阶梯盘旋向上,似乎永无止境。四周是绝对的寂静,只有他们四人沉重的呼吸和脚步声在空旷的树干内部回荡,显得格外清晰。空气沉闷而潮湿,带着那股奇怪的混合气味。
爬了大约十几分钟,前方依旧是一片黑暗,仿佛这棵青铜树真的通天彻地。吴邪已经有些气喘,老李更是累得直哼哼。
突然,陈龙停下了脚步。
“怎么了?”吴邪紧张地问。
陈龙没有立刻回答,他的手电光照射在前方的阶梯上。只见那里的阶梯表面,出现了一些与周围不同的痕迹——不是灰尘,而是一些粘稠的、半干涸的、散发着腥臭味的透明液体,里面还混杂着一些细小的、如同昆虫甲壳般的碎片。
“这是……”陈龙蹲下身,用手指沾了一点液体闻了闻,眉头紧锁,“是某种东西的分泌物,带着很强的腐蚀性。”他又看了看那些甲壳碎片,“像是……尸蹩的壳,但又有点不同,更小,更坚硬。”
“尸蹩?这树里面也有那玩意儿?”吴邪感到一阵恶寒。
“恐怕不止。”陈龙站起身,目光锐利地扫视着上方黑暗的阶梯,“都小心点,这里可能不只有我们。”
他的话音刚落,从上方黑暗中,突然传来了一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声,仿佛有无数只脚在爬行!而且声音正在迅速靠近!
“准备战斗!”陈龙低喝一声,短刀已然在手。张起灵也瞬间进入了战斗状态,黑金古刀出鞘,散发出冰冷的杀气。
手电光向上照射,只见从螺旋阶梯的上方,如同潮水般涌下来一片黑压压的东西!那是一只只拳头大小、形似尸蹩的甲虫,但它们的甲壳呈现出一种暗沉的青铜色,与神树本身的颜色相近,复眼猩红,口器开合,发出“咔嚓咔嚓”的声响,速度快得惊人!
“是青铜尸蹩!”陈龙认出了这种东西,在御龙氏记载中略有提及,这是一种长期受青铜神树能量侵蚀而异变的尸蹩,甲壳坚硬如铁,带有剧毒,而且性情极其凶残!
“后退!找地方固守!”陈龙立刻下令。在这狭窄的螺旋阶梯上,他们根本无法展开,一旦被虫潮正面冲击,很可能被冲下阶梯,坠入无底深渊!
四人迅速向下退了几个台阶,背靠着一处相对宽阔的转弯平台。虫潮已经近在眼前,那密密麻麻的猩红复眼和开合的口器,看得人亡魂皆冒。
陈龙眼神一厉,再次催动血脉之力!然而,这一次,效果却大打折扣!这些青铜尸蹩长期生活在神树内部,似乎对御龙氏的血脉威压有了一定的抗性!它们只是稍微迟疑了一下,速度减缓了片刻,随即又更加疯狂地涌了上来!
“不行!它们不怕!”吴邪惊呼。
“用火!”张起灵冷静地说道,同时已经从背包里扯出了一块备用的、浸满了燃料的布条,迅速点燃!
火焰升腾而起,灼热的气浪暂时逼退了最前面的青铜尸蹩。这些虫子果然对火焰有所忌惮,发出焦躁的嘶鸣,不敢直接冲过火墙。
“燃料不多!支撑不了多久!”吴邪看着那迅速燃烧的布条,急道。
陈龙大脑飞速运转,他的感知捕捉着周围的一切。突然,他注意到内侧的树干墙壁上,在靠近他们现在位置的上方不远处,有一个不易察觉的、如同裂缝般的缺口,缺口后面,似乎有微弱的空气流动!
“上面!大概十步之外,墙壁上有个缺口!可能是通往树身其他地方的通道!”陈龙大声喊道,“我们必须冲过去!”
眼下只有这一条路!留在原地,等燃料烧尽,就是死路一条!
“我开路!小哥断后!吴邪,带着老李跟紧我!”陈龙当机立断,他深吸一口气,将所剩不多的血脉之力主要凝聚在持刀的右臂和身体前方,形成一层无形的防护。
“走!”
他低喝一声,猛地向前冲去,短刀挥舞,将挡路的几只青铜尸蹩劈飞!张起灵则挥舞着燃烧的布条,奋力阻挡着后面和侧面的虫群,为队伍断后。
吴邪拉着老李,拼命跟着陈龙向上冲。虫群被暂时打乱,但立刻又汇聚过来,如同黑色的潮水般涌向他们。
十步的距离在此刻显得无比漫长。陈龙冲到那裂缝前,发现那确实是一个入口,仅容一人弯腰通过,里面黑漆漆的,不知通向何方。他毫不犹豫地钻了进去,然后回身将吴邪和老李也拉了进来。
张起灵在入口处将燃烧殆尽的布条猛地扔向虫群,暂时阻隔了追击,随即身形一闪,也敏捷地钻入了裂缝。
就在他进入的瞬间,陈龙似乎触动了什么机关,或者是他们的重量达到了某个临界点,那裂缝入口处的一块青铜板猛地落下,“轰”的一声,将入口彻底封死!将外面那令人牙酸的窸窣声和猩红的复眼隔绝在外。
四人瘫坐在黑暗中,剧烈地喘息着,劫后余生的庆幸与对未知环境的恐惧交织在一起。
手电光再次亮起,照亮了他们此刻所在的地方。
这里似乎不再是狭窄的阶梯,而是一个相对宽敞的、位于青铜树干内部的某种“房间”或者“平台”。平台的边缘就是深不见底的内壁虚空,而平台的另一端,则连接着一条向上倾斜的、更加粗壮的青铜枝干!那枝干同样布满了纹路,斜斜地向上延伸,没入上方的黑暗。
而到了这里,青铜神树散发出的能量波动已经强烈到几乎化为实质,空气中仿佛有无数细小的电弧在跳跃,一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣直接在人的脑海中响起。
陈龙抬起头,顺着那条粗壮的枝干向上望去。在手电光力所能及的极限远处,在那无垠的黑暗深处,他似乎看到了更加庞大的阴影,以及……一点点如同星辰般微弱的、绿油油的磷光在闪烁。
那才是青铜神树真正的树冠所在吗?
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