陈文甲心魔破除，气息圆融，引路前行。其所过之处，五彩瘴气辟易，仿佛有一股无形的力场将污秽与混乱排斥在外。跟在他身后的队伍，压力骤减，虽然依旧疲惫，但心神却莫名安定下来，仿佛有他在前，再险恶的环境也不再令人绝望。
然而，李啸愈发微弱的呼吸声，如同悬在每个人心头的警钟，滴答作响，催促着他们必须与时间赛跑。
陈文甲将灵觉催发到极致，“悟”之道种结合《小衍诀》，不仅规避着地形上的天然险阻，更敏锐地捕捉着环境中能量流动的细微差别。他不再单纯沿着前人可能走过的路径，而是循着一条“生气”相对稍纵即逝、但更为直接的脉络，强行在密林、荆棘与毒沼中开辟道路。
速度，被提升到了极限。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，前方浓密的瘴气与林木开始变得稀疏，一股带着尘嚣与烟火气的、属于人间的风吹拂而来。远处，一座雄关的轮廓在稀疏星月之光下巍然矗立，巨大的阴影投在大地上，城头零星的火把如同警惕的眼睛，凝视着这片蛮荒之地——镇南关，到了！
“加快速度！入城！”陈文甲低喝一声，声音中带着一丝不易察觉的急切。
众人精神一振，爆发出最后的力气，冲向那象征着安全与秩序的人间壁垒。
缴纳了高昂的入城税，穿过那幽深、布满箭孔和刀劈斧凿痕迹的城门洞，喧嚣的人声、车马声、店铺伙计的吆喝声以及各种食物混杂的气味骤然扑面而来。灯火通明，人影幢幢，与落魂坡的死寂压抑形成了天堂与地狱般的反差。
但这种繁华之下，却隐藏着无数双窥探的眼睛。陈文甲能清晰地感觉到，自他们踏入城门的那一刻起，至少有数道隐晦而警惕的目光从不同角落投射过来，带着审视、评估，以及一丝冰冷的恶意。
“先找地方安置，救治李啸要紧。”陈文甲对陈龙低语。此刻不宜节外生枝。
陈龙会意，按照预先约定的暗号，很快与城中万通商行的一名管事接上了头。对方是个身材微胖、笑容可掬的中年人，姓钱，一双小眼睛却精光内敛。见到陈文甲等人虽然狼狈不堪，人人带伤，但为首者气度沉凝如渊，深不可测，不敢有丝毫怠慢，立刻收敛了笑容，恭敬地将他们引往商行后院一处极为隐蔽、独立的院落安置。这院落有高墙环绕，仅有一道小门与外界相通，显然是用来处理一些见不得光的“特殊”事务。
“快！杨姑娘，叶姑娘，需要什么药材，尽管开口！”钱管事语气急促，他也看出了担架上那人情况不妙。
杨小枝顾不上客套，立刻报出一连串药名：“百年以上老山参吊命！玉髓灵芝护住心脉！血竭化瘀，冰心莲化解阴煞死气！越快越好！”这些都是珍贵乃至罕见的药材，寻常药铺绝难凑齐。
钱管事看了一眼药方，眼角微微抽搐，这单子价值不菲。但他接触到陈文甲平静无波却仿佛能看透人心的目光，立刻躬身道：“陈大侠放心，小的这就去办！倾尽分号之力，也会尽快凑齐！”说完，对身后两个伙计使了个眼色，三人匆匆离去。
院落房间内，李啸被小心地安置在床榻上，气息已微弱如游丝，脸上那层青黑之气愈发浓重，仿佛有生命般在皮肤下缓缓蠕动。漆柔顾不得自身消耗，立刻盘坐于榻前，双手抵住李啸背心，精纯的静斋法力混合着一丝寒月传承的冰寒意境，缓缓渡入，如同最精密的丝线，勉强维系着那即将断裂的心脉生机。她的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角渗出细密汗珠。
陈文甲站在窗边，目光透过狭窄的窗缝，扫过院外街巷的阴影处。他的灵觉如同无形的蛛网蔓延开去，清晰地捕捉到了至少三波不同来源的窥视。一波气息阴冷飘忽，带着听风楼特有的死寂味道；一波煞气内敛，行动间却有着行伍的痕迹，疑似军方或与三皇子有关的“影刃”；还有一波则混杂在街边小贩与行人中，更为隐蔽，可能是本地官府或者其他势力的耳目。
镇南关，这座边陲重镇，果然已是龙潭虎穴，杀机四伏。
“馆主，城内的眼线比预想的还要多，我们恐怕一进城就被盯死了。”陈龙靠近，声音压得极低，脸上忧色重重。鲁承宗也拄着刀，靠在门边，警惕地注视着院内唯一的入口。
“无妨。”陈文甲语气依旧平静，“他们暂时不敢在城内明目张胆动手，尤其是在万通商行的地盘。眼下救治李啸是第一要务。钱管事回来後，让他来见我。”
约莫一个时辰后，钱管事带着几个精致的玉盒和药包匆匆返回，额头上布满细汗，衣衫也有些凌乱：“陈大侠，您要的药材，大部分已备齐！只是那冰心莲……实在太过罕见，分号库存没有，已动用最高权限紧急从邻城调运，最快也要明日午时方能送到！”
杨小枝迅速检查了药材，品质皆是上乘，她松了口气，又紧锁眉头：“有这些，或可暂时稳住伤势，延缓死气侵蚀。但若没有冰心莲至阴至寒之力化解其心脉中郁结的阴煞根源，恐难根治，一旦再次引动，便是神仙难救！”
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