黑林子里的短暂喘息，如同暴风雨前虚假的宁静。水生采来的草药对于陆明身上那些寻常擦伤或许有些许作用，但对于左臂那狰狞蔓延的邪痕，却是徒劳。那暗红色的纹路如同拥有生命的藤蔓，持续不断地释放着冰冷的刺痛，并向他的心口缓缓进逼。陆明能清晰地感觉到，自己左半边的身体正逐渐变得僵硬、麻木，仿佛正在被缓慢地石化，唯有心口那丝由破碎玉牌留下的微弱暖意，还在负隅顽抗，维系着他最后的清醒与生机。
“不能再待下去了。”陆明靠在冰冷的木墙上，声音因虚弱和疼痛而低沉沙哑，“我的样子……太扎眼。村里人肯定在四处搜捕我们。必须离开这片区域，越远越好。”
水生看着他苍白如纸的脸色和那条触目惊心的邪痕手臂，用力点头，眼中却满是迷茫：“明哥，我们去哪儿？外面……我们谁也不认识。”
陆明沉默了片刻，脑中飞速思索。村长和族老们在当地的势力盘根错节，附近的村镇未必安全。他们需要去一个足够远、足够陌生，或许还能找到一线生机的地方。
“去县里。”他最终做出决定，“那里人多眼杂，更容易藏身。而且……或许能找到懂行的人，看看我这手……”他没有说下去，但水生明白，这是眼下唯一可能找到解除邪痕方法的希望。
他们不敢走大路，只能凭借水生日常采药对山路的熟悉，在密林和偏僻小径间穿行。陆明几乎将全身重量都压在水生瘦小的肩膀上，每走一步，左臂传来的冰冷剧痛都让他眼前发黑，冷汗淋漓。那邪痕似乎对阳光也产生了某种排斥，在日光下，搏动得更加剧烈，带来加倍的痛苦。
昼伏夜出，啃食野果，饮用山涧溪水。短短两日的逃亡，却漫长得如同一个世纪。陆明的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，唯有那双眼睛，因强烈的求生意志和刻骨的仇恨，依旧燃烧着不肯熄灭的火焰。
第三天黄昏，他们终于远远看到了县城的轮廓。低矮的楼房，稀疏的灯火，对于久居深山的他们而言，已然是另一个世界。
他们不敢从正门进入，绕到城郊结合部一处看起来管理松懈的区域，趁着夜色，混入了狭窄、脏乱的巷道。空气中弥漫着煤烟、垃圾和陌生人群混杂的气味，与山中清冷纯净的空气截然不同。
“先找个地方落脚。”陆明喘息着，靠在一条小巷潮湿的墙壁上，感觉左臂的邪痕在接触到这污浊的城市空气后，似乎变得更加活跃，冰冷的刺痛感一阵强过一阵。
水生紧张地四处张望，最终指着巷子深处一个挂着破旧招牌，上面模糊写着“陈记棺材铺”的铺面旁边，一个更加不起眼、似乎已经废弃的窝棚。“明哥，那边……好像没人。”
窝棚低矮，散发着霉味，但至少能提供一个暂时的遮蔽。两人挤了进去，陆明几乎是一头栽倒在堆满杂物的角落里，连动一根手指的力气都快没有了。
“水生……你去……打听一下……”陆明气息微弱地吩咐，“看看有没有……医生，或者……懂些偏门方术的人……小心，别提我们从哪儿来……”
水生用力点头，将身上最后一点干粮塞到陆明手里，转身钻出了窝棚。
时间在寂静和疼痛中缓慢流逝。陆明蜷缩在黑暗中，感受着邪痕如同跗骨之蛆般啃噬着他的生命。心口那点微光越来越黯淡，仿佛随时都会熄灭。绝望如同潮水，一次次试图将他淹没。
不知过了多久，外面传来了脚步声，不止一个！
陆明猛地警觉，强撑着坐起身，右手摸向身边一根断裂的木棍。
窝棚的破帘子被掀开，首先进来的是水生，他脸上带着一丝找到希望的急切：“明哥，我找到……”
他的话戛然而止。
因为在他身后，跟着进来的不是医生，而是两个穿着深色布衣、面色冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年男人！他们的目光瞬间就锁定了角落里形容枯槁、左臂缠绕着破布却依旧遮掩不住异常凸起的陆明！
中计了！
陆明的心瞬间沉到谷底。是村长的人！他们竟然这么快就追到了县里？还是说，他们在县里也有眼线？！
“就是他！手臂有古怪异状的！”其中一个男人低声喝道，语气笃定。
水生吓得脸色惨白，慌忙挡在陆明身前，语无伦次地解释：“不……不是……你们听我说，我是想找医生……”
“滚开！”另一个男人不耐烦地一把推开水生，伸手就向陆明抓来！
生死关头，陆明不知道从哪里爆发出最后一股力气，猛地向旁边一滚，同时右手挥动木棍狠狠砸向对方伸来的手臂！
“砰！”木棍砸中，那人吃痛缩手。
但另一人已经趁机逼近，一脚踢在陆明受伤的左肩上！
“呃啊——！”剧痛如同电流般窜遍全身，左臂的邪痕在这一刻仿佛被彻底激怒，暗红光芒骤然一闪，一股冰冷狂暴的气息不受控制地向外迸发！
那逼近的男人被这股突如其来的邪异气息一冲，动作明显一滞，脸上闪过一丝惊疑。
趁此间隙，陆明用尽最后的力气，撞开窝棚脆弱的板壁，滚到了外面的巷道里！
“抓住他！别让他跑了！”
呼喊声，脚步声，在狭窄的巷道里激烈回荡。
陆明不顾一切地向前奔跑，肺部如同火烧，左臂的剧痛和邪异的冰冷几乎要撕裂他的灵魂。他感觉自己的意识正在快速剥离，视野边缘开始发黑。
难道……真的要死在这里了吗？
就在他即将被追上，陷入绝望之际，一辆运送货物的旧卡车，正巧在巷口因躲避行人而减速。
求生的本能驱使着陆明，他用尽最后一丝清明，猛地扑向卡车后方，抓住捆扎货物的绳索，奋力爬上了车厢！
卡车重新启动，加速。
追兵在车后气急败坏地叫骂，身影迅速变小。
陆明瘫倒在冰冷的、散发着各种杂味的货物堆上，意识彻底陷入黑暗的前一刻，他只看到水生惊恐万状地从巷子里跑出来，追着卡车绝望呼喊的身影，以及自己左臂上，那在夜色中微微闪烁着不祥红光的邪痕。
陌路穷途，亡命天涯。而这辆不知驶向何方的卡车，会成为他最后的棺椁，还是……一线渺茫的生机？
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