梁红的指尖悬在女人腕间，触感凉得像浸了井水的玉，脉搏却跳得忽快忽慢，像被夜风搅乱的烛火。屏息细辨，指腹贴着寸关尺三脉缓缓游走——不似寻常孕脉的滑利如珠，也非症瘕积聚的沉涩阻滞，反倒带着几分虚浮的躁动感，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，指尖甚至能触到一丝若有若无的“空”，像是脉管里的气血被什么东西悄悄抽走了。
抬眼时，烛火正映在女人脸上。这姑娘生得极美，眉如远山含黛，眼似秋水横波，可脸色却白得像宣纸，连唇瓣都没半点血色，唯有眼底藏着一抹化不开的青黑，像熬夜染上去的墨。她始终垂着头，长发如瀑般垂落在肩前，遮住了大半张脸，只露出一截纤细的脖颈，随着呼吸轻轻起伏，透着一股易碎的脆弱。梁红的目光往下移，落在她那骇人的肚子上——蓝布衫被撑得紧绷绷的，凸起的弧度像揣了个足月的冬瓜，连衣料的纹路都被拉得清晰可见。更让人揪心的是，那肚子上的青筋根根暴起，青紫色的脉络像活过来的蚯蚓，从衣襟下蜿蜒爬出，缠在腰侧，随着女人的呼吸轻轻蠕动，看得人脊背发紧。
“你这肚腹，这样多久了？”梁红收回指尖，声音放得极缓，怕惊着眼前这紧绷的姑娘。
女人的肩膀几不可察地抖了一下，头垂得更低了，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，像受惊的蝶翼般轻轻颤动，却始终没吭声。医馆里静得可怕，只有烛火偶尔“噼啪”一声，爆出个火星，再就是窗外的夜风掠过槐树叶，发出沙沙的轻响，把这沉默拉得愈发漫长。
“有两三年了。”老婆婆见状，连忙往前凑了凑，沙哑的声音里裹着一层无奈的叹息，“打从两年前春上，她这肚子就慢慢鼓起来了，一开始还以为是吃多了胀气，熬了些萝卜水喝也不管用，后来就越来越大，到现在竟跟揣了个斗似的。”她枯瘦的手轻轻搭在女人的胳膊上，指节上的裂口还沾着些泥垢，动作却格外轻柔，“这孩子命苦，到如今也没嫁人，好端端的姑娘家，带着这么个肚子，走在街上总有人指指点点，说些难听的话，她现在连门都不敢出了。”
梁红的眉头轻轻蹙起，指尖无意识地摩挲着案头的脉枕——那是爷爷留下的旧物……
两三年的病程，腹大如孕却非真胎，脉象又这般虚躁不定，这绝非寻常的气滞水停。再抬眼时，目光落在女人的袖口，那截露出来的手腕细得像一折就断的芦苇，皮肤下的血管都清晰可见，显然是气血亏耗得厉害。
“这两年里，除了肚子变大，还有别的不舒服吗？”梁红追问着，语气里多了几分郑重，“比如月经还准不准？有没有心慌、乏力，或者夜里睡不安稳的情况？”
女人的身子猛地一僵，像是被这话戳中了痛处，手指紧紧攥着衣角，把本就发皱的蓝布衫攥得更皱，指节都泛了白。老婆婆叹了口气，替她答道：“月经早就断了，打从肚子开始变大，就没再来过。平日里也总没力气，走两步路就喘，夜里也总做噩梦，醒了就再也睡不着，人也一天天瘦下去，只剩这肚子越来越大。之前也请过好几个大夫来看，有的说是气血虚，开了些人参、当归补身子，喝了也没用；有的说是水臌，扎了几针放了点水，可没过几天肚子又鼓起来了，反倒更虚了。”
“嗯……”梁红顿了顿，伸手把案头的《傅青主男女科》往后翻了几页，指尖停在用朱笔批注的那一页，“老奶奶，您家姑娘这病，不是胀气，也不是水臌，她这是‘室女鬼胎’。”
“鬼胎？”老婆婆猛地抬起头。
浑浊的眼睛里满是惊愕，声音都抖了。
梁医生，您……您说的是啥意思？这……这好好的姑娘，怎么会怀了鬼胎？”
女人的身子也晃了晃，脸色瞬间变得惨白，连嘴唇都开始发抖，眼里涌出一层水汽，却强忍着没掉下来。
鬼胎者，乃阴邪之气结与腹中，或半路遇淫邪之物，或遇神庙上香，淫妖之气结于腹中，遂成鬼胎，终年不产，一身气血仅供腹中之邪。
看着像怀了胎，实则是邪物在吸食身子里的精血。”
她指着女人的肚子，声音里多了几分凝重：“您看她，在家未嫁，本就无受孕之理，却月经忽断、腹大如妊，面色也是乍赤乍白——刚才我瞧着，她说话时脸会忽然红一下，转眼又白得没血色，这就是阴邪耗气、气血失和的缘故。再看脉象，乍大乍小，时而有力时而微弱，正是邪正相争、精血被耗的征兆。”
老婆婆听得浑身发抖，枯瘦的手紧紧抓住梁红的袖子。
梁医生 您救救她！她还年轻，不能就这么毁了！
年轻女人也抬起头，眼里的水汽终于落了下来，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
她看着梁红，声音细得像蚊子叫，却带着一丝绝望里的期盼：“梁医生……您真的能治好我吗？我……我不想再这样下去了，我想跟正常人一样，能出门晒太阳，能帮奶奶做家务……”
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