陈文甲欲组建“靖安盟”的消息，如同插上了翅膀，以淮水为中心，迅速向四面八方扩散开去。一石激起千层浪，在整个大雍的江湖与朝堂，都引发了巨大的震动与热议。
江湖之上，反应各异。靠近淮水、曾受其庇护或与武馆有旧的中小门派、镖局、商会，大多持积极态度。振威武馆如今如日中天，馆主陈文甲更是新晋的“靖安伯”，实力深不可测，能与这样的势力结盟，共享情报资源，共同抵御风险，无疑是求之不得的好事。请柬所到之处，应者云集。
然而，一些老牌的、盘踞一方的江湖大派，以及某些独来独往的顶尖高手，则对此保持了审慎的观望，甚至暗藏抵触。他们习惯了各自为政，不愿头上突然多出一个“盟主”来约束。尤其是一些与漕帮、盐帮素有嫌隙，或对陈文甲崛起速度心存忌惮的势力，更是暗中串联，蠢蠢欲动。
朝堂之中，亦是暗流涌动。大皇子赵瑾在接到王罡的密报后，与心腹谋士林文正彻夜商议。最终，赵瑾力排众议，认为“靖安盟”的成立，有利于稳定边疆，整合江湖力量对抗域外威胁，且核心人物陈文甲与朝廷关系密切，可控性强。他最终默许了此事，并暗示会在必要时给予一定支持。但以部分保守文官和与三皇子旧党有牵连的勋贵为代表的势力，则对此大加抨击，认为这是“纵容武夫坐大”、“有违祖制”，甚至暗中上书皇帝，弹劾陈文甲“图谋不轨”。
对于这些明枪暗箭，陈文甲早有预料，并不在意。他深知，唯有实力，才是应对一切风波的根本。在绝对的力量面前，所有的阴谋诡计与流言蜚语，都不过是土鸡瓦狗。
振威武馆内，筹备工作有条不紊。夏清荷展现出卓越的协调能力，将接待、场地、仪程等琐碎事务打理得井井有条。陈龙、鲁承宗负责安保，将望江楼及周边区域经营得铁桶一般。小顺则带着秘卫，如同无形的蛛网，严密监控着淮水城内外的任何风吹草动，尤其是那些心怀叵测之辈的动向。
许幽兰与蒋梦瑶的情报网络全力运转，将各方势力的反应、朝堂的争论、乃至一些隐秘的阴谋，都及时传递回来。陈文甲则坐镇中枢，与苏芷柔、弘苦法师一同，完善着盟约的细节，推演着大典可能出现的各种情况。
时间一晃，便到了下月初七，盟典前一日。
淮水城内，已是人满为患。来自四面八方的江湖豪客、商会代表、乃至一些闻风而来的朝廷密探，将城内各大客栈挤得水泄不通。长街之上，随处可见佩戴兵刃、气息精悍的武者，各种方言口音交汇，使得这座本就繁华的城池，更添了几分江湖的喧嚣与躁动。
振威武馆派出的弟子与秘卫，混迹在人群之中，看似随意，实则警惕地观察着一切。气氛看似热烈，实则暗藏机锋。
是夜，月明星稀。
陈文甲正在静室中做最后的调息，将自身状态调整至巅峰，以备明日可能出现的任何挑战。小顺却悄无声息地出现在门外，低声道：“馆主，有客到访，是……玄机阁阁主，墨衡。”
陈文甲缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝讶异。玄机阁阁主墨衡，这位一向深居简出、痴迷机关之术的大宗师，竟然亲自来了？而且是在盟典前夜，悄然到访？
“请他到偏厅，我马上就到。”陈文甲起身，整理了一下衣衫。
偏厅之内，烛火通明。一位身着朴素灰袍、头发花白、面容清癯的老者，正负手欣赏着墙上悬挂的一幅山水画，神态专注，仿佛那不是一幅画，而是一座精密的机关图谱。他周身气息平和，与寻常老者无异，但陈文甲却能感受到，在那平和之下，隐藏着如同深海般浩瀚的精神力量与对物质规则的深刻理解。正是玄机阁阁主，墨衡。
“墨阁主大驾光临，文甲有失远迎，还望恕罪。”陈文甲步入偏厅，拱手为礼。
墨衡转过身，脸上露出一丝温和的笑意，摆了摆手：“陈小友不必多礼，是老夫不请自来，叨扰了。”他的目光落在陈文甲身上，带着毫不掩饰的欣赏与探究，“啧啧，星辉内蕴，道韵天成。小友此番西北之行，看来收获匪浅，竟已隐隐触摸到规则的门槛，真是后生可畏啊。”
“阁主过誉了，晚辈侥幸而已。”陈文甲谦逊道，心中却是一凛。这墨衡眼光毒辣，竟能一眼看出他最近的进境。“不知阁主深夜到访，所为何事？”
墨衡收敛笑容，神色变得郑重了几分：“老夫此来，主要有两件事。其一，是为我那不成器的师弟鬼斧，以及缚神派给武馆带来的麻烦，再次致歉。鬼斧已被我囚禁于机关禁地，百年内不得出世。缚神派参与此事的人员，也均已受到严惩。这是我玄机阁的赔礼，还望小友收下。”
说着，他取出一个巴掌大小、非金非木的盒子，推到陈文甲面前。盒子看似普通，却隐隐有能量流转。
陈文甲并未立刻去接，只是平静道：“鬼斧长老之事，既然阁主已秉公处理，此事便算揭过。至于赔礼……”
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