大清国驻日本国头等钦差特使赫舍里.索尼是被装在一个小房子模样的木箱子里头，从越后直江町一路抬到江户，现在又装箱抬进了江户御城的樱田门。
用来装索尼的这个木箱子其实蛮好看，表面上有很多雕花，还刷上了亮眼的油漆，看上去跟个漆器差不多。可就是实在太小了，和大明、大清那边的八抬大轿根本没法比，也不能和马车相比。根本不能好好坐在里面，只能盘腿而坐，时间久了难免腿脚发麻。
真是不明白这些日本人怎么琢磨的？不能造个宽敞一点的大箱子，不，是大轿子吗？非得弄那么小一个。索尼觉得，以自己现在的大学士的身家，就是要风光大葬了，睡得那个棺材，也比这个箱子要宽敞吧？
这个箱子坐着太太矮，只能盘腿。躺着又太短，只好蜷缩起来。从越后过来的这一路，索尼实在受不了盘腿坐，只好蜷缩身体，躺在箱子里面，让人抬着走......一路上摇摇晃晃的，居然还把他晃得睡着了好几次，都是到了休息的地方，才让护卫的武士给叫醒的。
到了这个时候，索尼才觉得日本人的箱子还是颇有可取之处的......可以让人在里面眯上一觉，唯一不大好的地方，就是这箱子太像棺材了。
一路睡在棺材里面赶路，很不吉利啊！
当然了，索尼也不是猪，不可能走一路睡一路。睡不着的时候，他也会盘腿坐在棺材，不，是箱子里面，打开箱子两侧的小窗户看看外面的风景，也仔细观察一下护卫自己的松平家的武士，顺便评估一下他们的战斗力。
负责接人的松平信纲是幕府重臣中的佼佼者，文武双全，精明干练。如果不是战国时代已经成了传说，凭他的能力可不会止步于几万石的身家。所以信纲麾下的武士人数虽少，但是个顶个都有几下子。其中可称得上剑道高手的，就有好几位。
不过在真正老于战阵的索尼看来，松平信纲的武士护军和大清的八旗兵相比，还是差了不少。
首先是马兵太少，而且战马的质量也不行。这样的骑兵如果上了明清交兵的战场，连当斥候用都不够啊！
而且那些骑马武士看得都挺高级的，能当夜不收和前锋营骑兵使用吗？如果不能，日本人的骑兵根本没用......
其次是他们的火铳兵也没想象当中的那么多。上回柳琳一下子带回了2000支鸟铳和斤火药，让大清高层对日本的火器充满了期待，以为日本的火器部队有多么庞大。但是从松平信纲率领的武藏忍藩的藩军看，他们的火铳兵占比也就在一成左右。比起明军新军步兵的至少三成，少了三分之二。
而且日本人使用的都是威力较小的鸟铳，而明军的步兵现在大量装备的是威力很大的斑鸠铳。如果双方用火铳对射，明军必胜无疑！
而唯一让索尼看得入眼的，则是松平信纲麾下的长枪兵......长枪的长度足够，制作非常考究，枪尖很长，而且还用布套小心保护着。从他们对待长枪的态度和他们列队而行时所散发出来的气势，索尼知道这些长枪兵还是有点不容易对付的。
如果这些长枪兵能组成抢阵，再用火铳兵、弓箭手在左右进行掩护，哪怕是八旗兵也很难将其击溃......索尼估计，日本人的长枪兵可能比秦良玉的白杆兵还厉害一些！
不过拥有野战炮兵的明军，要摧毁他们的枪阵可一点不困难，再厉害的枪阵，也挡不住大炮的轰击啊！
特别是日本人不大可能拥有和明军一样的炮兵——大炮多贵啊，真正经久耐用的炮都得用上等青铜铸造！
一旦枪阵被摧毁，明军的骑兵再抓住机会发起冲击......这些日本兵根本抵挡不住！
当索尼从“箱子”里面钻出来，在松平信刚、林罗山的引领之下，走向千鸟之间的时候，心里想的已经不是这么借日本之力狠狠打击一下明军了。而是想着要提醒一下日本朋友，千万别到了朝鲜就让“李大头”的明朝联军一顿暴打，然后彻底死了染指朝鲜的心......
......
“索尼桑，你们从越后一路过来，可曾见到我日本国的武士之军？他们比你清国八旗兵和明国的军队如何？”
千鸟之间内，索尼、尼康、夏普之、李佳能等四个使臣，终于见到了其貌不扬的德川幕府第三代将军德川家光。
在索尼将大清国的国书双手奉上，递交给德川家光之后。这位日本国的天下人，就直截了当的打听起来大清八旗兵和明朝军队的实力了。
将军的话，被林罗山翻译成了汉语，同时也让陪同将军一起接见索尼的大老酒井忠胜和老中松平信纲、阿部忠秋、堀田正盛等人的目光，全都吸引到了索尼身上。
“外臣所见，贵国的军队比起明军和我大清八旗，还是差了的。而贵国之兵所不如明军、八旗兵的地方，乃是在骑兵。”
索尼侃侃而道：“如果在山峦河流纵横之地交战，贵国军队的骑兵之弱也许还不会变成致命之弱点。但是战场一旦转移到朝鲜西海岸的开阔之地，没有可用的骑兵是不行的。
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