建安二十五年（公元220年）冬
洛阳城笼罩在一片肃杀之中。寒风如刀，刮过魏王宫的重重殿宇，卷起枯叶与尘埃。宫人们低头疾行，不敢对视，每个人的脸上都写满了不安与惶恐。
魏王宫深处，曹操卧于榻上，曾经叱咤风云的面容如今枯槁如纸，那双洞察人心的眼睛也已浑浊不堪。曹丕跪在榻前，紧紧握着父亲冰凉的手。
刘备...孙权...曹操的声音嘶哑微弱，每说几个字就不得不停下来喘息，皆非易与之辈...然，孤不惧他们...
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，曹丕急忙上前为他抚背，眼中满是忧虑。
唯荆州庞正...曹操缓过气来，目光忽然变得锐利，仿佛回光返照，此子眼光之毒，用计之奇，犹在孔明之上...他看透了孤的每一个谋划，预判了孙权的每一步棋...
曹操艰难地转过头，望向南方，那双浑浊的眼睛里闪过一抹罕见的钦佩与遗憾。
若早得此人，天下早定矣...可惜...可惜...
话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。曹丕紧握父亲的手，眼神复杂。他听说过庞正的名字，那个在荆州迅速崛起的年轻人，已成为了刘备集团的核心谋士之一。
父王放心，儿臣必谨记教诲。
曹操微微点头，气息越发微弱：记住，丕儿...得人才者得天下...庞正此等奇才，若不能为我所用，则必为心腹大患...
这是曹操留下的最后一句完整的话。建安二十五年，一代枭雄曹操病逝于洛阳，终年六十六岁。曹丕继位魏王，改元延康。
消息如野火般迅速传遍天下，引起震动。
刘备接到消息时，正在庭院中擦拭他的双股剑。这两柄跟随他半生征战的宝剑，剑身映出他已然花白的鬓发。
曹孟德...走了。刘备轻抚剑身，眼中闪过复杂神色。那个与他相争半生的对手，那个在煮酒论英雄时唯一被他视为知己的枭雄，如今先他一步而去。
法正、诸葛亮侍立两侧，闻言皆神色肃穆。
孤与他相争半生，如今...刘备长叹一声，将双股剑收回鞘中，竟有些寂寞。
诸葛亮上前一步，羽扇轻摇：主公，曹操新丧，北方未稳，此乃天赐良机。或可乘势北伐，以图中原。
法正却摇头道：孔明之言虽有理，然我军新得汉中，荆南初定，尚需休整。且曹丕继位，必严防死守，此时北伐，恐难有奇效。
就在二人争论之际，一匹快马疾驰入城，马上骑士高喊：八百里加急！荆州急报！
刘备急忙接过竹简，展开细读。这是庞正从江陵发来的密信，信中详细分析了天下大势：
曹操新丧，曹丕必先稳固内政，短期内不会南侵。孙权有山越之乱，暂时无力进犯荆州，我军刚重夺荆南四郡，需时消化。应休养生息、积蓄实力。建议：
1.在成都、江陵设立讲武堂，培养将领；
2.推广新式农具，增加粮产；
3.与江东维持表面和睦，暗中备战。
刘备览毕，眼中闪过惊喜之色，将信递给诸葛亮，笑道：士才之见，与孝直不谋而合，然更为详尽。此子眼光，确实独到。
法正接过竹简，细细品读，不时点头：庞正此人，确有大才。其所谋虽缓，实则为日后大战奠定根基。主公，可依计而行。
刘备抚须沉思片刻，而后决断道：即命士才全权负责讲武堂之事，荆益二州，全力配合。
此时的江东，孙权正为山越之乱焦头烂额。
孙权眉头紧锁：为何山越此次叛乱，规模如此之大，持续时间如此之久？
陆逊上前道：据探子来报，山越各部背后，似有曹魏细作煽动。曹丕意图以此牵制我军，防止我们趁曹操新丧之机北上。
孙权冷哼一声：曹丕小儿，倒是打得一手好算盘。
正议论间，又一探子来报：主公，庞正在江陵大办讲武堂，广纳天下英才，不论出身，只论才能。
孙权闻言，面色更加阴沉：刘备倒是得了个好帮手。庞正此举，是要为荆州军培养将来的将帅之才。
吕蒙忧心忡忡地补充道：主公，庞正此人不简单。他在荆州推行的一系列改革，已使荆州军政焕然一新。如今又办讲武堂，恐将在荆州打造出一支无敌之师。
孙权站起身，踱步至窗前，望着远处的长江：且让他得意一时。待孤平定山越，再图荆州不迟。
然而他心中明白，庞正的出现，已经彻底改变了荆州的格局。那个他曾经轻视的年轻人，正在悄然改变着天下的力量对比。
江陵城东，新落成的讲武堂内，二十四名被庞正亲自选拔将领的只有姜维、文聘和原属于刘备麾下的留下来了，其余都返回各自国家了。但是对庞正来说已经很满意了。
沙盘前，年仅十八岁的姜维正在演示他的出其不意战术。他手持竹竿，指点沙盘上的山川城池。
另一旁，王平与张嶷则探讨着山地作战的新战法。
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