第二十一章：新途启幕，香帅惊逢
江湖重归安宁，可叶尘却深知，平静之下暗流涌动，未知的危机或许正在悄然孕育。于是，他告别了纪晓芙、陆小凤等人，背负着神农鼎赋予的使命，踏上了新的征程。他的目标，是寻找那些散落在江湖暗处的神秘力量，让它们成为守护江湖的壁垒，确保血河派的悲剧不再重演。
这一日，叶尘来到了繁华的扬州城。城中熙熙攘攘，叫卖声、欢笑声交织在一起。叶尘漫步在街头，看着街边琳琅满目的摊位，心中却在思索着下一个目的地。忽然，一阵骚乱打破了街道的热闹。只见一群官兵正追逐着一个身影，那身影身形矫健，在人群中穿梭自如，如鱼得水，官兵们被他远远地甩在身后。
叶尘定睛一看，此人白衣如雪，风度翩翩，手中拿着一个包裹，脸上带着一抹不羁的笑容，正是江湖上大名鼎鼎的盗帅楚留香。楚留香似乎察觉到了叶尘的目光，与他对视一眼，眨了眨眼睛，随后身形一闪，消失在小巷之中。叶尘心中一动，好奇心顿起，施展轻功追了上去。
在一处幽静的庭院中，楚留香停下了脚步，转过身来，笑着看着叶尘：“朋友，追了我这么久，有何贵干？”叶尘打量着眼前的人，抱拳道：“久闻盗帅大名，今日得见，果然名不虚传。在下叶尘，只是对盗帅的轻功和行事风格颇为好奇，想结交一番。”
楚留香哈哈一笑，将包裹放在石桌上，打开一看，里面竟是一些珍贵的药材和古籍：“这些都是那些贪官污吏搜刮来的民脂民膏，我不过是物归原主罢了。叶兄弟，你似乎也是江湖中人，怎么会来扬州城？”叶尘便将自己的经历，从血河派的阴谋到神农鼎的秘密，以及江湖现状，都一一告知了楚留香。
楚留香听得入神，眼中闪过一丝敬佩：“叶兄弟，你为了江湖安危，不惜出生入死，这份侠义之心，令人钦佩。不过，这江湖之大，隐藏的秘密和势力还有很多。就说这扬州城，表面繁华，实则暗流涌动。最近我听闻，有一股神秘势力在暗中收购药材，数量巨大，似乎在谋划着什么。”
叶尘心中一凛：“神秘势力？难道又是血河派的余孽？”楚留香摇了摇头：“不像，这股势力行事极为隐秘，与血河派的风格不同。我本想查个究竟，只是一直没有头绪。叶兄弟，不如我们联手，说不定能揭开这背后的秘密。”叶尘欣然答应。
两人开始四处打听消息，从药材商人到江湖郎中，不放过任何一个线索。终于，他们从一个落魄的江湖人口中得知，这股神秘势力的据点可能在城外的一座废弃山庄中。
深夜，叶尘和楚留香悄悄潜入山庄。山庄中一片死寂，弥漫着诡异的气息。两人小心翼翼地前行，突然，数十支利箭从暗处射来。楚留香脚尖轻点，如柳絮般飘起，手中折扇快速挥舞，将利箭纷纷挡落。叶尘运转鼎心诀，神农鼎残片的青光笼罩全身，形成一道护盾，也将射向自己的利箭尽数弹开。
紧接着，一群黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。为首的黑衣人冷冷道：“你们是谁？竟敢擅闯此地！”楚留香笑道：“我们不过是路过的江湖人，听闻这里有宝贝，就来看看。”黑衣人冷哼一声：“不知死活，那就别怪我们不客气了！”说罢，黑衣人一挥手，众黑衣人便挥舞着武器冲了上来。
叶尘和楚留香对视一眼，同时出手。叶尘施展出融合功法，血河之力与神农鼎的力量相结合，每一招都威力巨大，所到之处，黑衣人纷纷倒地。楚留香则凭借着超凡的轻功和精妙的武功，在黑衣人之间游刃有余，折扇开合间，黑衣人不是被点中穴道，就是被击飞出去。
一番激战过后，黑衣人损失惨重。为首的黑衣人见势不妙，转身欲逃。楚留香岂能让他轻易逃脱，脚尖点地，瞬间追上黑衣人，灵犀一指精准地点中他的后背穴位，黑衣人扑通一声倒地，动弹不得。
叶尘走上前去，撕下黑衣人的面罩，发现此人竟是一个陌生的面孔：“说，你们是什么人？在这里收购药材有什么目的？”黑衣人咬牙道：“你们休想从我口中得到任何消息！”叶尘运转神农鼎残片的力量，散发威压，黑衣人承受不住，脸上露出痛苦的神色。
就在这时，山庄外突然传来一阵喧闹声。两人警惕地看向四周，只见一群人举着火把冲了进来。为首的是一个中年男子，他看到地上的黑衣人，脸色一变：“你们是什么人？为何在此伤人？”楚留香拱手道：“阁下又是何人？这些人鬼鬼祟祟，我们只是想查个明白。”
中年男子冷哼一声：“我乃扬州城的富商赵天霸，这山庄是我的产业。这些人是我的护卫，你们无故伤人，该当何罪？”叶尘和楚留香对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。赵天霸的出现太过蹊跷，这其中必定有隐情。
楚留香笑着说道：“赵老板，这可就奇怪了。你的护卫为何要对我们下手？而且，他们在这里收购大量药材，却又遮遮掩掩，恐怕不只是为了生意吧？”赵天霸脸色微变：“这是我的生意，与你们无关。你们若再不离开，休怪我不客气！”说罢，他一挥手，身后的人便将叶尘和楚留香再次围住。
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