废弃小教堂藏身于公共租界西区边缘，一片由工厂仓库、低矮棚户和荒芜空地混杂而成的灰色地带。战火尚未直接烧至此地，但凋敝与恐慌早已抢先一步蔓延。教堂那尖顶上的十字架已然锈蚀歪斜，彩绘玻璃残缺不全，哥特式的窄窗如同空洞的眼眶，凝望着铅灰色的天空。
周砚秋选择的入口并非正门，而是教堂后侧墓地中，一座早已坍塌、爬满枯藤的家族礼拜堂地穴。移开一块刻着模糊拉丁铭文、实则内部中空的厚重石板，露出向下的石阶，潮湿阴冷的气息扑面而来。石阶尽头，是一扇包着铁皮的橡木门，门锁复杂，周砚秋用三把不同的钥匙才将其打开。
门后，并非想象中的狭窄地窖，而是一个颇为宽敞的地下空间。空气虽然带着地底固有的阴凉和淡淡霉味，却并不十分憋闷，显然有良好的通风设计。墙壁是粗粝的青石，地面铺着磨损严重的橡木地板，几盏带有玻璃罩的煤油灯挂在墙上，散发着稳定的昏黄光芒，照亮了室内陈设。
这里明显被精心改造过。靠墙立着几个高大的橡木书架，塞满了书籍和文件夹；一张厚重的长条木桌占据中央，上面摆放着地图、绘图工具、几台苏锦娘叫不出名字的、带有复杂表盘和线圈的仪器，甚至还有一台小型的手摇发电机；角落里用布帘隔出了简单的休息区，放着几张行军床和箱笼；另一侧则是一个小小的水槽和水缸，旁边甚至有一个小型的、以煤油为燃料的取暖炉。
“这里原是一个叫‘圣烛会’的小教派的秘密集会所，二十年前被租界当局以‘宣扬异端’查封，后来就一直荒废。”周砚秋一边示意手下点亮更多的灯，一边解释道，“我早年因缘际会得知此处，觉得位置和结构都合适，便暗中做了些加固和改造。通风口伪装成废弃的烟囱和排水口，相对安全。”
他走到长桌前，将带来的油布包摊开，与苏锦娘带回来的符咒碎片、姜老头的册子放在一起。“现在，让我们把这些碎片拼一拼。”
首先是地理信息的整合。周砚秋带来的文件里，有工部局最详尽的沪市及周边地区地下管网与地质构造图$，也有他从南洋、西南等地收集来的、可能与“七星隐”相关的古老地图或传说记载的草图。
苏锦娘则将姜老头册子中关于沪市“气异”点的标记，以及她和阿勇实地探查过的位置，一一标注在一张放大的沪市地图上。
阿坤默默地在旁帮忙，将那些复杂的仪器接通电源，调整着表盘。其中一台类似无线电探伤仪的装置，表针随着地图上某些标记的靠近，会发出极其微弱的偏转。
“能量残留感应仪，我自己改装的，对‘源痕’及其衍生物的微弱辐射比较敏感。”周砚秋简单解释了一句。
随着标注点越来越多，一个模糊的图案开始在地图上显现。这些点并非杂乱无章，而是隐约沿着几条特定的脉络分布：一条大致沿着古吴淞江的走向；一条与黄浦江的几处大拐弯有关联；还有几条则深入内陆，指向龙华、静安寺等历史悠久的区域。
而霞飞路古井点，恰好位于苏州河脉络与另一条从西南方向延伸过来的隐晦虚线的交汇处！那个半枯槐树仓库点，则靠近黄浦江脉络的一个节点。
“看这里，”周砚秋用铅笔，小心翼翼地将这几个相对明确、且与槐树或古井相关的点连接起来，线条蜿蜒，竟然构成了一个残缺的、类似勺柄或龙身的图案！“如果‘七星隐’指的是七个主要节点，那么沪市境内，符合‘古井’‘枯槐’这类显着地标且能量有异的点，目前能确定的，至少有四个。霞飞路古井，半枯槐树仓库，还有……”他指向地图上南市老城厢一个标记，“这里，城隍庙附近一口据传通海的‘八卦井’，早年香火鼎盛，后因‘闹鬼’被封，但县志记载井水曾‘夜泛青光’。以及……”他又指向龙华附近，“这里，龙华寺外一处唐代古塔遗址，塔基下据说有‘镇河铁牛’，但早已不见，只留下老人口中‘铁牛夜哭’的传说。”
四个点，加上太湖核心，至少还需要两个点，才能凑齐“七星”之数。另外两个在哪里？在沪市之外？还是在沪市境内，但更加隐蔽？
“偈语说‘槐为钥’。”苏锦娘看着地图上那几个与槐树隐隐相关的点，若有所思，“是不是意味着，每个‘隐星’节点附近，或者其‘镇物’的封禁方式，都与槐树有关？林家祖宅的古槐，太湖龙塔下的新生槐苗……”
“很有可能。”周砚秋赞同道，“槐木，尤其是雷击不死、或与特殊地脉相伴的古槐，在东方秘法中常被视为‘地窍之眼’或‘通灵之媒’。用它们作为‘镇物’的天然掩护或能量转换器，再合适不过。”他看向苏锦娘，“你的木牌，源自林家祖宅那棵雷击古槐的‘心材’，等于是所有‘槐钥’中，最核心、最纯粹的一把。所以它不仅能感应，还能在一定程度上‘唤醒’或‘安抚’这些节点。”
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