翊坤宫依旧灯火通明，如同白昼。皇帝的车辇悄无声息地停在宫门前，苏培盛刚要高唱“皇上驾到”，却被皇帝抬手制止了。
他独自一人踏进宫门，穿过庭院，值守的宫人显然没料到皇帝会深夜突然驾临，脸上瞬间闪过惊慌，跪倒一片。皇帝目光沉静地扫过，脚步未停，径直走入正殿。
殿内，华妃年世兰正倚在软榻上，由颂芝伺候着卸下最后一支珠钗，身上只穿着一件水红色寝衣，墨发如瀑披散，显出几分平日罕见的慵懒风情。听得脚步声，她愕然回头，见到皇帝的身影，眼中迅速闪过一丝极快的惊诧，随即被满满的惊喜取代。
“皇上！”她忙起身，也顾不上只穿着寝衣，快步迎上前，盈盈拜倒，“皇上万福金安！今儿怎么这么晚过来了？也不让苏公公提前传个话，臣妾这般衣衫不整，实在失仪。”她语带娇嗔，一边说着，一边自然地伸手替皇帝解下披风，动作流畅，不见丝毫慌乱。
皇帝任由她伺候，目光却不动声色地掠过殿内。一切井然有序，熏笼里燃着清雅的欢宜香，他常坐的紫檀木榻边小几上，竟已备好了一盏热气袅袅的太平猴魁，温度恰是入口之时。
他坐下，端起那白玉杯盏，氤氲的热气模糊了他眼底深沉的审视。“无妨，朕批完折子，想起多日未见你，便过来看看。你这茶，”他顿了顿，语气平淡，“倒是备得及时。”
华妃嫣然一笑，就势依偎到他身侧，柔软的手臂轻轻环住他的胳膊：“皇上这话说的，臣妾宫里，日日都备着您爱喝的茶，时时都温着。就盼着皇上哪一刻想起来，到了臣妾这儿，就能立刻喝上口舒心的，解解乏。”她抬起纤纤玉手，力道恰到好处地为皇帝揉着太阳穴，声音柔得能滴出水来，“皇上今日可是前朝有什么好消息，让皇上这般开怀？”
皇上闭着眼，享受着她的服侍，闻言唇角微勾：“就你眼睛尖，心思灵透。不错，西南战报，你哥哥和侄子立了大功。”
华妃闻言，脸上瞬间绽放出夺目的光彩，如同夜明珠骤然生辉，她却极力克制着，只是笑容愈发娇艳深邃：“哥哥身为皇上臣子，受皇上隆恩，为皇上分忧，荡平不臣，乃是分内之事，不敢居功。”她话语谦卑，那上扬的语调却泄露了内心的澎湃。
“有功自然要赏。”皇帝放下茶盏，声音沉稳，“朕想着，晋你哥哥为一等公，世袭罔替。你父亲年遐龄本就是一等公，额外加太傅衔，你哥哥原有一等男的世职，又次子年富承袭。你母亲赐二品诰命夫人之衔？”
他略停顿片刻，目光似是不经意地落在华妃因激动而微微泛红的脸上，继续道：“另外，莞嫔前番不幸失子，朕心实在怜惜，欲升其父甄远道为督察院佥都御史，以示宽慰，世兰，你觉得朕这些安排，如何？”
华妃心头猛地一跳，涉及前朝官职，尤其是关乎与她素有旧怨的甄嬛，她指尖下意识地掐紧了帕子，面上却不敢显露分毫，忙低下头，声音更加柔婉顺从：“臣妾一个深宫妇人，见识短浅，岂敢妄议朝政？一切……一切但凭皇上做主便是。”
见她如此“识大体”、“懂分寸”，皇帝脸上露出一丝真正舒缓的笑意，将她纤细的手握在掌心，轻轻拍了拍：“你兄长立下不世之功，你又在宫中献方有功，协助平息时疫，保全皇室血脉，亦是功不可没。朕想着，也该给你晋一晋位份了，贵妃之位，你可喜欢？”
华妃猛地抬起头，一双凤眸瞪得极大，里面是不可置信的狂喜，随即迅速氤氲起一层水雾，声音都带了颤音：“皇上！臣妾……臣妾……”她激动得一时说不出完整的话来，索性伏在皇帝怀中，肩头微微耸动，掩去眼底那几乎要溢出来的得意与即将登顶的野望，“臣妾谢皇上隆恩！皇上待世兰，真是……真是……”
皇上轻轻抚着她的背，如同安抚一只娇贵的猫儿，眼神却越过她乌云般的秀发，投向窗外那沉沉的、不见星月的夜空，深邃似海，难辨其中翻涌的是温情，还是冰冷的算计。
六阿哥的满月宴，依制在慈宁宫正殿举行，以示太后对皇上登基后第一子的爱重，亦彰显国本之固。内务府奉皇上特旨，为六阿哥满月宴准备的一切用度按最高规格。殿内王公重臣、宗室亲贵、有品级的命妇济济一堂，场面宏大，庄重非凡。
皇上眉宇间是许久未见的舒朗开怀。乳母抱着穿戴一新、裹在杏子黄襁褓中的六阿哥上前。小家伙刚足月，养得白白胖胖，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周遭，也不怕生，精神头十足，十分讨喜。
太后看着，脸上笑意更深，从乳母手中亲自接过孩子，疼爱地掂了掂，对身旁的皇帝笑道：“皇上你瞧，这小子，沉手，是个健壮的。哀家看着，心里就欢喜。”
皇上虽恪守“抱孙不抱子”的规矩，并未亲手去接，但目光始终落在孩子身上，眉宇间是许久未见的舒朗与慈爱，闻言含笑点头：“皇额娘说的是。昭妃将他养得极好。”在旁也逗弄了几下孩子，这才抬头，目光扫过沈眉庄。沈眉庄今日身着石青色妃位吉服，缎地上以金线精绣连绵金菊与翟鸟纹样，衣缘处点缀八宝立水，端庄合度，正合礼制。发髻上点翠钿子流光潋滟，两侧垂下的珍珠流苏随步轻摇，清华高贵。因是新产之后，身形较往日略显丰腴，反为她平日清冷的气质中，添了几分如玉璧生晕般的温润与柔和。她行礼的动作标准优雅，神情恭敬。
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