公开冲突的余波，像投入黑湖的石子激起的涟漪，在霍格沃茨悄然扩散。掠夺者三人组——尤其是詹姆·波特——有生以来第一次在公开场合吃了如此大的亏，并且是在他们最瞧不起的“鼻涕精”和一个“书呆子拉文克劳”手下，这口气他们绝难咽下。然而，短暂的沉寂并非退缩，而是在积蓄力量，酝酿着更隐蔽、或许也更危险的报复。城堡里的其他学生，再看向林晏清和斯内普时，目光里少了些纯粹的好奇与轻慢，多了几分审视、忌惮，甚至在某些斯莱特林学生眼中，还夹杂着一丝因斯内普展现出的强硬和实力而带来的、扭曲的“与有荣焉”。
斯内普对所有这些目光一概回以更深的冰冷和漠视。他仿佛什么事都未曾发生，依旧独来独往，沉浸在魔药、黑魔法防御术以及……对灵魂契约更深层次的探究中。那场战斗的胜利，似乎并未给他带来多少喜悦，反而像是印证了某种他一直在推演的理论——这条纽带，在对抗共同的外部威胁时，确实能爆发出超乎想象的力量。这让他对契约的研究，带上了一种更为迫切的、近乎偏执的色彩。
林晏清能持续地感觉到斯内普那边传来的、长时间高度集中的思考，有时是关于某个古代魔法符文与契约结构的关联推演，有时则是尝试用更精妙的魔力控制技巧来“过滤”或“引导”契约通道中的情绪流。他像是一个面对复杂精密仪器的工程师，既厌恶其存在，又无法抑制地想要彻底掌控它的每一个齿轮和线路。
然而，无论斯内普如何在精神层面筑起堤坝，有些东西是无法完全隔绝的。比如，日益临近的学期末考试所带来的、弥漫在整个城堡的紧张氛围。OWLs和NEWTs的阴影笼罩着高年级，连带着低年级也感受到了压力。这种集体性的焦虑，如同低气压，影响着每一个人。
这种影响，在魔药课的期末实践考核上，以一种意外的方式显现出来。
斯拉格霍恩教授布置的考核内容是当场制作一份复杂的“活力滋补剂”，步骤繁琐，对时间和火候要求极高。考场里弥漫着紧张的气息，只有坩埚冒泡和材料处理的细微声响。
斯内普的操作依旧稳定精准，如同精密仪器。但林晏清通过契约，能隐约感觉到他那边并非全然的平静。一种极其细微的、源于外界集体压力和被无数目光注视而产生的、连斯内普自己可能都未意识到的烦躁感，如同水底的暗流，悄然涌动着。
就在他进行到需要同时控制三种不同材料精确投入的关键时刻，旁边一个赫奇帕奇学生因为紧张，手一抖，打翻了一个水晶量杯，清脆的碎裂声在寂静的教室里格外刺耳！
这突如其来的意外声响，如同导火索，瞬间引动了斯内普心底那丝细微的烦躁！林晏清清晰地感觉到他那边魔力的微微一滞，节奏出现了极其短暂的紊乱！
千钧一发之际，林晏清几乎是下意识地，将自己处于深度冥想状态时的那种 “绝对专注”、“外物不侵” 的精神状态，通过契约纽带，如同最纯净的冰水般，瞬间传递了过去！
没有言语，没有动作，甚至没有明确的意图，只是一种纯粹状态的共享。
斯内普那边的魔力波动猛地一凝，那丝被意外引动的烦躁如同被无形的手瞬间抚平。他的眼神骤然变得无比锐利和清明，手上的动作没有丝毫停顿，甚至比原计划更快、更稳地完成了那关键一步的投放和搅拌，时机把握得妙到毫巅。
他的坩埚里，药液散发出完美无瑕的金色光泽和醇厚香气。
斯拉格霍恩教授踱步过来，仔细检查后，脸上露出了近乎痴迷的赞叹：“完美！无可挑剔！西弗勒斯，我的孩子，你简直是为魔药而生的！斯莱特林再加二十分！”
斯内普微微颔首，脸上没有任何表情。但林晏清能感觉到，在契约的另一端，在那片冰冷的理智之下，闪过一丝极其微弱的、类似于……“幸好”的情绪。他意识到了刚才那一瞬间的危险，也意识到了那外来精神状态的及时“援助”。
这一次，他没有愤怒，没有抵触。只有一种冰冷的、基于结果的确认。
考核结束后，斯内普第一个离开教室。但在经过林晏清的操作台时，一枚被捏得温热的、形状不规则的小东西，从他袖口悄然滑落，掉在了林晏清脚边。
是一小块龙爪粉的结晶体。这是一种相当稀有、常用于高级魔力稳定剂和防护魔药的催化剂，价值不菲。
林晏清弯腰捡起。晶体触手微温，还带着斯内普指尖的余温和一丝地下室的阴冷气息。这不再是之前那种基于“交易”的回礼，也不是战斗后的信物。这更像是一种……对特定“服务”的、价值对等的支付。他将林晏清那瞬间的精神支援，视为一种有价值的、精准的“服务”，并用他所能提供的、等值的材料进行了支付。
他在用他唯一熟悉和感到安全的方式——等价交换，来处理这种日益频繁和深入的“互助”。
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