苏明远的速度很快，脚步轻盈而稳健，在崎岖不平的山路上如履平地。我抱着沉重的物证箱，拖着几乎散架的身体，拼尽全力才能勉强跟上他的背影。每迈出一步，肺部都像被砂纸摩擦，双腿的伤口也火辣辣地疼。但我咬紧牙关，不敢掉队，生怕被遗弃在这片危机四伏的荒山野岭。
我们沿着山谷中的溪流向上游走了很久，天色渐渐由墨黑转为深蓝，山林的轮廓在晨曦中变得清晰。苏明远似乎对这里的地形了如指掌，他专挑隐蔽难行的小路，避开任何可能有人迹的地方。
终于，在翻过一道陡峭的山脊后，前方出现了一处位于悬崖下方的凹陷地带。几块巨大的落石天然形成了一个半封闭的洞穴入口，周围长满了茂密的荆棘和藤蔓，极其隐蔽。
苏明远拨开藤蔓，示意我进去。洞穴内部比想象中要深，入口狭窄，里面却颇为宽敞干燥，空气中有一股淡淡的泥土和草药混合的味道。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里甚至还堆着一些用油布盖着的箱子和一个简易的炉灶，似乎有人曾在此长期停留过。
“把箱子放下。”苏明远指了指洞内一块平坦的石板，自己则走到角落，掀开一个箱子的油布，从里面拿出一个急救包和一些瓶瓶罐罐。
我如释重负地将沉重的物证箱放在石板上，自己也瘫坐在地上，靠着冰冷的石壁，大口喘着气。紧绷的神经稍稍放松，极度的疲惫便如同潮水般席卷而来，眼皮重得像灌了铅。
“处理一下伤口。”苏明远将急救包扔到我面前，语气依旧平淡，“感染了会更麻烦。”
我这才注意到自己腿上和手臂上被荆棘划出的伤口还在渗血。我默默地打开急救包，用里面的消毒水和纱布简单清理包扎。伤口刺痛，但我咬牙忍住，不敢发出声音。
苏明远则在一旁摆弄着那些瓶罐，似乎在调配着什么。他取出一盏造型古朴的油灯，用火柴点燃，昏黄的灯光驱散了洞穴深处的黑暗，也映照出他隐藏在兜帽阴影下半张脸，线条冷硬，看不出情绪。
“他怎么样了？”我包扎完伤口，迫不及待地看向胸前的桃木扣，焦急地问苏明远。黄寅的波动依旧微弱得令人心慌。
苏明远没有立刻回答，他走到我面前，蹲下身，伸出两根手指，轻轻按在桃木扣上。他的指尖冰凉，动作却带着一种奇异的专注。他闭上眼睛，似乎在感知着什么，眉头微微蹙起。
过了好一会儿，他才收回手，睁开眼，眼神凝重。
“魂元溃散，濒临寂灭。”他吐出八个字，像冰锥一样扎进我心里，“之前强行催动本源，又受此地稀薄阳气侵蚀，情况比预想的更糟。”
我的心猛地沉到谷底，声音发颤：“……还有救吗？”
“很难。”苏明远站起身，走到他刚才调配的瓶罐前，拿起一个装着暗绿色粘稠液体的小瓶，“寻常滋养阴魂之物，对他已无大用。需要至阴至寒、且蕴含精纯魂力的‘引子’，强行稳固其魂核。但这种东西，可遇不可求。”
他晃了晃手中的小瓶：“这是我用几种稀有阴属性草药调配的‘凝魂露’，只能暂时吊住他一丝残魂不散，争取一点时间。但治标不治本。”
他走到我面前，将小瓶递给我：“滴一滴在桃木扣上。小心，药性很烈。”
我颤抖着手接过小瓶，拔开塞子，一股极其阴寒刺鼻的气味扑面而来。我小心翼翼地倾斜瓶身，一滴浓稠的暗绿色液体滴落在桃木扣表面。
“滋……”
一声轻微的、如同冷水滴入热油的声音响起。桃木扣瞬间变得冰冷刺骨，表面甚至凝结出一层薄薄的白霜。紧接着，一股精纯却霸道的阴寒气息从中弥漫开来，我胸口的皮肤都被冻得发麻。
桃木扣内，黄寅那原本微弱到几乎消失的波动，像是被注入了一剂强心针，猛地跳动了一下，变得清晰了一丝，但依旧极其紊乱和脆弱，仿佛随时会再次熄灭。
“有效果！”我惊喜地低呼。
“只是暂时的。”苏明远泼了盆冷水，“这滴凝魂露，最多能撑十二个时辰。时间一到，若找不到真正的‘引子’，神仙难救。”
十二个时辰！只有一天时间！
巨大的压力让我几乎窒息。在这荒山野岭，我到哪里去找那什么至阴至寒的“引子”？
“你说的‘引子’，到底是什么？在哪里能找到？”我急切地问。
苏明远走到洞口，望着外面渐亮的天色，背影显得有些莫测高深。
“那要看，‘信物印记’到底指向什么了。”他缓缓说道，声音带着一丝意味深长，“或许，答案就在你带来的那个箱子里，或者……就在你身上。”
他转过身，目光再次落在我身上，那眼神仿佛带着钩子，要从我灵魂深处挖出什么。
“休息一下。天亮后，我们仔细研究一下箱子里的东西。时间不多了。”
说完，他不再理我，走到洞穴另一角，盘膝坐下，似乎开始调息。
我抱着膝盖，坐在冰冷的石板上，看着昏黄灯光下那个锈迹斑斑的箱子，又摸了摸胸前冰冷刺骨的桃木扣，心中充满了焦虑、无助和一丝渺茫的希望。
苏明远的话像谜语一样。信物印记、箱子、引子……这一切之间，到底有什么联系？他真的能帮我们吗？还是另有所图？
但眼下，我没有别的选择，只能走一步看一步。我强迫自己闭上眼睛，试图休息，恢复一点体力。然而，黄寅危在旦夕的紧迫感，和对未来的未知恐惧，让我根本无法入睡。
洞穴里一片死寂，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声，和苏明远均匀悠长的呼吸声。
时间，在一分一秒地流逝。每一秒，都可能是黄寅最后的时刻。
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