“心镜”项目的启动，在“薪火计划”基地内部掀起了一阵微澜。通告以加密形式发布在内部潜力者网络，明确阐述了项目的极高风险性与理论依据——并非强制任务，而是寻求真正自愿的探路者。
响应者比预想的要多。林晚牺牲所激发的责任感，以及南极传来的噩耗，让许多潜质者愿意为扭转局势付出代价。然而，经过沈岱云团队初步的精神力澄澈度、秩序共鸣深度以及意志稳定性三重筛选，大部分人被遗憾地告知暂不符合条件。这个过程本身就像是一场残酷的淘汰，强调的不是力量强弱，而是某种近乎“纯粹”的内在状态。
就在沈岱云为合格人选稀缺而焦虑时，一个令他意想不到的名字出现在了最终候选名单上——苏锦。
白锦年的遗孀，经历了十五年假死隐居、见证丈夫被害真相、一度身心崩溃后又重新站起来的女人。她并非战斗人员，甚至其“守望者序列”的潜质也更多体现在对艺术、情感等抽象秩序的敏锐感知上，而非直接的能量操控。
“苏女士，您……”沈岱云在秘密谈话室里，看着对面平静而坐的苏锦，一时不知该如何开口。她穿着素雅的衣裙，眼神沉静，但深处似乎蕴藏着经历过巨大风暴后的深邃与坚韧。
“沈教授，我明白你的顾虑。”苏锦微微一笑，那笑容里带着一丝看透世事的淡然，却又有着不容置疑的决心，“我不是战士，无法像陆先生那样冲锋陷阵。但我想，这个‘心镜’，或许需要的不是锋芒，而是静水深流。”
她轻轻抚摸着无名指上那枚早已黯淡的婚戒，低声道：“锦年他……一生都在追求用画笔捕捉世界的‘真实’，剥离表象，直指本源。他留下的那句话——‘闻道之耳，见虚之眼。以心为镜，可映本源。’我觉得，这不只是技术，更像是一种他毕生追寻的……境界。我或许不懂那些复杂的能量公式，但我理解他想要表达的东西。这十五年来，我藏在暗处，所见所闻，也让我对‘真实’与‘虚妄’有了更深的体会。”
她抬起头，目光清澈地看向沈岱云：“而且，晚晚那孩子……她守护了锦年的理想，守护了听海阁，现在更在守护着我们所有人。我想做点什么，不是出于冲动，而是觉得，这或许是我能贡献的唯一方式。我的心，或许因为失去而布满裂痕，但也正因为这些裂痕，反而更能……映照出一些光滑表面看不到的东西。”
沈岱云震撼于苏锦的言辞和那平静下蕴含的力量。检测数据显示，她的精神波动极其稳定，秩序共鸣虽然不强烈，却异常精纯和持久，仿佛经过岁月磨砺的温玉。她的动机，混合着对亡夫理念的继承、对林晚的怜惜以及对世界未来的责任，复杂却坚实。
经过严格的评估和反复确认其自愿性后，苏锦成为了“心镜”项目的首位正式志愿者。消息传出，基地内部议论纷纷，有人敬佩，也有人担忧这是否过于冒险。陆沉舟在得知后，沉默良久，最终只是对沈岱云说：“保护好她。”他理解那种想要做点什么的心情，尤其是在失去之后。
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与此同时，在南极边缘的暴风雪中，“快速反应小组”历经艰险，终于根据一个极其微弱的被动信标，在一道被冰雪半掩的冰缝深处，找到了奄奄一息的秦锐。
他几乎冻成了冰雕，仅靠着强大的意志力和作战服最后的保温功能吊着一口气。身边散落着打光了弹药的空枪和几块精心包裹的、从黑色冰晶尖塔上撬下来的样本碎片。他被紧急运回基地，送入重症医疗舱。
经过数小时的抢救和低温复苏，秦锐终于恢复了意识。他带来的情报至关重要：
“仪式中心……在那个冰窟下面……很深……”他虚弱地叙述着，声音断断续续，“黑色尖塔……是能量引导和屏蔽结构……镜面……是它们的眼睛和大脑……守卫……不全是人……有些是……被混沌侵蚀改造的……生物……还有……被俘的……探险队员……”
最后这句话让指挥室所有人心中一沉。有普通人被卷入了！
“我看到了……那个‘容器’……”秦锐的眼中闪过一丝惊悸，“在一个巨大的……能量漩涡里……像是个……未完成的人形……由一种……暗沉的水银和黑色的……晶体骨架构成……它在……搏动……像心脏……”
他提供的关于冰窟内部结构、能量节点分布以及守卫巡逻规律的碎片信息，被迅速整合进南极区域的战术模型中。根据他的描述，仪式核心位于冰窟深处，受到多重“镜面”和混沌力场的保护，强攻难度极大。
“你做得很好，秦队长，好好休息。”江澜安抚道，随即下令，“加大搜救力度，寻找其他可能幸存的队员，并重点侦察是否有平民被囚禁的迹象。”
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暗网层面，关于“纯净棱镜”的争夺战陷入了诡异的僵局。“收藏家”展现出的财力和资源令“晦暗之眼”和特调九处都感到棘手。他似乎无意于直接对抗任何一方，更像是一个精明的商人，利用信息不对称和双方投鼠忌器的心理，巧妙地抬高着价码，并拖延着最终交易的时间。
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