养心殿内烛火摇曳，映着皇上晦暗不明的脸色。苏培盛躬身递上一封密报，轻声道：“皇上，粘杆处查实了，年大将军与敦亲王上月在京郊别院密会，涉及京西大营的兵权调度。”
皇上接过密报，指尖在纸页上轻轻摩挲，忽然冷笑一声：“好啊，朕的好弟弟，好臣子。”
他起身踱至窗前，望着沉沉夜色，手里摸了摸昭妃给他绣的香囊：“明日一早，摆驾敦亲王府。去太庙请出先帝牌位，让四阿哥捧着。”
苏培盛一惊：“这……”
皇上抬手打断：“朕倒要看看，朕的好弟弟是会服软，还是真要造反。”
翌日清晨，敦亲王府还笼罩在静谧之中。忽然府门洞开，御前侍卫鱼贯而入，迅速把守各处要道。敦亲王来不及更衣，就见皇上带着四阿哥弘历径直闯入内院。
八岁的弘历双手恭敬地捧着先帝牌位，小脸绷得紧紧的。
“皇兄这是何意？”敦亲王盯着牌位，脸色难看。
皇上不答，示意弘历将牌位安放在正厅主位。敦亲王与匆匆赶来的福晋见到牌位，只得跪下行礼。
“朕今日来，不是以皇上的身份。”皇上目光如炬，“是以你兄长的身份！”
他猛地一拍桌案：“张霖是两朝老臣，你竟敢殴打言官！皇阿玛不在了，朕不管你，谁管你？朕今天不打醒你，难道要眼睁睁看着你掉脑袋吗？！”
说罢竟挽起袖子，抄起准备好的藤条，照着敦亲王后背就是一下。
“你！”敦亲王吃痛欲起，眼角瞥见先帝牌位，又硬生生跪了回去，拳头攥得发白。
福晋急得要上前，却被侍卫拦住。她仔细观察，发现皇上似乎下手留了分寸，竟比起王爷平日教训世子的力道还轻些，这才稍稍安心。
这时，六岁的世子闻声跑来，见到这一幕吓得呆立当场。弘历悄悄拉住世子的手，示意他安静。
皇上打得差不多了，扔下藤条，对两个孩童道：“过来。”
弘历立即拉着世子上前，规规矩矩地行礼。
“你们两个，代父去张霖府上赔罪。”
“皇兄！”敦亲王猛地抬头，“这成何体统！”
“体统？”皇上冷笑，“我儿子也要去赔罪，朕都没觉得丢人，你丢什么人？”说着亲自上手补了两下。六岁的世子则羞得满脸通红。
敦亲王气得脸色铁青，却见儿子正偷偷看他，只得咬牙忍下。
与此同时，张府内却是一片忙乱。
“什么？”张霖惊得从病床上坐起，花白的胡子都翘了起来，“皇上真把敦亲王给打了……还亲手？”他抓住儿子的衣袖，压低声音问：“这，这，他打得过吗？敦亲王可是在战场上厮杀过的！”
“爹，您在胡说些什么？不要命了！”张霖之子急忙捂住他的嘴，四下张望。张夫人也赶紧用帕子掩住他的嘴：“老爷快别说了，隔墙有耳啊！”
正说着，忽闻下人来报，声音都变了调：“老爷！四阿哥和敦亲王世子来了！说要替父道歉！”
张霖惊得差点从床上滚下来，连声催促：“快，快扶我起来！更衣，更衣！老臣受不起啊！”
一家人手忙脚乱地替他穿戴整齐，搀扶着来到正厅。只见八岁的四阿哥弘历牵着六岁的世子，规规矩矩地站在厅中。两个孩子身着朝服，小脸紧绷，俨然一副小大人模样。
张霖正要行礼，弘历已上前一步，声音清亮却带着孩童特有的稚嫩：“给老大人请安。皇上命我等代父前来赔罪。”
他顿了顿，一字一句认真说道：“皇叔罔顾礼法殴打言官，皇上作为兄长未能教育好自家弟弟，特命儿子代父致歉。恳请老大人原谅。”
世子也跟着上前，小手笨拙地作揖，奶声奶气地重复着教好的话：“我阿玛知错了，请老大人原谅。”说着说着，眼圈竟有些发红，偷偷往弘历身后缩了缩。
张霖看着两个半大孩子一本正经的模样，又是好笑又是心酸，连忙颤巍巍地要跪下：“使不得，使不得啊！老臣何德何能……”
弘历赶紧上前扶住老人：“老大人快请起，这是折煞晚辈了。”
张霖被扶起时，老眼已经湿润，连连摇头：“皇上这是……这是天恩浩荡啊！老臣、老臣……”他激动得说不出话来，只能紧紧握住弘历的小手。
这时，世子悄悄从袖中取出一个小锦盒，怯生生地递上来：“这是阿玛让我带给老大人的伤药……”
张霖接过锦盒，看着两个孩子紧张的小脸，终于忍不住露出慈祥的笑容：“好孩子，都是好孩子……”
第二日，张霖竟精神抖擞地上朝去了。在朝堂上，他绝口不提自己受的委屈，反倒盛赞皇上教导有方，说到动情处，还忍不住用袖子拭了拭眼角。
消息传开，京城皆赞皇上仁德，既全了兄弟情分，又教诲了子弟。连最刻薄的言官都说不出不是。
敦亲王府内，“哎哟……轻点！”敦亲王趴在榻上，龇牙咧嘴地喊着。
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