那妇人愣在原地许久，终于反应过来，当即撕心裂肺地哭嚎着扑向钱程，
双手死死抱住他抽搐的身体：“当家的！你怎么了？你别吓我啊！”
此刻她才后知后觉地想明白，自家男人方才为何要那般积极，
把家里仅有的一点吃食巴巴地端过来——他哪里是想攀交情，
分明是想毒死这三位大人！可他们无冤无仇，他为什么要做这种杀头的勾当啊！
唐青儿本以为这妇人会撒泼闹起来，谁知她只是扑在钱程身上哭得肝肠寸断，除了哭喊，
竟没做任何多余的举动。见她这副模样，唐青儿心中也给她灌上一碗粥的念头，终究是悄然打消了。
这边的动静很快吸引了不少看热闹的流犯，
有人看清地上钱程的惨状，知道是出了人命，吓得脸色发白，
连忙转身跑去通知衙差。常老爷子和柳太傅、张大人三人相互对视一眼，神色都有些凝重。
尤其是张大人，脸上满是慌乱，再也顾不上方才的伤春悲秋，
连忙站起身，压低声音对唐青儿急道：
“丫头，你快去找你爹娘那边躲躲，这里的事你别管了！
有我和你祖父、柳爷爷在，定能护你周全，不会有事的！”
常老爷子和柳太傅也冲着她点头，用眼神催促她快走。
唐青儿心中暖意翻涌，祖父疼惜自己本是人之常情，
可柳太傅和张大人这两位刚结识不久的老人，
竟也这般义无反顾地维护自己，这份情谊更显难能可贵。
她定了定神，语气笃定地安抚道：“三位爷爷放心，我不会有事的。”
话音未落，人群外便传来衙差不耐烦的呵斥声：
“都给我让一让！围在这里凑什么热闹！”
围观的流犯们见状，瞬间吓得纷纷后退，让出一条通道。
杨班头带着四名衙差，面色冷峻地快步走了过来，周身透着慑人的威严。
一名衙差率先上前，蹲下身探了探钱程的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，
随即起身对着杨班头躬身禀报：“头儿，人已经断气了。”
不等杨班头开口，旁边另一名衙差已将目光锁定在常、柳、张三位老人和唐青儿身上，
眼神凶狠，语气更是带着不容置喙的指控：“好大的胆子！
你们竟敢在流放队伍中公然杀人！你们该当何罪！”
张大人正要上前辩解，却被唐青儿轻轻拦住。
她丝毫未理会那名衙差的嚣张叫嚣，目光平静地看向杨班头，语气从容不迫地开口：
“杨班头，此事另有缘由。这锅掺了毒的粥，本是地上这人端来的，
他蓄意谋害我祖父与柳、张两位老爷子。
方才他借着送粥的由头，强行要将这碗粥灌给张爷爷——
张爷爷刚遭家事烦扰，心情郁结，分明毫无胃口，
他却步步紧逼，强人所难。我一时气急，便学着他的样子，
将这碗粥反灌回他自己口中，本只想给他个教训，万万不知这粥里竟藏着剧毒。”
常老爷子很快反应过来：“对，对，对，我们都不知道他送来的粥里有毒，
还想着他怎么那么好心给我们送吃的，谁知道存了这样歹毒的心思，差爷可以为我们这些老家伙做主。”
那名叫嚣的官差显然不甘心，转头冲着地上哭嚎的妇人厉声喝道：
“他们说的是真的吗？！”他心里打的盘算是——钱程是这妇人的男人，
她总归是要向着自家男人的，此刻说不定正憋着劲想为丈夫报仇，
只要她开口反驳，就能坐实唐青儿等人的罪名。
那妇人渐渐止住了撕心裂肺的哭声，肩膀还在不住地颤抖，
沉默了片刻，才抽抽噎噎地开口：
“这、这锅粥确实是我家男人端来的……有没有毒我真的不知道……粥刚煮好，
我本来想去叫孩子们吃饭，可回来就发现他把粥端到这儿来了……
三位大人一开始就推辞不要，可我男人非逼着那位张大人喝……
后来这位姑娘就把粥抢过去，给我男人灌了下去……然后、然后他就变成这样了……呜呜呜……”
她这番话虽带着哭腔的陈述，反倒坐实了钱程蓄意下毒的真相。
那官差见状，脸上满是不可思议，又急又怒地吼道：
“你这妇人！是不是吓坏了脑子？想清楚了再回答！
死的可是你男人！”这话里的诱导意味再明显不过，明摆着是想让她改口翻供。
妇人只是咬着嘴唇默默哭泣，不再发一言。
就在这时，杨班头终于开口，语气冰冷：
“既然是此人下毒害人在先，唐姑娘在不知情下将毒粥反灌于他，
纯属自保反击，他这般下场，实属罪有应得。”
他全然没理会身后几个手下满脸惊愕的神情，继续沉声下令：
“把尸体抬出去，找地方挖个坑埋了，别在这里污了营地。”
说完，他转身便径直离去。
这一席话一锤定音。其他几个衙差虽心中不甘，却也不敢违抗上司的命令，
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