魔药课上的默契仿佛一个无声的宣言，在霍格沃茨特定的小圈子里悄然传开。接下来的几天，斯内普和林晏清能明显感觉到周围目光的变化。在图书馆，当他们习惯性地在禁书区附近的同一张长桌两端坐下时，几个拉文克劳的低年级生会好奇地偷偷张望；在大礼堂，当林晏清偶尔将一盘斯内普可能会多看一眼（尽管他本人绝不会承认）的烤香肠推过去时，总能捕捉到来自格兰芬多长桌，尤其是掠夺者们毫不掩饰的打量和窃窃私语。
詹姆·波特似乎尤其在意，他的目光在斯内普和林晏清之间来回扫视，眉头紧锁，像是在破解一个复杂的谜题。西里斯·布莱克则更多是带着一种玩味的、仿佛看戏的神情，偶尔会对上林晏清平静的目光，然后懒洋洋地挑眉，递来一个说不清是挑衅还是单纯好奇的眼神。莉莉·伊万斯夹在中间，显得有些无奈和担忧。
这种关注并未打破他们固有的模式。斯内普依旧独来独往，周身散发着生人勿近的气息，只是他默许了林晏清存在于他划定的安全距离之内。而林晏清也并未刻意贴近，他保持着拉文克劳的社交，与室友讨论功课，在公共休息室下棋，但所有人都隐约感觉到，他的重心似乎有了一个明确的、黑暗的锚点。
这一天是黑魔法防御术课。新来的威尔金教授果然如他给人的第一印象般神经质且效率低下。他花了半堂课的时间反复强调O.W.Ls成绩的重要性，又用了另外半堂课结结巴巴地念着教材上关于红帽子和卡巴等低级黑暗生物的基础知识，这些内容对于经历了生死考验的斯内普和林晏清而言，幼稚得令人发指。
“……因此，识别并有效规避，是面对这些生物的首要原则……”威尔金教授擦着额头上的汗，念着笔记。
斯内普坐在教室后排，面无表情地在自己的高级魔文笔记边缘推算着一个复杂的魔力结构，完全将讲台上的声音当成了背景噪音。林晏清则看似在认真听讲，实则心神沉入系统界面，快速浏览着关于“灵魂契约稳定性长期监测”的条目，试图找到更优化的日常维护方法。
然而，课程临近结束时，威尔金教授大概是为了挽回一点作为教授的尊严，突然提出了一个实践性的问题：“……那么，假设，只是假设，你们在野外独自遭遇了一个卡巴，它正试图将你拖入水中，而你的魔杖恰好失灵了前三秒，你会如何利用身边最常见的东西自救？”
教室里一片寂静，大部分学生面面相觑。这超出了课本的范围。
威尔金教授的目光在教室里逡巡，似乎想找一个看起来“安全”不会让他太难堪的学生。他的目光掠过了跃跃欲试的詹姆·波特，扫过了同样一脸自信的西里斯·布莱克，最后，不知出于何种心态，落在了后排那个总是低着头、存在感却不容忽视的斯莱特林身上。
“斯内普先生？”威尔金教授的声音带着一丝不确定，“你有什么想法吗？”
一瞬间，几乎全班的目光都聚焦到了斯内普身上。他缓缓抬起头，黑色的眼睛里没有任何情绪，仿佛刚才被问了一个“今天天气如何”之类的问题。他没有站起来，只是用他那特有的、带着一丝冰冷磁性的嗓音平淡地回答：
“卡巴畏惧嘈杂。用力折断手边最近的、足够粗壮的树枝，或者用石块猛烈敲击附近的硬物，制造出远超它承受能力的噪音，足以迫使它暂时退缩，争取到魔杖恢复效用的时间。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“当然，前提是你没有被吓得失去基本的行动能力。”
答案精准、冷静，且完全跳出了课本的框架，带着一种近乎残酷的实用性。教室里更安静了。威尔金教授张了张嘴，似乎想评价几句，最终只是干巴巴地说：“……呃，很……很有创意的想法，斯内普先生。格兰芬多扣一分，波特先生，请放下你举着的手，我知道你有不同的答案。”
詹姆悻悻地放下手，不满地瞪了斯内普一眼。
下课后，人群涌出教室。在嘈杂的走廊里，林晏清感觉到有人轻轻撞了他一下，一个折叠的小纸条被塞进了他的手里。他不动声色地握紧，等到周围人稍微稀疏些，才快速展开。
纸条上只有一行熟悉的、略显潦草的字迹，是玛拉·博克的笔迹：
**【小心威尔金。他提问的方式不像随机。有人对他‘感兴趣’。】
林晏清心中微凛。他将纸条揉碎，指尖魔力微吐，将其化为细小的尘埃。他抬眼看向前方，斯内普正停下脚步，在一个拐角处看似在整理书包带子，实则是在等他。两人的目光在空中短暂交汇，林晏清几不可查地点了一下头。
斯内普的眼神瞬间冷了下去。他明白了。
他们沉默地并肩走了一段，在通往地下室和拉文克劳塔楼的分岔路口停下。
“你怎么看？”林晏清低声问。
“一个蹩脚的试探。”斯内普的声音如同地窖里的寒冰，“或者，一个更蹩脚的棋子。”
无论是哪种，都说明霍格沃茨的围墙，并不能完全隔绝外界的恶意。有人，或许就是“夜影”的残余势力，正在通过某种方式，试图更深入地了解他们，尤其是了解斯内普在极端情况下的思维模式和反应能力。
“需要告诉邓布利多吗？”林晏清问。
斯内普沉吟片刻，摇了摇头：“没有证据。只会打草惊蛇。”他看向林晏清，眼神锐利，“我们自己处理。保持常态，但……提高警惕。”
就在这时，胖夫人的肖像画方向传来一阵喧闹，是格兰芬多的学生下课回来了。詹姆·波特和西里斯·布莱克走在最前面，显然也看到了站在路口说话的他们。詹姆的脸上立刻露出了那种混合着好奇与不爽的表情。
斯内普冷哼一声，不再多言，转身径直走向通往斯莱特林公共休息室的楼梯，黑袍翻滚，消失在阴影中。
林晏清也转身走向拉文克劳塔楼，他能感觉到身后来自格兰芬多的目光，如同芒刺在背。新的学期，不仅是学业上的进阶，更是一场在明暗交织的棋盘上的新对弈。而他和西弗勒斯，是彼此最重要的，也是唯一的，棋手与后盾。
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