霍格沃茨的秋天，城堡被湿冷的雾气笼罩，走廊墙壁上的火把似乎也燃烧得不如夏日旺盛。二年级的学习压力悄然增加，但对于某些人而言，学业并非唯一的烦恼。
那种由斯内普单方面发起、林晏清默然接受的“物资交换”，如同地下暗流，在无人知晓的角落偶尔发生。有时是林晏清在图书馆常坐的位置发现一小卷罕见的魔法胶带，有时则是斯内普在魔药教室的角落捡到几株品相上乘的草蛉虫。没有言语，没有眼神，只有物品的消失与出现，确认着那条纽带的“物流功能”运转正常。
然而，城堡里从不缺少敏锐的眼睛。尤其是当这两双眼睛的主人，本就对西弗勒斯·斯内普抱有极大“兴趣”。
万圣节前夕的气氛逐渐浓郁，城堡里开始布置起南瓜和蝙蝠装饰。一天下午的魔咒课上，弗立维教授正指导大家练习一个能让物体暂时变色的小恶作剧咒语。教室里充满了各种尝试和嬉笑声。
林晏清成功地将自己面前的一支羽毛变成了显眼的亮蓝色，赢得了旁边几个拉文克劳同学的小声称赞。他下意识地，目光习惯性地扫过教室另一侧。
斯内普也成功了，他的羽毛变成了一种沉郁的暗紫色，但他脸上没有丝毫得意，反而在注意到林晏清目光的瞬间，眼神骤然变得冰冷，迅速移开了视线。
就在这时，一个压低了却足够让附近几人听见的声音，带着毫不掩饰的讥讽响起：
“瞧见没？又在‘眉目传情’呢。”是詹姆·波特，他用手肘碰了碰旁边的小天狼星布莱克，目光在林晏清和斯内普之间来回扫视，脸上挂着恶意的笑容，“我就说他们俩不对劲。一个拉文克劳的书呆子，一个斯莱特林的阴沟老鼠，还真是……绝配。”
小天狼星没有立刻附和，他灰眼睛微微眯起，带着更深的审视，仿佛在分析一道复杂的魔咒。但他嘴角那抹玩味的弧度，表明他同样乐见其成。
莉莉·伊万斯就坐在不远处，她显然听到了詹姆的话，翠绿的眼睛里闪过一丝不赞同和担忧，她看向斯内普，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。
斯内普的背脊瞬间僵直了。林晏清能通过契约，清晰地感觉到一股汹涌的、混合着巨大羞辱和暴怒的情绪，如同火山喷发前的地震般在他体内震荡。他的指节因用力握着魔杖而发白，嘴唇抿成一条刀锋般的细线。
但他没有回头，没有反驳，只是将所有的怒火都压抑在那副阴沉的面具之下，仿佛一座即将喷发却被强行封住口的火山。
林晏清的心沉了下去。流言，终于还是开始了。而且是由掠夺者，这个斯内普最厌恶的群体散播的。这比任何直接的恶作剧都更让他难以忍受。
接下来的几天，这种带着恶意的揣测和目光，如同城堡里阴湿的雾气，无处不在。不仅在掠夺者之间，似乎也在一些其他学院的学生中悄悄流传。林晏清能感觉到，斯内普周身的气压一天比一天低，那冰冷的沉默中酝酿着风暴。
终于，在万圣节前一天的傍晚，冲突爆发了。
地点在一条通往地下教室的僻静楼梯口。林晏清恰好从图书馆返回，正准备上楼，却听到下面传来熟悉的、充满火药味的对话声。
“让开，波特。”是斯内普冰冷至极的声音。
“怎么？急着去找你的拉文克劳小男朋友吗？”詹姆·波特挡在楼梯口，声音响亮而充满挑衅，他旁边站着小天狼星和看上去有些不安的莱姆斯·卢平，彼得·佩迪鲁则缩在后面。
“我说，让开。”斯内普的声音里带着淬毒的寒意。
“如果我不让呢？”詹姆抽出魔杖，脸上是胜券在握的傲慢，“你想怎么样，斯内普？用你那些见不得人的小把戏？”
就在詹姆话音落下的瞬间，异变陡生！
并非斯内普出手，而是通过契约，林晏清猛地感觉到一股尖锐的危机感从斯内普那边传来！同时，他眼角的余光瞥见楼梯下方阴影里，似乎有另外两道不善的身影——是斯莱特林的克拉布和高尔！他们显然也听到了流言，此刻正用一种混杂着鄙夷和幸灾乐祸的眼神看着斯内普，仿佛在看一个玷污了学院声誉的叛徒。
前有狼，后有虎。斯内普陷入了包围，而侮辱性的流言是这一切的导火索。
林晏清看到斯内普的黑眼睛里闪过一丝极快的、近乎绝望的狠厉，他握紧了魔杖，似乎准备不顾一切地动手。
不能让他动手！一对多，他绝对会吃亏！而且只会让流言坐实，让他陷入更可怕的境地！
就在这千钧一发之际，林晏清没有多想，他猛地向前一步，并非走向斯内普，而是看似无意地、脚步有些重地踩在了楼梯上，发出“咚”的一声闷响。
这声响动在寂静的楼梯间格外突兀，瞬间吸引了所有人的目光。
林晏清脸上露出恰到好处的惊讶，仿佛刚看到下面的情形，他的目光快速扫过詹姆等人，又掠过阴影里的克拉布和高尔，最后落在斯内普身上，语气带着一丝拉文克劳式的、探究的好奇：“波特？布莱克？你们在这里……讨论魔咒作业吗？我好像听到很大的动静。”
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