湘西的雨总带着股化不开的湿腥气，像是从地底下渗出来的血。黑黢黢的武陵山脉深处，一道仅容一人侧身的裂缝藏在千年古藤下，裂缝里飘出的不是泥土味，是混合着朱砂、腐肉与生人汗味的怪气——这里是孙奎文的炼尸洞。
洞深处燃着三盏青油灯，灯芯是用活人的头发搓的，火苗绿莹莹地舔着灯台，把洞壁上密密麻麻的朱砂符咒照得忽明忽暗。符咒中央悬着三口黑木棺，棺身雕着狰狞的镇尸纹，每道纹路里都嵌着晒干的糯米，可糯米早已被暗红色的液体浸透，像凝固的血痂。
孙奎文盘腿坐在棺前，他穿着件洗得发白的僧袍，僧袍下摆沾着泥和说不清的黑渍，光秃秃的脑袋上刻着三道暗红色的戒疤，可那戒疤不是佛门的印记，是用朱砂混着尸油烫出来的炼尸符。他左手捏着个青铜铃铛，铃铛上缠着几缕灰黑色的头发，右手握着根裹着黑布的桃木钉，指尖的指甲又黄又长，缝里嵌着暗红的渣子。
“起。”
沙哑的声音刚落，孙奎文手腕一抖，青铜铃铛“叮”地响了一声。那声音不脆，反倒像生锈的铁片在刮骨头，三口黑木棺同时发出“咔嗒”一声轻响，棺盖竟往上抬了半寸。
棺缝里立刻渗出血水，不是鲜红的，是发乌的黑红色，顺着棺壁往下淌，滴在地上的石槽里，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响。石槽里早已积了半槽这样的血水，水面上飘着几具泡胀的青蛙尸体，每只青蛙的肚子都被剖开，露出里面干瘪的内脏——那是用来养尸气的。
孙奎文往前挪了挪，枯瘦的手指搭上最左边那口棺的棺盖，指腹擦过棺身的镇尸纹，他能感觉到棺里传来的微弱搏动，不是心跳，是三魂七魄在尸身里挣扎的动静。这三具“活人僵”是他寻了半年才凑齐的：一个是逃荒饿死的壮汉，肉身结实能扛打；一个是被山贼害死的书生，脑子活络能记路；还有一个是难产而死的妇人，身段软能钻缝。
三个月前，他把三具尸体拖进洞，先用辰砂在他们天灵盖上画了“锁魂符”，再把三个刚死的流浪汉的三魂七魄抽出来，混着尸油灌进尸身里。这三个月来，他每天都要往棺里灌一碗自己的心头血，用青铜铃铛催着魂魄与尸身融合，现在终于快成了——只要等三具尸身能自己睁开眼，能听懂他的指令，就算真正炼成了。
就在他准备再摇一次铃铛时，裤腰里的手机突然响了。那是个老旧的翻盖机，还是蔡鸿业去年给他的，说是方便联系。手机铃声在死寂的古洞里显得格外刺耳，惊得青油灯的火苗猛地跳了一下，棺里的搏动也骤然停了。
孙奎文骂了句脏话，从裤腰里掏出手机，粗糙的手指划过屏幕。他没看来电显示，直接按了接听键，把手机凑到耳边，沙哑的声音里带着几分不耐烦：“喂！你是？”
手机那头传来一阵低沉的笑声，那笑声像冰块在玻璃上刮，冷得人骨头疼：“孙奎文，连我的声音都听不出来了？”
孙奎文愣了一下，随即反应过来，脸上的不耐烦立刻换成了谄媚的笑，连声音都软了些：“喔！是蔡老板！久违了…您可是有日子没联系我了。”他一边说，一边往棺前挪了挪，用袖子擦了擦棺盖上的血渍，像是怕蔡鸿业透过手机看到什么不该看的。
蔡鸿业的笑声停了，语气变得冷硬起来：“别扯这些没用的，我问你，你的活人尸现在可否炼成？”
孙奎文眼睛一亮，拍了拍身边的黑木棺，棺身发出沉闷的响声：“哈哈哈…蔡老板您放心，这三具活人尸我炼制了几个月，每具都用了三个流浪汉的魂魄，现在就差最后一步——等它们自己睁开眼。再过几天，保准能出棺！”
“嗯。”蔡鸿业应了一声，语气里听不出喜怒，“出棺后来趟商丘，至于报酬还是老规矩，事成之后，五十万现金，再加半瓶‘尸王油’。”
孙奎文的呼吸猛地顿了一下。尸王油是用百年尸王的脂肪熬出来的，能让炼尸人的修为大增，他求了蔡鸿业好几次，蔡鸿业都没松口。现在听到“半瓶尸王油”，他的眼睛都红了，连忙点头：“好…就喜欢蔡老板的爽快！您放心，只要您一句话，别说是去商丘，就是去天涯海角，我也给您办得妥妥帖帖的。”
他顿了顿，又凑到手机边，声音压得更低了：“不知这次杀谁？您给个名字，我让活人尸去办，保证干净利落，不留痕迹。”
手机那头沉默了几秒，随后传来蔡鸿业冰冷的声音，那声音里没有一丝温度，像是在说一件与自己无关的小事：“柘城一个开医馆的小子，叫梁红。”
孙奎文在心里默念了一遍“梁红”，掏出怀里的小本子，用炭笔在上面画了个圈——这是他记目标的方式，每个圈代表一个要杀的人。他画完圈，把小本子塞回怀里，拍了拍胸口：“好…没问题！蔡老板您等着，三日后我带着活人尸去商丘找您，保证让那小子消失得无影无踪。”
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