第十六章:第一桶金
协议既成,李凯便不再藏私。次日,他便一头扎进了工匠坊,与鲁妙子以及牧场内几位手艺最精湛的老铁匠、木匠一同,开始了将图纸变为实物的过程。
鲁妙子不愧是当世奇才,有他坐镇,许多李凯只知其然不知其所以然的工艺细节,都被他一一破解。比如活塞水泵最关键的皮碗密封,鲁妙子亲自挑选了切性极佳的熟牛皮,以特殊药水浸泡处理后,再配合他设计的精巧夹具进行定型,确保了与铸铁圆筒的紧密贴合。那单向阀门的结构,也被他稍加改良,用上了更耐磨的铜片和弹性更好的钢簧,使其开合更为灵敏可靠。
李凯则主要负责把控整体结构、尺寸以及关键原理的讲解。他来自现代的系统性思维和精确制图,与鲁妙子渊博的传统工艺知识相互碰撞、融合,迸发出惊人的效率。
不过七八日功夫,第一台试验型的活塞水泵便打造完成。当在溪边安装好,李凯用力压下那根长长的木质手柄时,在周围工匠、管事们好奇而紧张的目光注视下,只见出水口先是喷出些许气泡,随即一股清冽的溪水便“噗”地一声,源源不断地涌了出来!
“出水了!真的出水了!”
“天爷!这……这不用辘轳,不用吊桶,就这么按几下,水自己就上来了?!”
“神了!真是神了!”
围观的众人爆发出震天的惊呼和赞叹,几个老工匠更是激动得老泪纵横,抚摸着那还在哗哗流水的水泵,如同抚摸稀世珍宝。
商秀珣闻讯赶来,亲眼目睹这“神迹”,凤目中异彩涟涟。她亲自上前尝试了几下,感受着那并不算太费力便将水压送至高处的过程,脸上绽放出灿烂的笑容。她立刻意识到,这玩意儿一旦在牧场各处水井、溪边普及,将节省多少人力!尤其是在马厩、厨房这些用水大户!
“李先生,鲁老,此物……功在千秋!”商秀珣的声音带着一丝颤抖。
紧接着,改进的双轮推车和防滑蹄铁也相继试制成功。
双轮推车采用了更合理的三角形支撑结构,载物量远超独轮车,且因为双轮着地,推起来省力平稳,即便在不太平坦的路面上也能轻松行进。李凯暂时无法提供橡胶轮胎,但鲁妙子巧妙地用交织的藤条和皮革制作了简易的减震层,效果也相当不错。
而那种底面带有交错凸起花纹的弧形防滑蹄铁,在给几匹性情暴烈的骏马钉上后,牧马人惊喜地发现,马匹在湿滑的坡地和碎石路上的稳定性果然大大提升,失蹄打滑的情况锐减!
这三样东西,看似简单,却实实在在地击中了飞马牧场运营中的痛点。
商秀珣雷厉风行,立刻下令工匠坊全力开工,优先制造水泵和推车,同时组织人手,为牧场所有战马和重要驮马更换新式蹄铁。
效率的提升立竿见影。原本需要四五个人忙碌半天的汲水工作,现在一台水泵、一个人小半个时辰就能完成;草料、矿石的运输效率几乎翻倍;马匹因蹄部受伤而淘汰的比例也开始下降。
这些变化,牧场上下所有人都切身感受到了。李凯“李先生”的名号,不再仅仅与“神医”、“美食”挂钩,更与“巧匠”、“能人”紧密相连,威望日隆。
然而,商秀珣的眼光并未仅仅局限于牧场内部。作为精明的商人,她敏锐地嗅到了这其中蕴含的巨大商机。
这一日,她将李凯和鲁妙子请到议事厅,屏退左右后,开门见山:“李先生,鲁老,如今水泵、推车、蹄铁三物,在牧场内已见奇效。秀珣以为,此等利器等闲不可轻授,但若完全秘而不宣,亦是暴殄天物。不知二位以为,我等可否……以此牟利?”
李凯与鲁妙子对视一眼,皆从对方眼中看到了了然。李凯笑道:“场主与在下想到一处了。技术垄断,方能获取最大利润。不知场主有何打算?”
商秀珣显然早有腹案,纤指轻叩桌面:“此三物,用途各异。蹄铁关乎战马战力,乃军国利器,轻易不可外卖,即便要卖,也需慎选对象,且价格高昂。而水泵与推车,于民生大有裨益,可用于交换我等所需之物。”
她顿了顿,继续道:“我意,可借牧场商队之名,将此二物,售予与我们交好的势力,或是那些富庶的城镇。不卖图纸,只售成品,且每售出一批,便在其上镌刻独特标记,并登记在册,以防仿造。所得收益,按契约,三成归李先生所有。”
鲁妙子补充道:“还可设定‘保修’之期,期限内若有损坏,可由我牧场工匠前往修理,适当收取费用,亦可借此维系与买家关系,并监控器物流向。”
李凯听得暗自点头,商秀珣果然有商业头脑,这已经是初步的品牌意识和售后服务理念了。而鲁妙子则想到了技术控制和情报收集,姜还是老的辣。
“场主思虑周全,在下没有异议。”李凯表示赞同,“不过,初期产量有限,物以稀为贵,价格不妨定得高些。尤其是这水泵,对于缺乏水源的庄园、城池,价值不可估量。”
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