商丘的晚秋总裹着股化不开的湿冷，风从黄河故道漫过来，卷着枯草碎屑撞在蔡氏山庄的青砖围墙上，发出细碎的“沙沙”声，像有什么东西在暗处磨牙。秃头保安老周靠在雕花铁门边，军绿色大衣的领口被他翻得老高，露出的后颈泛着冷白，连稀疏的发根都透着紧张。他本该像往常一样，揣着保温杯在山庄外围踱步，可今天双脚像被钉死在原地，目光死死黏着对面那片密不透风的杨树林——方才他分明看见个黑影，裹着深色风衣，贴着树干晃了一下，手里好像还拎着个长条形的东西，再揉眼时，只剩被风掀动的树叶，簌簌落在地上像层暗绿色的尸布。
他摸了摸腰间别着的橡胶棍，指腹蹭过棍身磨出的包浆，掌心却冒了汗。这山庄他守了六年，蔡家的事从不多问，可最近太反常了：三天前夜里，后山仓库响了半宿重物拖拽的动静，第二天就多了两个穿黑西装的陌生人，进进出出都低着头，袖口隐约能看见青黑色的纹身；昨儿下午蔡鸿业的车回来时，后窗拉得严严实实，他隔着玻璃瞥见副驾驶座上放着个紫檀木盒子，上面刻着他不认识的扭曲花纹，透着股说不出的寒气。现在连空气都不对劲，明明是晴天，山庄里却总像蒙着层雾，连鸟雀都绕着飞，只有风吹过树梢的声音，闷得让人胸口发紧。
“老周！发什么愣？”门内传来管家张妈的声音，她端着个黑漆托盘，上面放着杯冒着热气的祁门红茶，“蔡老板在客厅等着呢，特意让我给你送杯茶暖身子，嘱咐你盯紧点，别放任何闲杂人进来。”
老周赶紧收回目光，接过茶杯时指尖有些发颤。茶水温热，却暖不透他心里的寒意——他没敢说刚才看见的黑影，也没说昨儿夜里听见的怪响，蔡鸿业的脾气他清楚，这种时候多嘴，只会给自己惹麻烦。可那股不安像潮水似的，越涨越高，他盯着茶杯里晃动的茶叶，总觉得今天这山庄，要被什么东西给吞了。
客厅里没开灯，厚重的深棕色天鹅绒窗帘拉得严严实实，只在落地窗前留了道指宽的缝，漏进一缕惨淡的天光，刚好落在蔡鸿业身上。他穿着件深灰色定制西装，肩线笔挺，可后背却绷得很紧，指间夹着支指头粗的古巴雪茄，烟头像团跳动的火星，在昏暗里忽明忽暗。雪茄的醇厚烟味混着红木家具的沉木香，在空气里酿出一种沉闷的压迫感，连墙上挂着的古董座钟，“滴答”声都像敲在人心尖上。
他没看窗外，目光落在玻璃上自己的倒影里——鬓角新添的几缕白发藏不住，眼底的红血丝也没遮好。他今年五十六了，在商丘摸爬滚打三十年，从街头摆摊卖水果，到如今垄断半个城的药材市场，什么风浪没见过？可这次不一样，这次赌的是蔡家的根基，是他这条老命，容不得半分差错。
“佐大师，”蔡鸿业终于开口，声音有些沙哑，烟蒂在烟灰缸里摁了摁，火星溅起又熄灭，“千变蛊王冷艳花姑娘，到底何时能到？”
沙发上传来布料摩擦的轻响，佐道人缓缓坐直身子。他穿着件黑色道袍，领口和袖口绣着暗金色的蛊虫符文，头发用根桃木簪挽着，脸上的皱纹深得像刀刻，唯独一双眼睛，亮得有些吓人，像浸在墨里的碎玻璃。他手里转着个巴掌大的铜铃，铃身刻着密密麻麻的蜈松、蝎子图案，随着动作偶尔发出一声极轻的脆响，听得人头皮发麻。
“蔡老板莫急。”佐道人笑了笑，声音又细又尖，像指甲刮过老木头，“前天我已经跟冷姑娘通过电话，她性子虽傲，却最守信用。
提到“姓梁的”，蔡鸿业的指节猛地攥紧，雪茄的烟灰簌簌落在地毯上。恨得牙痒痒。那小子不过是柘城开医馆的一个年轻土郎中，竟敢坏我大事。
就在这时，客厅角落里的手机突然响了，尖锐的铃声划破沉闷的空气，吓得蔡鸿业手一抖，雪茄差点掉在地上。佐道人也愣了一下，随即反应过来，赶紧拿起手机——屏幕上没有备注，只有一串陌生的号码，却透着股熟悉的阴冷。
他按下接听键，把手机贴在耳边，声音瞬间放软：“喂……”
电话那头传来一阵女人的笑声，不是清脆的，也不是甜美的，而是像浸了冰碴子，又带着点诡异的娇嗲，听得人后背发凉：“是我呀，佐大师……我马上就到蔡氏山庄门口了，让你们久等了，嘻嘻……”
是冷艳花！
佐道人的眼睛一下子亮了，赶紧起身：“冷姑娘大驾光临，我们本该去接您的！您现在到哪了？我这就出去迎您！”
“不用啦，”冷艳花的笑声又传来，带着点戏谑，“我已经看见你们山庄的铁门了，门口那个秃头保安，正盯着我看呢……他好像很怕我？嘻嘻，真好玩。”
佐道人和蔡鸿业同时看向门口，心脏猛地一缩。蔡鸿业快步走到窗帘边，掀开那道缝往外看——夜色已经漫了上来，山庄的路灯亮着昏黄的光，铁门外站着个女人。她穿着件黑色吊带长裙，外面裹着件酒红色披风，长发及腰，风吹起披风下摆，能看见她脚踝上系着个银色铃铛，手里拎着个半人高的紫檀木盒子。
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