察，错怪你了，让你受委屈了。”他的视线又落到弘历身上，看着他衣襟上那片茶渍和仍显红肿的额角，心中一动，亲手将他拉起，“弘历，你今日很好，明辨是非，纯孝可嘉。朕心甚慰。”
夏冬春看着身前的弘历，缓缓跪了下来，声音带着劫后余生的哽咽：“皇上，臣妾有一不情之请。”
皇上微讶：“你说。”
“今日若无四阿哥仗义执言，臣妾与腹中孩儿恐怕……恐怕已蒙受不白之冤。”她抬头，目光恳切地望向皇上，“四阿哥生母早逝，在园中难免孤寂。臣妾斗胆，恳请皇上准允四阿哥时常往来饮绿轩。臣妾定会将他视如己出，与腹中孩儿一同照料，既可全了他一片孝心，也能让臣妾腹中的皇嗣，自幼便有个手足兄弟作伴。”
皇上凝视着她，目光深沉。他何尝不知弘历在园中因生母之故，处境尴尬？宫中子嗣艰难，夏冬春身子强健有孕在身，性子虽浅薄却也直率，这段时日待弘历确有真心。今日她受了大委屈，将弘历交予她抚育，既是对她的安抚抬举，给了她一个皇子傍身；也是给了弘历一个不算丢份的归宿，更能堵住前朝那些说他苛待皇子的悠悠众口。——一箭三雕，莫过于此。
皇上目光在夏冬春与弘历之间流转，沉吟片刻，心中已有了决断。他看向弘历，语气平稳却带着不容置疑的定夺：
“弘历，你生母早逝，你莳娘娘性子率真仁厚，今日又蒙你救护。”他略一顿，声音微沉，“即日起，你便正式交由莳嫔抚育，移居饮绿轩偏殿。往后，需视她如母，恪尽孝道。”
此言一出，满殿皆惊。
这并非夏冬春所求的“常来走动”，而是直接将四阿哥的抚养权给了她！一个皇子，从此有了名正言顺的养母！
皇后脸上的温婉笑容瞬间凝固，指尖一颤，袖中玉镯磕在椅臂上，发出一声轻响。她猛地攥紧了袖中的帕子。她方才以为夏冬春只是想卖个好，拉拢一个无人问津的皇子，没想到皇上一开口，竟是直接将四阿哥给了她！这已超出了“照拂”的范畴，而是真正为四阿哥寻了一个宫廷内的依靠。她心下骇然，瞬间明白了皇上的深意——这是要借夏冬春的手，给这个他一直不喜的儿子一个正经名分，同时也在警告华妃，平衡宫闱。
她想开口说“皇子抚养事关重大，还需从长计议”，但皇上金口已开，当着众人的面，她若强行阻拦，非但无效，反而会暴露自己容不下皇子的心思，徒惹皇上厌弃。电光火石间，皇后已权衡利弊，只得将满腹劝阻生生咽下，强笑着附和道：“皇上圣明。莳嫔定能好生教养四阿哥。”
而华妃更是惊得瞳孔一缩，皇上那句“协理六宫，偏听偏信”的评语言犹在耳，此刻又亲眼见着死对头不仅洗清冤屈，还白得了一个皇子，险些失态。公主认养母尚属寻常，但皇子……即便四阿哥出身卑微，即便夏冬春家世不显，但“皇子养母”这个身份本身，就已将夏冬春的地位抬到了一个截然不同的高度！她苦心经营，打压了这个又算计那个，却没算到皇上会把这最不起眼的棋子，亲手送到她最看不上的人手里！
弘历更是浑身一震，他等待这一刻已经太久太久！他立刻撩袍，端端正正地跪下，向夏冬春行了三拜九叩的大礼，声音因激动而哽咽：“儿臣弘历，叩见额娘！”
这一声“额娘”，彻底坐实了名分。
夏冬春也被这突如其来的恩典砸得有些发懵，她本意只是按眉姐姐吩咐想结个善缘，没想到皇上竟如此大手笔！她愣了一瞬，随即脸上绽开毫不掩饰的、灿烂又带着几分得意的笑容，忙伸手去扶弘历：“好孩子，快起来！以后有额娘在，断不会再让你受委屈！”
皇上看着这一幕，对夏冬春那藏不住心事的欢喜颇为满意，他要的就是这份“真”而非“伪”。他淡淡扫过皇后强笑的脸和华妃惊怒交加的神情：“好了，此事已定。都散了吧。”
是夜，清凉殿内的气氛比殿外沉沉的夜色还要压抑。
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