巨大的塌陷深坑如同大地的伤疤，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的毁灭。陈文甲一行人伫立在深坑边缘，晨光刺破葬星山脉上空常年不散的灰黑云雾，投下斑驳而苍白的光线，映照着一张张疲惫却坚毅的脸。
二十名精锐秘卫，经此一夜恶战，阵亡三人，重伤五人，余下也几乎人人带伤，内力消耗巨大。小顺左臂被邪气侵蚀，虽经陈文甲以星辉驱散，依旧缠绕着一缕黑气，行动不便。就连陈文甲自己，硬抗三名强敌联手一击，又强行催谷施展“星辉裁决”，此刻也是内息紊乱，脸色苍白，后背那几道深可见骨的伤口虽已止血，但残留的邪力仍在隐隐作痛，需要时间静养驱除。
“馆主，此地不宜久留。闹出这么大动静，贪狼国和暗月教的援兵恐怕很快会到。”小顺强忍着左臂的麻痒刺痛，低声提醒，声音带着劫后余生的沙哑。
陈文甲缓缓点头，目光从深坑移开，望向葬星山脉更深处。那里，灰黑色的云雾更加浓重，仿佛凝固的墨汁，其中蕴含的混乱与邪恶气息，即便隔着如此远的距离，也让他体内的星辉内力产生强烈的排斥与警惕。核心区域的“葬星谷”，其凶险程度，恐怕远超这外围据点百倍。
“先找个地方休整。”陈文甲沉声道，“所有人，收敛气息，处理痕迹。”
他亲自出手，以星辉内力抹去队伍撤离时留下的细微踪迹，又制造了几处指向错误方向的假象。一行人相互搀扶着，凭借着对地图的记忆和陈文甲大宗师的灵觉指引，避开可能存在的巡逻路线，向着山脉外围一处相对隐蔽的区域潜行。
半日后，在一处背风的干涸河谷底部，找到了一个被遗弃的、不知是猎人还是采药人留下的简陋石洞。洞口被茂密的枯藤遮掩，颇为隐蔽。
众人鱼贯而入，终于得以喘息。重伤者被小心安置，敷上随身携带的金疮药和解毒丹。轻伤者则负责警戒和生火做饭——只能使用无烟的石灶，以防炊烟暴露行踪。
陈文甲盘膝坐在洞窟最深处，吞服下一颗静斋灵丹，开始全力调息。星辉内力在体内缓缓流转，如同温暖的泉水，滋养着受损的经脉，驱散着后背伤口残留的阴冷邪力。与那“圣婴”胚胎的正面碰撞，以及最后那记倾尽全力的“星辉裁决”，让他对自身力量的掌控和对星辰规则的理解，似乎又精进了一丝，只是此刻无暇细细体悟。
小顺安排好警戒，走到陈文甲身边，低声道：“馆主，兄弟们的伤势基本稳定了，但物资消耗很大，尤其是疗伤丹药和解毒剂。而且……我们对葬星谷核心区域的情报几乎为零，贸然深入，恐怕……”
陈文甲睁开眼，眸中虽带着疲惫，却依旧清明锐利。“我知道。”他声音平稳，“葬星谷必须去，但不能再像这次一样硬闯。我们需要情报，需要了解谷内的情况，需要知道暗月教和贪狼国在谷内到底布置了什么。”
他沉吟片刻，道：“我记得地图上标注，距离此地西北方向约八十里，有一个贪狼国的边境小镇，名为‘狼嗥镇’？”
小顺连忙点头：“是！狼嗥镇，是贪狼国靠近葬星山脉最大的一个物资集散地和人员往来枢纽，三教九流，鱼龙混杂。也是……我们万通商行在西北的一个隐秘情报节点所在。”
“就去那里。”陈文甲做出决定，“我们需要补给，更需要情报。让受伤最重的五位兄弟，由两人护送，携带我的信物，先行返回淮水求援并传递消息。其余人，随我潜入狼嗥镇。”
“馆主，您亲自去？太危险了！”小顺急道。狼嗥镇是敌人的地盘，馆主身份敏感，伤势未愈，一旦暴露，后果不堪设想。
“无妨。”陈文甲摆了摆手，“最危险的地方，有时反而最安全。他们料不到我敢去他们的地盘。况且，有些情报，必须我亲自去听，亲自去看。”
他语气中的决断不容置疑。小顺知道馆主心意已决，只能领命：“是！属下这就去安排！”
休整了一日一夜，待重伤员状态稍稳，陈文甲亲自以星辉内力为他们稳固了伤势，并留下了足够的药物。翌日黎明前，两支小队分头行动。一队五人，带着陈文甲刻有特殊印记的星辉玉符和密信，悄无声息地踏上返回淮水的艰险路途。另一队，包括陈文甲、小顺在内，共十四人，则伪装成一支来自遥远西域、遭遇沙暴损失惨重的商队，向着狼嗥镇方向进发。
陈文甲换上了一身略显破旧的西域商人常穿的翻毛皮袄，脸上涂抹了些许尘沙，遮掩了过于出众的容貌与气质，只留下一双深邃依旧的眼眸。小顺等人也各自改头换面，收敛起武者的锐气，扮作护卫和伙计。
八十里路程，对于他们而言不算遥远，但为了不引人怀疑，他们刻意放慢了速度，直到第二日傍晚，才远远望见了狼嗥镇的轮廓。
那是一座矗立在戈壁与山脉交界处的土黄色城镇，城墙低矮而破败，由夯土和碎石垒成，充满了边陲的粗犷与荒凉。镇子不大，但此刻却显得异常“热闹”。远远便能听到嘈杂的人声、驼铃声，以及空气中弥漫着的牲畜膻味、劣质酒气和一股若有若无的……血腥与邪异交织的气息。
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