第66章:火起太湖
李凯的意志如同无形的涟漪,迅速转化为柳家这台日益精密机器的具体行动。对外,柳元度按照李凯的指示,以强硬的姿态回应了江都郡守的檄文与宇文成都的军事威胁,将“勾结妖人”、“图谋不轨”的指控原封不动地掷回,并公开放言,若无实证,便是朝廷命官构陷士绅,必上告天听。这份出乎意料的强硬与反击姿态,一时间让江都方面有些措手不及,舆论上也并未形成一边倒的压制。
对内,柳家开始主动收缩部分暴露在外的触角,尤其是江北的商路据点,人员与重要物资在遭受零星袭击后,迅速而有序地撤回江南,同时,一张记录着损失与袭击者特征(哪怕只是猜测)的清单,被秘密归档,列入“待偿”名录。柳元度展现出的果决与有条不紊,让一些原本动摇的附庸势力重新噤声观望。
然而,真正的风暴眼,已从吴郡悄然转移,落向了那烟波浩渺、势力错综复杂的太湖。
李凯的目标很明确:在宇文阀大军真正压境之前,先肃清江南内部的隐患与墙头草,尤其是那些已经明确投靠宇文阀或与阴癸派勾结的势力,既是为了剪除羽翼,巩固后方,也是为了获取更多的“养料”,并让新生的柳家力量见见血。
太湖,“水龙帮”总舵,位于湖心一座易守难攻的岛屿之上。帮主“翻江鳌”谢昆在得知厉天狼覆灭、柳家态度强硬后,早已心惊胆战,一方面加紧联络宇文阀寻求庇护,另一方面收缩力量,严加戒备,同时暗中向阴癸派传递消息,请求“援手”。
这一夜,月黑风高,湖面起了浓雾。
三艘没有悬挂任何旗帜、形制也与柳家船只迥异的乌篷快船,如同幽灵般滑破浓雾,悄然逼近水龙帮总舵所在岛屿的外围哨卡。船上人影憧憧,气息凝练,正是由部分秘境“出关”的柳家青壮精英带队,混以柳家原有护卫好手组成的一支奇袭小队。
他们没有强攻正门,而是凭借着对水性的熟悉(太湖水域资料早已被柳元度搜集详尽)以及对五行水属灵气的初步感应,寻到了一处隐蔽的水下潜流入口。数名修炼了水润之术的少年口中含着特制的芦管,率先潜入冰冷刺骨的湖水中,以微弱的真气驱散附近可能存在的毒物与警戒机关,清理出一条通路。
紧接着,擅长锐金之气的数人,以气为刃,无声无息地切开加固的木栅栏。队伍鱼贯而入,如同暗夜中扑向猎物的狼群。
水龙帮的帮众大多还在酣睡,或聚在灯火通明的厅堂内赌博喧哗,全然不知死神已然降临。
战斗在最初的数十息内,便呈现出一边倒的态势。柳家的袭击者分工明确,配合默契。修炼五行筑基诀的少年们身法灵动,真气绵长,负责缠斗与制造混乱;专精锐金之气的则如同最锋利的匕首,精准地撕开敌人的防御,直取要害;而修炼了改良战阵之法的青壮们,三五成群,气息隐隐相连,出手间力道倍增,往往一个照面便能将数名敌人击溃。
更令水龙帮众绝望的是,这些袭击者似乎对岛上的地形、哨位、乃至一些隐秘的机关都了如指掌!他们的抵抗如同撞上了铜墙铁壁,迅速土崩瓦解。
谢昆从睡梦中被惨叫与喊杀声惊醒,披衣提刀冲出房门,只见总舵各处火光四起,人影纷乱,自己倚为骨干的几个头目,竟已倒下了大半!
“柳家!是柳家的人!”他目眦欲裂,怒吼道,“结阵!守住聚义厅!”
残余的百余名帮众且战且退,向岛屿中央最坚固的聚义厅收缩。谢昆心中稍定,聚义厅建筑坚固,且有他暗中布置的几处机括暗器,只要守住入口,未必不能支撑到援军到来——他早已放出了求救信号。
然而,他期待的援军并未出现。浓雾笼罩的湖面上,一片死寂。宇文阀的接应船只不见踪影,阴癸派许诺的“援手”也杳无音信。
就在谢昆心中愈发冰冷之际,聚义厅那厚重的铁木大门,突然发出一声不堪重负的呻吟!
“轰!!”
大门连同门后的顶门柱,被一股沛然莫御的巨力轰然撞碎!木屑纷飞中,一道并不高大、却仿佛蕴含着整片湖水的沉重气势的身影,当先踏入。
正是此次奇袭的领头者之一,一名在秘境中精修水属真气与战阵合击之法的柳家青壮。他身后,数名同伴气息与之隐隐呼应,五行之力流转,在他们身前形成了一道不断旋转、卸力借力的水蓝色气旋。
“谢昆,你勾结宇文阀,为虎作伥,袭扰柳家商路,其罪当诛。”领头青壮声音沉冷,带着秘境修行磨砺出的沉稳杀意,“主上有令,水龙帮,今夜除名。”
“狂妄!”谢昆怒吼,知道已无退路,挥动分水刺,鼓动全身功力,化作一道狰狞的恶蛟虚影,扑杀而来!他毕竟是称霸太湖多年的高手,拼死一击,声势骇人。
然而,柳家青壮只是简简单单地向前踏出一步,双手环抱,做出一个揽水推舟的姿势。身后同伴的真气毫无滞涩地汇入他体内,身前那水蓝色气旋骤然扩大、加速!
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