周四的清晨，霍格沃茨笼罩在一层异样的肃穆中。
城堡没有像往常一样在早餐时间充满喧闹，取而代之的是一种压抑的寂静。
学生们三三两两地走进礼堂，交谈声都压低了许多，目光不时瞥向教师席——那里，阿不思·邓布利多身旁坐着三个穿着深紫色长袍的身影。
布鲁图斯·博德坐在最中间，如同昨日一样面无表情，仿佛一尊凝固的雕像。他左侧是一个年轻些的女巫，头发梳得一丝不苟，手里拿着一个不断自动书写的记事簿；右侧则是一个让斯内普瞳孔微缩的男人——卡斯帕·埃弗里，埃弗里家族的堂弟，魔法部神奇动物管理控制司的官员。卡斯帕比他那臭名昭着的堂兄看起来温和些，脸上甚至带着职业性的微笑，但那双浅灰色的眼睛转动时，总带着一种审视猎物的锐利。
“那就是埃弗里家的人？”莉莉在斯莱特林长桌旁压低声音问斯内普。她今早特意“碰巧”坐在了附近。
斯内普微微颔首，没有转头，专注地切割着盘子里的香肠，动作精确得像在进行魔药实验。“卡斯帕·埃弗里，神奇动物司的危险生物处置专家。博德带他来，名义上是为了评估城堡内‘可能存在的不稳定魔法生物’，实际用意……”他冷笑一声，“恐怕是双重保险。”
邓布利多站起身，用他一贯平稳的声音宣布：“正如昨天通知的，魔法部神秘事务司的评估团队将在未来三天开展工作。评估将以非侵入方式进行，主要检查城堡古老的防护魔法结构。博德先生和他的团队将有权在教授陪同下进入城堡大部分区域。我希望大家保持配合，但正常的学习生活不受影响。”
“不受影响？”坐在格兰芬多长桌的詹姆·波特嗤笑一声，声音不大但足以让附近的人听见，“看看这气氛，都快赶上葬礼了。”
他旁边的西里斯·布莱克懒洋洋地接口：“也许他们该检查检查厨房，我昨天觉得南瓜汁味道有点怪。”
两人的调侃引来周围几个格兰芬多学生的低笑，但这笑声很快在麦格教授严厉的目光下消失了。
早餐后，评估正式开始。博德的团队分成两组：博德本人带着那位女助手（名叫艾尔玛·索恩）开始从一楼门厅进行“系统性扫描”，他们使用一种看起来像银色罗盘的仪器，仪器上方悬浮着不断变化的古代如尼文；卡斯帕·埃弗里则单独行动，手里提着一个精致的铜制笼子，里面关着一只看起来像鼬鼠但眼睛泛着金光的生物。
“嗅探貂，”斯内普在前往地下教室的路上对林晏清低语，“经过特殊训练，能感知异常魔法波动和空间扭曲残留。埃弗里在找‘猎犬’的痕迹。”
林晏清的手下意识地抚上腹部。昨晚斯内普给他的魔药已经生效，此刻他确实感到魔力循环有些滞涩，脸色也比平时苍白，看起来真像是魔力核心不稳定的症状。但这只是表象——在他的感知中，腹中孩子的活力依旧，与城堡的共鸣反而因为外部压力的刺激而更加清晰。
“按计划，”斯内普的声音将他拉回现实，“你去图书馆。无论发生什么，保持平静。莉莉已经在引导伯恩斯了。”
上午十点，图书馆。
平斯夫人对评估团队的到来显得极不耐烦，她尖锐地强调“任何对书籍的魔法扫描都必须保持在一尺以外”。博德对此只是微微颔首，示意索恩助手开始工作。
林晏清坐在拉文克劳区域的深处，面前摊着一本厚重的《中世纪魔法建筑学》。他能感觉到博德的目光偶尔扫过整个区域，冰冷而系统，像在清点货架上的商品。
就在此时，图书馆另一侧传来一阵刻意压低的讨论声——是莉莉和比尔利·伯恩斯。伯恩斯，那个拉文克劳七年级生，对城堡建筑魔法痴迷到能在公共休息室滔滔不绝讲上几个小时。
“......所以你看，比尔利，”莉莉的声音清晰而充满学术热情，“如果城堡东翼的魔力纹章真的与三楼的拱顶结构形成谐振，那最近感觉到的魔力流动变化会不会是某种季节性的调整？就像城堡自己在呼吸一样！”
伯恩斯果然被吸引了，他推了推眼镜，声音不自觉地提高：“非常敏锐的观察，莉莉！但我认为更可能是北塔楼基础魔法矩阵的周期性波动引发的连带效应。我上周测量过北塔楼墙面的魔力渗透率，数据显示......”
两人的讨论越来越专业，吸引了附近不少学生的注意，也成功引起了博德的关注。林晏清看到博德向索恩助手做了个手势，后者立刻在记事簿上记录了什么。
第一阶段干扰，成功。
然而，下午的情况开始复杂。
评估团队来到了八楼。博德手中的银色罗盘在经过挂毯对面那段墙壁时，指针突然剧烈颤动起来，发出几乎听不见的高频嗡鸣。索恩助手的记事簿疯狂自动书写，羊皮纸卷飞快延伸。
博德停下脚步，枯槁的脸上第一次出现表情——极细微的惊讶，随即是更深的探究。他举起一只手，示意跟进来的麦格教授和弗立维教授保持距离。
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