几日后的紫宸殿中，皇帝面色铁青。
他猛地将奏折摔在御案之上，几位被叫来的大臣惊得心头心头一跳。
“废物！一群废物！”
皇帝的声音带着怒火在大殿中回荡，
“两个不孝的混账，竟要在北疆与罗斯接壤之处割据称王？那戈尔察是什么东西，一个篡逆之徒，也敢趁火打劫，侵我疆土！你们告诉朕，我堂堂天朝，就无人能去平了这叛乱，夺回失地吗？！”
几名武将下意识地低下头，眼神闪烁，面面相觑，却无一人出列应答。
皇帝见他们这般模样，怒火更炽，猛地站起身，指着下方，声音陡然拔高：
“怎么？都哑巴了？平日里争权夺利，不是挺能耐的吗？如今国难当头，一个个都成了缩头乌龟？我朝难道一个能打的都没有了吗？！”
殿内一片死寂，落针可闻。
就在这时，一位鬓角斑白、资历颇深的老将犹豫了一下，最终还是硬着头皮出列，躬身道：
“陛下息怒……非是臣等惧战，实在是……此时出兵，有诸多难处。”
皇帝冷哼一声：“难处？有何难处？说！”
老将咽了口唾沫，艰难地开口：
“陛下，如今正是北疆一年中最酷寒之时，滴水成冰，风雪弥天。罗斯国人生长于苦寒之地，极擅雪地作战，而我朝将士……多为中原子弟，耐不得那般严寒，贸然前往，恐未遇敌，先折损于风雪之中啊。”
他顿了顿，偷偷抬眼看了看皇帝的脸色，继续道：
“况且，北疆地势复杂，气候恶劣，用兵之道与中原迥异。放眼满朝文武，最熟悉北疆战事、最能适应酷寒作战，且有足够威望震慑边军与敌寇的……”
老将深吸一口气，终于说出了那个众人心知肚明，却无人敢轻易提及的结论：
“……唯有慕老将军，及其女慕少师。慕少师虽为女子，但其用兵之诡谲，对北疆了解之深，犹在其父之上。若想稳妥平定此乱，收复失地……恐怕，非慕家人不可。”
此言一出，大殿之上更是静得可怕。
谁不知道，之前皇帝刚刚借着齐音公主构陷之事，差点将慕家与顾相一同问罪，虽然后来真相大白，但那份猜忌与打压之心，早已昭然若揭。
如今转眼之间，却又要求到人家头上……
皇帝的脸色变幻不定，一阵青一阵白。
就在紫宸殿内气氛凝固，皇帝脸色铁青、内心天人交战之际，慕府之中，却是一派截然不同的光景。
时近晌午，冬阳透过高窗，落在擦拭得锃亮的青砖地上。
中堂开阔，两侧兵器架未撤，刀枪无眼而立，透着武将之家的底子。
主位后悬着一幅巨大的《寒山猎雪图》，笔意苍劲。
慕柯今日一袭玄色暗纹锦袍，许疏桐挨着他坐着，藕荷色袄裙，髻上一支简单的珍珠步摇，温婉中自有气度。
堂下主客位，顾远道几乎是半欠着身子坐着。
这位退休丞相、京城首富，今日竟有些手足无措。
他面前的红木茶几上，放着一只打开的紫檀木匣，里头是一对品相极佳的翡翠玉如意，水头足，绿意盎然。旁边还搁着一份泥金鸾凤帖，这便是“纳采”之礼的开端。
还有一位须发皆白、精神矍铄的老者——正是当朝德高望重的元老级人物安太傅，被顾兰倾千方百计请动，亲自前来担任这“大媒”。
“慕老哥，”顾远道清了清嗓子，声音都比平日里柔和了八度。
“咱们同在朝堂这些年，我是深知老哥为人，刚直不阿，国之柱石。私下里，更是引为知己。犬子兰倾，能蒙青侄女不弃，实乃我顾家祖坟冒了青烟！”
安太傅适时放下茶盏，笑声洪亮：
“慕将军，顾尚书这话可是掏心窝子了。令嫒慕青，那是阵前能斩将夺旗，朝堂能献策安邦的女中豪杰！顾兰倾这小子，也算争气，勉强配得上。这门亲事，老夫瞧着，是珠连璧合，再妥当没有！这才舍了这张老脸，来当这个媒人，讨杯喜酒喝！”
慕柯大手一挥，声若洪钟：
“安太傅，顾老弟，你们太抬举那丫头了！她也就是胆子大，性子野！”
话是这么说，眼底的笑意却藏不住，“孩子们自己愿意，我们做老的，自然是一百个支持。只是……”
他目光扫过那对玉如意，“这礼，是否太过贵重了？”
“不贵重，不贵重！”顾远道连忙摆手，“都是些俗物，比不上青丫头万一。”
他身子前倾，笑着说道：“不瞒老哥，纳采、问名、纳吉这些前头的礼，我都已着人备齐，连纳征的礼单也都拟好了，只等老哥和嫂子过目。”
说着，从袖中又取出一卷装帧精美的礼单，双手奉上。
许疏桐接过，与慕柯一同展开。
只见上面罗列详细，从田产地契、金银器皿、绸缎布匹到古籍字画，琳琅满目，数量惊人，且样样都是顶好的货色，足见顾家之富，以及对这门亲事的极度重视。
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